“那龙气禁制……”他声音干涩。
“龙气禁制？”老乞丐嗤笑一声，带着浓浓的不屑，“那是窃贼的手段！是当今皇室，或者说，是他们背后那些见不得光的东西，利用残缺的‘源契’之力，扭曲而成的枷锁！他们无法完全掌控‘源鼎’，便索性布下这禁制，压制天下武者，延缓‘源鼎’择主或自然复苏的进程，方便他们慢慢寻找、掌控其余碎片！”
“他们……也在寻找九鼎残片？”墨神风想起了武朝和北狄对《天工开物》和守鼎人的追捕。
“不止他们。”老乞丐语气凝重，“影傀，以及更多潜伏在阴影里的势力，都在觊觎‘源鼎’的力量。这世间，早已暗流汹涌。而你，”他深深地看着墨神风，“你这口意外诞生的‘活鼎’，对他们而言，既是极大的威胁，也是……难以抗拒的诱惑。”
墨神风默然。他终于明白，自己为何会卷入这越来越深的旋涡。从他融合那青铜手臂开始，他就已经不再是局外人，而是变成了这盘天下大棋中，一个极其特殊、也极其危险的棋子。
“我……该怎么办？”他问出了最现实的问题。难道就这样等着被反噬吞噬，或者被各方势力抓去研究、利用？
老乞丐看着他眼中那不屈的火焰，尽管微弱，却未曾熄灭，微微点了点头。
“你的路，已然偏离了墨门正统，也偏离了常人之道。前方是万丈深渊，但也未必没有一线生机。”他缓缓说道，“‘人为鼎’是绝路，但若你能守住本心，不被力量吞噬，或许……能以身为舟，渡过这片苦海，找到真正属于‘源鼎’的归宿。”
他伸出手指，那手指虽脏污，指尖却萦绕着一丝极其纯净、仿佛蕴含着生命本源气息的乳白色光芒。
“我时日无多，这缕‘薪火’，便赠予你吧。”
说着，不等墨神风反应，那萦绕着乳白光晕的手指，已轻轻点在了墨神风的眉心之上！
“嗡！”
墨神风只觉得脑海一阵清明，一股温暖而充满生机的力量，并非强行注入，而是如同种子般，悄然扎根在他的意识深处，与那被《天工开物》强行灌入的冰冷知识，与他左臂内狂暴的融合能量，形成了一种微妙的平衡。
这缕“薪火”，仿佛是一盏灯，照亮了他体内混乱的能量乱流，让他对自身的情况有了更清晰的感知，也多了一丝掌控的可能。同时，一段关于如何初步引导、封印左臂力量，避免其轻易失控的简陋法门，也印入了他的脑海。
“此法只能治标，无法治本。能否真正驾驭这股力量，不被其奴役，看你自己的造化。”老乞丐收回手指，脸色似乎更苍白了一些，气息也微弱下去，仿佛刚才那一指，消耗了他极大的精力。
“前辈……”墨神风感受到那“薪火”带来的变化，心中感激，却也知道这恐怕是对方最后的馈赠。
“走吧。”老乞丐摆了摆手，重新闭上了眼睛，恢复了那副古井无波的样子，只是身上的生机，正在快速流逝，“带着这小丫头，离开姑苏。墨沧明和铁浮屠不会善罢甘休，影傀也在暗处。往南走，去苗疆十万大山深处……那里，或许有你们的一线生机，也有……关于‘源鼎’的另一条线索。”
他的声音越来越低，最终微不可闻。
墨神风知道，分别的时候到了。他强撑着坐起身，对着老乞丐，郑重地行了一个墨门弟子最庄重的礼节。
“多谢前辈指点之恩！”
老乞丐没有任何回应，如同已然坐化。
墨神风不再犹豫，在阿瑶的搀扶下，挣扎着站起身。他捡起地上的逆鳞刀，收回鞘中，又将《天工开物》和青铜匣子仔细收好。
他最后看了一眼那如同枯木般坐在废墟中的守陵人，拉着阿瑶，转身，步履蹒跚地，踏着晨曦，走出了这片承载了太多秘密与血腥的废墟。
在他们身后，初升的朝阳终于跃出地平线，万道金光刺破云层，洒落在姑苏城斑驳的城墙与零落的街巷上。
新的一天开始了。
但对于墨神风和阿瑶而言，前路依旧笼罩在浓雾与血色之中。南方苗疆，十万大山，那里等待着他们的，又会是什么？
而废墟之中，那闭目仿佛坐化的守陵人，在确定两人远离后，嘴角似乎极其微弱地动了一下，发出一声几不可闻的叹息。
“墨家的娃娃……守鼎的小丫头……还有那不该现世的‘钥匙’……这盘死棋，终于……有点意思了……”
声音消散在晨风里，再无痕迹。
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