巳时三刻,屯门以北海面。
铅灰色的天空与墨绿色的海水在远处粘连成模糊一片,唯有风帆撕裂空气的猎猎声响,与海浪拍打船身的哗哗声,混合成战前死寂的喧嚣。广东水师八艘主力战船——一艘“海苍”,两艘“福船”,五艘“海沧”——呈一个松散的、略带弧度的横阵,朝着三里外那三艘已如磐石般转向的黑色巨舰缓缓压去。更后方,二十余艘快船、哨船如同躁动的狼群,在波涛间起伏穿梭。
俞大猷站在“海苍”号高大的尾楼甲板上,海风将他铁甲外的战袍吹得紧贴在身上。他脸色如同脚下的甲板一样木然,只有那双锐利的眼睛,死死锁定着远处葡萄牙旗舰“圣·菲利佩”号侧舷那一排排整齐的、在昏暗天光下依然反射着不祥幽光的炮窗。
“三百五十步……” 他心中默算着距离,手心里全是汗。葡萄牙人舰炮的射程,他通过西山送来的测试数据,反复推算过。那些“长重炮”,在四里(约两千米)外便能构成有效威胁。而自己这边,仿制的鹰炮,即便用上新火药,最佳射程也在三里内,且精度随距离衰减极快。这意味着,在冲入己方有效射程之前,他们至少要承受对方一到两轮,甚至三轮的炮火洗礼。
“告诉各船!” 俞大猷声音嘶哑,却异常清晰,“不 许 抢 先 开 炮! 给 我 把 帆 扯 满, 桨 橹 齐 动, 不 惜 一 切 代 价, 接 近 到 两 里 半!** 接敌后,‘海苍’号主攻敌旗舰左侧!福船分袭其两翼护卫舰!海沧船抵近发射火箭、火罐,干扰敌船,伺机跳帮!快船游走,救护落水,传递命令!”
命令被旗语和锣声迅速传达。每一条明军战船上,所有人都绷紧了神经。炮手趴在炮位旁,死死盯着远处的巨舰;弓箭手、火铳手伏在舷墙后,手指扣在冰冷的扳机或弓弦上;水手们拼尽全力划动长桨,汗水混着恐惧,顺着脖颈往下淌。
对面,“圣·菲利佩”号上,迪奥戈看着明军船队那不躲不闪、直冲而来的阵型,先是诧异,随即化为轻蔑的冷笑。“勇气可嘉,愚蠢透顶。” 他对身旁的大副道,“他们以为,靠这些破烂木船和勇气,就能抵挡帝国的火炮?传 令, 第 一 第 二 炮 甲 板, 长 重 炮, 装 填 链 弹、 霰 弹! 距 离 三 里, 自 由 射 击! 给 我 把 他 们 的 帆 缆 撕 碎, 甲 板 清 空!**”
“距离三里!” 了望哨的嘶吼在“海苍”号上响起,声音带着无法抑制的颤抖。
“稳住!” 俞大猷握紧了刀柄,指节发白。
“轰——!!!”
仿佛天边滚过一串沉闷的雷霆,又像地底有巨兽同时咆哮!葡萄牙战舰的侧舷,猛然喷吐出十数道炽烈耀眼的火舌!浓重的白烟瞬间将半边船身笼罩!几乎在炮口焰闪过的同时,尖锐凄厉的破空声便已撕裂海面空气,由远及近!
“趴下!抓紧!” 各船军官的厉吼被淹没在巨大的呼啸声中。
“咔嚓!哗啦——!”
一艘冲在最右侧的“海沧”船首当其冲!数枚带着铁链、高速旋转的链 弹如同死神的镰刀,横扫过甲板上空!主桅的帆缆像被无形巨手扯断,船帆轰然坍塌!更有霰弹如暴雨般泼洒在甲板上,木屑纷飞,血光迸现!惨叫声刹那间响彻海面,那艘海沧船如同喝醉般猛地一歪,速度骤减,甲板上一片狼藉,死伤枕藉。
几乎同时,另一枚实心铁弹(可能是测距偏差)狠狠砸在“海苍”号左前方数丈外的海面上,激起冲天的白色水柱,冰冷的海水如同瓢泼大雨,浇了俞大猷和尾楼甲板上众人一身。
第一轮齐射,明军虽未被直接击沉舰船,但一艘失去动力,士气遭受重创。而双方距离,仍在两里半以上!
“不能停!冲过去!” 俞大猷抹去脸上的海水,嘶声怒吼,“划!快划!”
明军船队顶着漫天飞舞的链弹和霰弹,拼命向前。不断有船只中弹,帆破桅折,人员伤亡。一艘福船被链弹扫断了尾舵,开始在海面上打转,成为活靶子。但整个船阵,依然如同受伤但凶性勃发的海兽,瞪着血红的眼睛,朝着黑色巨舰撕咬过去。
“两里!” 了望哨的声音已近嘶哑。
“圣·菲利佩”号完成了第一轮齐射的重新装填。炮窗再次打开。
“海 苍 号! 目 标 敌 旗 舰 左 舷 中 部! 鹰 炮, 装 填 实 心 弹!” 俞大猷终于下达了开炮命令。不能再等了,必须干扰对方装填,为接舷战创造机会!
“海苍”号侧舷,四门覆盖的油布被猛地掀开!经过紧急训练的炮手,动作虽然略显生疏,但严格按照西山手册的步骤,清膛、装药、装弹、捣实、瞄准……
“点火!”
“嗤——轰!”
四门仿制鹰炮发出怒吼!炮身猛地后坐,硝烟弥漫!四枚沉重的铁弹呼啸出膛,划过两道多里的海面,直奔“圣·菲利佩”号左舷!
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