那一瞬间,林锋然的心脏仿佛被一只无形的手死死攥住,停止了跳动。眼前冲天而起的烈焰,耳中尚未散尽的沉闷轰鸣,与鼻端因剧烈奔驰而充斥的血腥铁锈味混合在一起,形成了一种令人眩晕的、近乎幻觉的恐怖感知。
京师!皇城方向!火药库爆炸?!
这个念头如同淬毒的冰锥,狠狠刺入他因极度疲惫和焦虑而混沌的脑海。是意外?还是……人为?是“癸”字符号最后的疯狂?还是慈宁宫狗急跳墙的毁灭之举?太子!雨桐!皇后!冯保!他们都在那里!
“陛下!” 身旁的张溶嘶声喊道,声音因惊骇而变调。身后残存的一千多骑兵也齐齐勒马,战马人立而起,发出不安的嘶鸣,望着远处那映红夜空的火光,人人脸上都写满了难以置信的恐惧。从尸山血海的边关亡命奔回,难道迎接他们的竟是国都的烈焰与崩塌?
“加速!进城!” 林锋然的声音陡然拔高,尖利得几乎不似人声,其中蕴藏的暴怒与惊惶,让所有人为之一震。他再不顾惜马力,狠狠一鞭抽在黑龙驹臀上。这匹忠诚的神驹发出一声痛苦与不甘的混合嘶鸣,竟然再次爆发出最后的力量,向着洞开的德胜门狂飙而去!
城门守军早已被那爆炸和皇帝突然归来吓得魂不附体,手忙脚乱地彻底打开城门,跪伏一地。林锋然看也不看,旋风般冲入城门洞,冲上御道!熟悉的街巷、楼宇在眼前飞速掠过,但与以往不同,此刻街道上混乱不堪,无数百姓惊惶奔逃,哭喊声、议论声、救火声混作一团。更远处,皇城西北角方向,黑烟滚滚,火光映天,隐约还传来建筑物坍塌的轰响和零星的、不知是救火还是镇压的呼喝。
真的是火药库!看方向,是内府兵仗局下属的一处重要库房!那里存放着大量为京营和皇宫侍卫配备的火药、火铳、乃至部分火炮!若被引爆,后果不堪设想!
林锋然目眦欲裂,胸中那股强行压下的腥甜再次上涌。但他强迫自己冷静,急速判断。爆炸已发生,现在最重要的是控制局面,防止更大的混乱和次生灾害,同时……立刻弄清宫中的情况!
“张溶!分兵五百,立刻赶往爆炸现场,协助五城兵马司救火,维持秩序,弹压趁火打劫者!封锁周边街道,不许任何人靠近!若有可疑人等,即刻锁拿!其余人,随朕去东华门!” 他必须立刻进宫!
“末将领命!” 张溶毫不迟疑,立刻分兵。
然而,就在林锋然率兵转向通往东华门的御街时,前方街口,一队盔甲鲜明、打着“冯”字灯笼的骑兵,逆着混乱的人流,疾驰而来,当先一人,正是冯保!他蟒袍上沾着烟灰,脸上带着疲惫与焦灼,但看到皇帝的身影,眼中瞬间爆发出如释重负的光芒,几乎是从马背上滚落下来,扑到林锋然马前。
“皇爷!您可回来了!” 冯保的声音带着哭腔,更带着一种难以言喻的急迫。
“宫中如何?太子何在?皇后何在?江雨桐呢?” 林锋然不等他行礼,一连串问题如同连珠炮般砸出,声音嘶哑紧绷。
“皇爷!太子殿下还在东宫,皇后娘娘守着,太医正在全力救治,但殿下仍昏迷,渗血稍止,可情况……依旧危殆!” 冯保语速极快,“江尚宫……江尚宫半个时辰前,从慈宁宫西配殿破窗而出,身负有伤,拼死将消息送到奴婢手中!她言,‘守静’妖僧就在慈宁宫,以邪术取血为引,欲加害太子!慈宁宫西配殿走水,已被控制,但‘守静’与太皇太后……恐有异动!奴婢已调‘净军’与东厂精锐,封锁慈宁宫各门,但未得皇爷明旨,不敢擅入核心!”
江雨桐受伤了!但她送出了最关键的情报——“守静”在慈宁宫!林锋然心头一紧,随即被滔天怒火淹没。果然!这一切的源头,就在那慈宁宫深处!那妖僧,那毒妇!
“那爆炸又是怎么回事?!” 他厉声问。
冯保脸色更加难看:“奴婢正要说!爆炸发生在内府丁字库(一处火药库),看守太监全部身亡,现场有人为纵火和引爆痕迹!奴婢已命人查验,发现库房外围有数处新挖掘的地道痕迹,直通宫外!定是有人早有计划,埋设火药,伺机引爆,制造大乱,呼应宫中巨变!奴婢怀疑,是‘癸’字符号余党,或南方走私网络在京城的潜伏死士所为!”
内外呼应!宫外爆炸制造恐慌,牵制兵力;宫内妖僧邪妇谋害太子,动摇国本!好毒辣的连环计!若非江雨桐冒死送出消息,若非他及时赶回,今夜京师恐怕就要天翻地覆!
“徐光启呢?朝中大臣何在?” 林锋然强压怒火,继续问。
“徐阁老已坐镇内阁,调兵遣将,安抚朝臣,弹压地面。李敏达等几位阁老也在。朝臣虽惊,然有徐阁老主持,目前尚未大乱。只是……只是慈宁宫那边,太皇太后一直闭门不出,对爆炸之事也无只言片语传出,其意难测。”
林锋然眼中寒光凛冽,再无半分犹豫。“张溶,带你的人,接管东华门至午门防务!没有朕的手谕,任何人不得出入宫禁!冯保!”
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