保安州的夜，漆黑如墨，万籁俱寂，唯有朔风在旷野上永无止息地呼啸，卷起细碎的雪沫，抽打着营寨的旗幡和哨兵冰冷的面甲。子时刚过，帅府内的灯火依旧未熄，林锋然和衣靠在椅背上，闭目假寐，但案头那杯早已凉透的浓茶和地图上反复勾画的痕迹，暴露了他毫无睡意的心绪。
他在等。等龙门所的消息，等慈宁宫的后续，等……那枚萱草符号是否已悄然送至她手中，是否能给她带去一丝微不足道的慰藉。
“陛下。” 门外传来高德胜刻意压低、却难掩激动的声音。
林锋然倏地睁开眼：“进来。”
高德胜快步而入，手中捧着一只绑着信筒的灰鸽，信筒上沾着夜露和一丝不易察觉的暗红。“陛下，张溶将军的信鸽，刚到。”
林锋然迅速解下信筒，抽出里面卷得紧紧的字条。上面是张溶那特有的、略显潦草却力透纸背的字迹：“戌时三刻，野狐岭，赵彪会虏使三人，俱擒。亥时正，车队七辆入旧仓，载黑火药二十箱、硫磺十五袋、铅锭无数，另有灰白粉罐十，已查封。赵彪亲兵队长顽抗，斩。余者降。仓内尚有未装配之佛郎机小炮五门！现龙门所已控，虏使及赵彪在押，赃物封存。请旨。”
成了！人赃并获！不仅坐实了赵彪通敌走私，缴获了大批军火原料，更发现了未装配的佛郎机小炮和“癸水精”！这足以证明，南方走私网络不仅为北虏提供常规物资和邪药，甚至开始提供技术含量更高的火器！龙门所，已然成为这条黑链上的一个重要枢纽！
“好！” 林锋然眼中寒光迸射，一拍桌案，“告诉张溶，将赵彪、虏使及所有参与接货、守卫的亲兵，分开关押，严加看守，不准任何人接触！赃物原地封存，派绝对可靠之人把守，尤其是那些灰白粉罐和火炮，不许任何人靠近！令他即刻审讯赵彪，重点问清：火炮来源，灰白粉运送渠道，与他接头的‘闽浙口音’者身份，以及宣大边镇中，还有哪些人与他们有牵连！审出结果，立刻飞马报来！”
“是！” 高德胜领命，正要转身去安排信鸽回信。
“等等，” 林锋然叫住他，沉吟道，“让王朴立刻点兵两千，前往龙门所，名义上是‘换防协守’，实为接管防务，弹压可能的不稳。告诉王朴，到后一切听从张溶调遣。再传令给大同、宣府总兵，就说朕已查明龙门守备赵彪通敌，为防其同党狗急跳墙，着其各部即刻起进入戒备，严查所辖关隘、营堡，凡有与龙门所往来异常者，立即监控！”
一道道命令迅速发出，如同一台精密的机器开始高速运转。龙门所这个毒疮被剜出，后续的清理和深挖才刚刚开始。林锋然走到巨大的地图前，目光从龙门所移向马水口。赵彪这条线的中断，必然会影响虏骑的补给，尤其是“癸水精”和新型火器的获取。巴图孟克得知消息后，会如何反应？是暴怒之下强攻报复，还是因补给线受损而萌生退意？
他需要更多情报，需要知道虏营此刻的动向。然而，派往马水口的夜不收，尚无新的消息传回。
就在这时，帅府外隐约传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在寂静的夜里格外清晰。随即是守卫的低声喝问和来人的回应。片刻，一名满身风霜、脸上带着新鲜血痕的夜不收被亲兵带了进来，他单膝跪地，声音嘶哑急促：“陛下！马水口虏营有异动！约一个时辰前，虏营中军突然鼓噪，火光晃动，似有骚乱。随后，约有三千骑兵从营中冲出，不是向东或西，而是向北，朝着独石口方向疾驰而去！看其装备和速度，皆是精锐！”
向北？独石口？那不是蓟镇大军正开进的方向吗？虏骑派出三千精锐向北急行，是想迎击蓟镇军？还是……另有所图？林锋然心中警铃大作。难道虏酋已经通过其他渠道，得知了龙门所事发，或蓟镇大军的准确动向？
“可曾看清带队虏将？营中剩余虏骑有何动作？” 他急问。
“夜色太深，距离又远，看不清虏将面目。但那支骑兵队形严整，悄无声息，绝非溃逃。虏营主力仍在，戒备似乎更严了，游骑放出更多。” 夜不收喘息着回答。
三千精锐，向北急行……独石口……林锋然脑中飞速盘算。独石口地势险要，易守难攻，但若被虏骑抢先占据，或设下埋伏，正在行军的蓟镇一万多兵马，很可能遭受重创！而且，虏骑此举，也像是在调动明军，为其他行动创造机会。
“地图！” 林锋然低喝。亲兵立刻将独石口周边的详图铺开。他的手指顺着独石口向北，划过几条山道，最后停在了一个不起眼的地名上——黑峪口。那里是独石口西北方向的一处狭窄山谷，并非主要通道，但若从小路穿插……
“传令给张溶留下的游骑将领，让他立刻分兵五百，轻装疾行，尾随那支北去的虏骑，但不必接战，只需查明其最终去向，是直扑独石口，还是中途转向！一有消息，立刻回报！再派快马，以六百里加急，警告蓟镇总兵，虏骑有精兵北上，意图不明，令其加强前哨侦察，谨慎进军，提防埋伏，尤其注意黑峪口方向！”
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