“土木之变”四个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在奉天门下每一个人的心头，也瞬间冻结了之前所有关于“战”与“和”、“攻”与“守”的激烈争论。空气凝滞得令人窒息，只剩下秋风卷过城楼旌旗的猎猎声响，以及那位白发老臣伏地请罪的、压抑的啜泣。
御阶之上，林锋然胸膛剧烈起伏，眼前因怒极与那锥心之痛而阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。他仿佛能听到血脉在太阳穴疯狂搏动的声音，能感受到指甲深深掐入掌心木栏带来的刺痛。英宗被俘，数十万大军覆没，京师险些不保……那是大明开国以来最深重的耻辱与创伤，是悬挂在每一位朱姓帝王头顶的达摩克利斯之剑！这老臣，竟敢在此刻，在鞑虏破关、边镇告急、军心民心动摇之际，将这血淋淋的旧伤疤狠狠撕开！
他不是不知道这老臣或许本心是好的，是担心他年轻气盛，重蹈轻敌冒进的覆辙。可这话听在耳中，却与那些暗地里讥讽他“得位不正”、“德不配位”，诅咒他与太子的“癸”字符号阴谋，何其相似！都在暗示他能力不足，暗示这江山在他手中可能再度倾危！
一股混合着暴怒、屈辱、以及深藏恐惧的烈焰，几乎要冲垮他的理智，让他想立刻下令将这“妄言惑众、动摇国本”的老臣拖出去！然而，残存的帝王意志死死拽住了这匹即将脱缰的怒马。他知道，此刻发作，除了宣泄情绪，于事无补，反而会坐实“心虚暴戾”之名，更令朝臣离心，军心涣散。
他闭上眼，深吸了一口凛冽的晨风，强迫那口翻腾的、带着腥甜气息的郁气压回胸腔。再睁开时，眼中风暴虽未平息，却已凝成一片深不见底的、冰冷的寒潭。他缓缓松开紧握栏杆的手，指节已然僵硬发白。
“左都御史，” 他的声音响起，嘶哑，却异常平稳，甚至没有多少起伏，却带着一种沉重的、不容置疑的压力，“你年事已高，忧心国事，以致言语失当。朕，不罪你。”
伏地的老臣浑身一颤，哭声戛然而止，难以置信地微微抬头。
“然，” 林锋然话锋一转，目光如冰刃扫过全场，“土木旧事，乃国朝之痛，祖宗之憾，后世子孙当时时警醒，引以为戒，却非裹足不前、畏敌如虎的借口！” 他声音陡然提高，带着帝王的威严与决绝，“今日之敌，非当年也先！今日之大明，亦非正统年间之国力！若因惧前车之鉴，便任虏骑践踏疆土，屠戮子民，则要我等君臣何用？要这煌煌天朝何存？！”
他踏前一步，俯视着下方噤若寒蝉的群臣：“鞑虏犯边，屠我军民，此乃国仇！非是寻常边衅！朕问你们，是战，是和？”
英国公张辅率先反应过来，重重跪倒，声音洪亮：“臣等身为武将，世受国恩，但有一息尚存，必与虏寇血战到底！国仇必报，寸土不让！”
“陛下！” 徐光启此时出列，沉稳的声音打破了僵局，“左都御史所言，虽有失当，然其忧国之心可鉴。老臣以为，当务之急，非是空言战和，而在务实定策。虏情汹汹，然其数万铁骑，深入我境，补给线长，难以持久。我所急者，在于稳住宣大防线，勿使虏寇再行深入，威胁京畿；在于速调京营精锐及周边卫所兵马，驰援边镇，巩固城防；在于急发内帑、太仓银，补发边军欠饷，激励士气，补充器械粮草；在于严令蓟镇、辽东、延绥诸镇，加强戒备，谨防虏寇分兵或他部趁火打劫！至于是否出塞反击，何时反击，需待前线军情明朗、我军集结完毕后再议。此乃以守为攻，先求不败，再图胜机之道！”
徐光启这番话，既没有盲目主战喊打喊杀，也没有怯懦主和，而是提出了切实可行的应急方案，将争论拉回了具体事务层面。既安抚了主战派的情绪（同意调兵支援），也照顾了主和派的担忧（先稳固防守），更回避了是否“亲征”或“浪战”的敏感话题。
林锋然深深看了徐光启一眼，知道这是目前能拿出的、最稳妥也最不易引发激烈对抗的方案。他顺势道：“徐先生所言，老成谋国。便依此议。着：”
“一，英国公张辅，总领京营戎政，即日起整顿兵马，抽调两万精锐，三日内开拔，驰援大同！五军都督府协同调度沿途粮草！”
“二，户部尚书，会同内承运库太监，即刻核算，先拨内帑银五十万两，太仓库银一百万两，火速解往宣大、蓟辽等处，补发欠饷，犒赏军士，采买粮草军械！若有拖延克扣，立斩不赦！”
“三，兵部尚书，以八百里加急传令宣大总督、各镇总兵，给朕死守待援！凡弃城失地者，无论官兵，皆以军法从事，族诛！同时，令其密切探查虏酋动向、兵力虚实，每日一报！”
“四，令蓟镇、辽东、延绥严加戒备，无令不得擅动，但若遇敌来犯，坚决击之！命锦衣卫、东厂，严密监控京畿及北直隶地方，凡有散布谣言、动摇人心、甚或通敌嫌疑者，即可擒拿，严加审讯！”
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