保安州的深冬,滴水成冰。桑干河面覆着厚厚的、泛着青光的坚冰,朔风如同无数把细密的冰刀,刮过旷野、山岗和军营的每一处缝隙,带着凄厉的呜咽。然而,比这酷寒更令人心头发紧的,是那从龙门所方向传来、经过层层核实、最终被标注在帅府地图上的情报。
张溶派往龙门所的精干小队,在潜伏三日后,终于用信鸽送回了第一份密报。密报内容简单,却字字惊心:“守备赵彪,与虏使密会于所外野狐岭,夜,三度。所内近日有不明车队出入,载重,覆油布,夜间卸货于旧粮仓,守卫皆赵彪亲兵。有闽浙口音者出入其府。”
虏使密会!不明车队!闽浙口音!龙门所守备赵彪通敌,已然证据确凿!更令人不安的是,那些夜间运入旧粮仓的“重货”是什么?是粮食?是军械?还是……“癸水精”原料或成品?赵彪一个边关守备,如何能与南方走私网络搭上线?这背后,是否还有更高级别的将领或官员参与?
“陛下,事不宜迟!末将请命,即刻率兵前往龙门所,擒拿赵彪,查封赃物!” 张溶怒不可遏,抱拳请战。
英国公张辅却捻须沉吟:“赵彪通敌,其罪当诛。然龙门所地势险要,城墙坚固,赵彪麾下亦有千余兵马,强攻难免伤亡。且其若狗急跳墙,毁了赃物,或引发变乱,恐惊动马水口虏骑。需得想个稳妥的法子。”
林锋然盯着地图上龙门所和马水口之间的那片区域,手指无意识地敲击着桌面。片刻,他缓缓道:“不必强攻。他不是喜欢夜间密会、夜间运货吗?那就在他下一次接货时动手。张溶!”
“末将在!”
“你亲自挑选一百最精锐的夜不收,全部换上便装或虏骑服饰,分批潜入龙门所附近。盯死野狐岭和旧粮仓。一旦发现有车队运货入仓,或赵彪与虏使密会,不必请示,立即动手!首要目标,擒拿赵彪及接头虏使,查封所有货物,尤其是那些不明之物!若遇抵抗,格杀勿论!行动要快、要狠、要绝,务必在惊动所内守军前控制局面!得手后,以信号为号,朕会派王朴率宣府兵前往接应,接管龙门所!”
这是特种斩首与精确打击的思路,目标明确,行动隐秘,力求最小代价获取最大战果。张溶眼睛一亮:“末将明白!定不辱命!”
“此外,” 林锋然对随军的兵部职方司主事道,“以兵部及朕的名义,拟一道密令,发往宣大总督及大同、宣府总兵。言龙门所守备赵彪,有通敌纵私之重大嫌疑,着即秘密核查其近年来所有往来文书、银钱账目、及所部人员异动。凡与之过从甚密、或有牵连者,一律暗中监控,无朕明旨,不得打草惊蛇。” 这是要顺着赵彪这条线,深挖宣大边防系统中的蛀虫。
“臣遵旨。”
“还有,” 林锋然又看向负责与“暗光”联络的参赞,“立刻以最高优先级,联络南线‘海鹞’,查清近期是否有大宗硫磺、硝石、铅锭,或特殊矿物、药材,通过走私渠道,运往龙门所或宣大方向。同时,查一查那个与赵彪接触的‘闽浙口音’者,究竟是何来历,与南京守备太监,乃至沿海那几家可疑商号,有无关联。”
一道道命令发出,如同一张无形的大网,悄无声息地向着龙门所,向着南方,向着那张黑暗走私网络的核心罩去。帅府内炭火噼啪,林锋然却感到一种更深沉的寒意。敌人不仅在前方的战场,更在自己赖以戍边的国防体系之内!赵彪这等边防军官的叛变,其危害远甚于阵前的万马千军。
处理完紧急军务,已近黄昏。林锋然挥退众人,独坐案前。胸口的闷痛感又隐隐袭来,他闭目调息片刻,从怀中取出高德胜午后刚刚送到的、译解好的冯保密报。
密报很长,详细禀报了审讯贺嬷嬷及两名妖道的进展。贺嬷嬷受尽酷刑,依旧咬定是“为太皇太后祈福”,但对“守静”其人、慈宁宫炼制“癸水精”的具体目的、以及“血引”来源,只字不吐,其意志之坚韧,近乎非人。那两名妖道,在特殊药物的催逼和催眠下,断断续续吐出些骇人听闻的碎片:
“守静老祖……南海仙山……不老药……需真龙紫微为药引……”
“癸水丹元……可通幽冥……咒杀千里……需至亲血脉为媒……”
“太皇太后……凤体衰败……欲借运续命……或……或更易鼎器……”
“海上新丹……火力更猛……已在途中……”
这些零碎、癫狂的话语,拼凑出一个令人毛骨悚然的图景:太皇太后周氏,或许是因为年老体衰,或许是因为权力欲望,在“守静”这个神秘方士的蛊惑下,相信了以“癸水精”为基础、结合邪术,可以炼制“不老药”,甚至能“咒杀”或“夺取”他人(很可能是皇帝或太子)的“气运”来延续自己生命或达成某种目的!而“海上新丹”和“火力更猛”,则与“暗光”之前报告的、南方走私网络与海外势力勾结、运输新式火器与“癸水精”原料的情报吻合!
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