五月初八,文华殿常朝。
晨钟还未散尽,殿内的气氛已然紧绷如拉满的弓弦。文武百官分列两侧,不少人眼角余光都在偷偷瞥向御座上的皇帝,又迅速垂下。自前日端阳节急报入京,关于“佛朗机巨舰”和朝堂上“剿、抚、学”三派之争的消息,早已在私下里传得沸沸扬扬。今日朝会,必有一番激烈较量。
林锋然端坐御座,面色平静,目光缓缓扫过殿下的臣工。他的案头除了日常奏章,还多了一叠这几日让江雨桐、徐光启加紧整理出来的、关于前朝与海外交往、火器演变的史料摘要,以及从“癸”字符号组织老巢金仙观缴获的那些西 洋 文 手 稿 中 挑 选 出 的、** 涉 及 数 学 、 几 何 、 力 学 基 础 的 部 分 译 稿。这些纸页静静地躺在那里,却仿佛有千钧之重。
“诸卿,” 林锋然开口,声音不高,却清晰地传遍大殿,“前日广东急报,南海有佛朗机巨舰三艘,请求通商、递交国书之事,想必诸位都已知晓。今日,朕想再听听诸卿的高见。”
话音刚落,礼部尚书李东阳便立刻出列,声音激昂:“陛下!此事关乎国体,关乎海防,关乎华夷大防,断不可等闲视之!老臣依然坚持前日之见,此 等 番 夷, 船 坚 炮 利, 来 者 不 善。 我 朝 当 严 词 拒 绝 其 所 有 要 求, 立 即 下 旨 驱 逐! 并 诏 谕 沿 海, 禁 绝 私 通, 违 者 以 通 敌 论 处! 唯有如此,方能彰天朝威严,绝后患于未萌!”
“李大人此言,未免太过因噎废食。” 兵部尚书王崇古皱眉反驳,“广东水师奏报明确,敌舰之利,非我所能敌。强行驱逐,万一战事不利,损兵折将,海疆动荡,岂非更损国威?依下官之见,不若暂依前议,准其在外岛停留,接下国书,虚与委蛇,同时调集闽、浙水师南下以为威慑,观其后续动向,再定行止。此乃老 成 持 重 之 道。**”
“老成持重?王尚书这是畏敌如虎!” 都察院一位素以敢言着称的御史出列,声援李东阳,“当年嘉靖朝,佛朗机人亦曾以巨铳叩关,占我屯门,气焰何等嚣张?然我天兵一到,终究灰飞烟灭!今日之情势,与当年何其相似?若因敌船稍大便畏缩不前,一味怀柔,只会助长其气焰!我 大 明 立 国 二 百 载, 何 曾 向 番 夷 低 头? 当 以 强 硬 示 之, 方 为 正 道!”
“强硬?拿什么强硬?” 工部一位侍郎忍不住出声,语气带着无奈,“下官署理工部虞衡清吏司,深知我朝军器制造之弊。广东所绘草图,其炮之巨,工艺之精,非我朝现有匠作所能及。即便闽浙水师南下,战船、火器皆处劣势,这‘强硬’二字,谈何容易?王尚书所言谨慎,实是不得已而为之。”
朝堂之上,顿时又分为两派,争论不休。“剿”派引经据典,大谈华夷之辨、祖宗成法,气势汹汹;“抚”派则强调现实困难,主张稳妥,语带忧虑。双方谁也说服不了谁,殿内充满了火药味。
林锋然冷眼旁观,心中那股郁气愈发浓重。这些人争论的焦点,始终停留在“打不打”、“怎么妥协”的层面,如同盲人摸象,只触及皮毛,无人真正想去了解那“象”到底是什么,为何如此巨大。
他轻轻咳嗽一声。
争论声戛然而止。所有目光集中到御座上。
“李爱卿,” 林锋然看向礼部尚书,“你口口声声‘华夷大防’、‘祖宗成法’,朕问你,永乐年间,三宝太监率巨舰下西洋,遍访诸国,可曾固守‘华夷大防’,拒人于千里之外?”
李东阳一愣,答道:“三宝太监下西洋,乃是宣教化于海外,扬国威于殊方,番夷皆来朝贡,此乃天 朝 怀 柔 远 人, 自 是 不 同。”
“哦?怀柔远人?” 林锋然拿起江雨桐整理的一页史料,“据载,三宝太监船队在古里、满剌加等地,曾详细记录当地番船形制,尤其是一种‘多桅尖底,侧有铳孔’之船,并命随行画工图之。这算不算‘师夷’之始?”
“这……” 李东阳语塞。
“王爱卿,” 林锋然又看向兵部尚书,“你主张谨慎接触,虚与委蛇。朕问你,若番夷下次来的不是三艘,而是三十艘,三百艘,又以‘通商’为名,要求更多,甚至强占岛屿、港口,届时我朝是战,是和?若战,凭何而战?若和,又以何资本去和?”
王崇古额头见汗:“陛下……届时我朝可加紧武备,仿制其器……”
“仿制?” 林锋然打断他,拿起另一页纸,“嘉靖初年,广东缴获佛朗机铳,命工匠仿制,结果如何?‘威力射程均不及原物,且仿制不易,渐废’!为何不及?为何不易?是工匠不够精巧,还是我大明百姓不如番夷聪慧?”
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