腊月初五，雪停了，天却未放晴。
连下了几日的雪终于歇了，天空依旧是那种沉闷的灰白色，像一块洗不干净的旧布。紫禁城的琉璃瓦上积着厚厚的、未经践踏的雪，在黯淡的天光下泛着冷硬的青白。檐角的冰凌又长了几寸，尖利地指向地面。风小了些，但寒意似乎更甚，是那种能穿透厚棉袍、直往骨头缝里钻的湿冷。
乾清宫西暖阁里的炉火，比前两日烧得似乎更旺了些。或许是因为皇帝接连两夜在此与江顾问长谈，内侍们下意识地添足了炭，生怕冻着。林锋然坐在御案后，面前摊着的不再是昨夜小几上的清茶，而是几份刚刚送到的、墨迹犹新的奏报和密函。雪夜的暖意、那些关于“火种”与“意义”的交谈带来的短暂慰藉，如同窗上凝结又化开的水汽，在现实事务冰冷的触感下，迅速蒸发，只留下一点微温的痕迹，和更清晰的、需要面对的沟壑。
他先看了江雨桐昨夜送出的那份关于顾文澜的绝密奏折。奏折写得很详细，顾文澜那份“惊艳”报告的核心内容、其中与西山难题“巧合”得令人心惊的指向、东厂关于其与礼部李党外围人员接触的密报……字字惊心。江雨桐在奏折末尾的处置建议，条条冷静，却也透着一股肃杀之气——秘密监控、控制知情范围、甚至准备动刑讯。
林锋然的手指在“顾文澜”三个字上停留了许久。又 是 他。 这个才华横溢、行事周全、近乎完美的年轻人。 他欣赏过他的算学才能，警惕过他的背景，如今，这份警惕似乎正在被证实。如果江雨桐的推断成立，那么顾文澜，包括他背后的李东阳一党，所图谋的恐怕不仅仅是渗透西洋事务司那么简单。他 们 想 要 的， 是 借 “ 学 术”之 名， 将 手 伸 进 西 山 工 坊 最 核 心 的 研 究， 或 者 误 导， 或 者 窃 取， 甚 至 … 制 造 “ 意 外”， 彻 底 摧 毁 这 个 刚 刚 有 了 点 眉 目 的 军 工 火 种。
一股寒意，比窗外的天气更冷，顺着脊椎爬上来。他仿佛看到了西山工坊里，顾应祥等人如获至宝地研究着顾文澜那份“天才”报告，然后沿着其中某个精心设计的、看似合理却暗藏致命错误的思路走下去，最终导致一场比上次火灾更惨烈的事故……或者，顾文澜凭借这份“功劳”，顺利打入西山核心，将大明最先进的火器机密，源源不断送往李东阳，甚至通过他们，流向海外……
“砰！” 拳头砸在桌面的声音并不响，却沉闷得让侍立一旁的冯保浑身一颤。
“好，好得很。” 林锋然的声音冷得像冰，“真 是 无 孔 不 入， 手 段 也 越 来 越 ‘ 高 明’了。 冯保。”
“奴婢在。”
“按 江 顾 问 奏 折 所 请， 第 一 、 二 、 四 条， 立 即 去 办。 东厂加派最得力的人手，给朕二 十 四 个 时 辰 不 错 眼 地 盯 着 顾 文 澜！ 他吃的每一口饭，喝的每一口水，见的每一个人，说的每一句话，写的每一个字，朕 都 要 知 道！ 但有异动，可先 行 控 制， 不 必 请 旨！ 第三条，” 他略一沉吟，眼中寒光闪烁，“那 个 礼 部 郎 中 … 秘 密 ‘ 请’到 诏 狱， 不 要 惊 动 任 何 人。 朕倒要看看，李东阳这次，又想玩什么花样！”
“是！奴婢明白！” 冯保躬身，疾步退下安排。
林锋然靠在椅背上，闭上眼，深深吸了口气，又缓缓吐出。无 力 感 依 旧 在， 但 此 刻 更 多 的， 是 一 种 被 逼 到 墙 角 后 的 、 冰 冷 的 怒 火 与 决 绝。 他改变不了人心的贪婪与诡诈，改变不了党争的酷烈，但他至少还能用手中的权力，筑起一道防火墙，保护那些真正在做事的、脆弱的“火种”。既 然 温 和 的 改 革 总 被 视 为 软 弱， 那 就 让 他 们 看 看， 触 及 底 线 时， 皇 权 的 獠 牙 有 多 锋 利。
几乎在乾清宫发出密令的同时，西洋事务司内，气氛也微妙地紧绷着。
江雨桐如常处理公务，但心弦始终系在昨夜送出的奏折和顾文澜身上。她知道，皇帝大概率会采纳她的建议，一场针对顾文澜的无声围猎已然开始。但顾 文 澜 绝 非 易 与 之 辈， 他 的 警 觉 性 和 反 侦 察 能 力， 恐 怕 超 乎 想 象。东厂的人能否在不打草惊蛇的情况下盯住他？那份报告的内容，是否已经通过其他渠道泄露了出去？
她强迫自己集中精神，审阅另一份由沈墨提交的、关于泰西“人体解剖”与中医“脏腑图”对比研究的摘要报告。沈墨的工作依旧无可挑剔，用词精准，阐释审慎，在可能引发伦理争议的地方都做了充分的“无害化”处理。但与顾文澜那份充满“灵光”和“突破”的报告相比，沈墨的成果显得扎实却略显平淡。这 两 人， 一 个 如 同 潜 藏 在 深 海 的 巨 鲨， 偶 尔 露 出 的 背 鳍 便 让 人 心 惊； 另 一 个 则 像 深 潭 的 静 水， 看 似 平 静 无 波， 却 同 样 让 人 看 不 透 底。
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