而此刻，刚刚回到自己值房的顾文澜，轻轻掩上门，脸上那温和的笑意瞬间消失得无影无踪。 他走到桌前，没有立刻坐下，而是静静站了片刻，目光扫过屋内简朴的陈设——书桌、书架、炭盆、一张窄榻。一 切 看 起 来 都 和 往 常 一 样。 但直觉告诉他，不 一 样 了。
江雨桐的态度，比预想中更加“冷淡”和“公事公办”。那份他呕心沥血、自信足以引起轰动的报告，竟然被“暂缓”、“存档”了？这不符合常理。以他展现出的价值，就算不立刻转送西山，也该得到更热烈的反馈和更进一步的探讨。除非……她 从 一 开 始 就 没 有 相 信 过 他， 或 者， 她 已 经 掌 握 了 某 些 对 他 不 利 的 东 西。
是那份礼部郎中的“纸卷”出了纰漏？不，不可能，那只是几句无关痛痒的暗语问候。是东厂？他自问行动极为小心，与李党外围的接触只有那一次，且是在公共场合“偶遇”，难道还是被盯上了？
一股寒意，从心底升起。他走到窗边，看似无意地望向院中那株落满积雪的老槐树，目光却敏锐地扫过几个可能藏匿监视点的角落。没 有 异 常。 但没 有 异 常， 有 时 就 是 最 大 的 异 常。东厂的人，如果真盯上了他，绝不会让他轻易发现。
他坐回书桌后，铺开一张白纸，提起笔，却迟迟没有落下。计 划 必 须 调 整 了。 江雨桐的警惕，皇帝的疑心，比他预想的来得更快、更猛。继 续 “ 天 才”下 去， 只 会 加 速 暴 露。他需要“犯错”，需要表现出“力有未逮”，甚至……需要一点“无心之失”。
一个更冒险、也更狠毒的计划，在他脑中迅速成型。既 然 你 们 怀 疑 我， 不 让 我 接 触 核 心， 那 我 就 “ 帮”你 们 一 把， 让 你 们 不 得 不 重 视 我 的 “ 发 现”。 他要在另一份看似无关紧要、实则可能影响火炮铸造成败的“物料配比计算”中，埋下一个极其隐蔽、短期难以察觉、但长期必然导致灾难性后果的错误。这个错误，不能立刻被发现，否则就坐实了他的“不轨”；但必须在某个关键时刻爆发，造成足够大的损失，从而迫使西山工坊回头审视所有相关计算，最终“发现”他这份被“存档”的报告中的“真知灼见”，不得不请他“出山”解决问题。
这 是 一 场 危 险 的 赌 博， 用 可 能 的 “ 重 大 事 故”和 自 身 的 极 度 风 险， 来 换 取 绝 对 的 信 任 与 深 入 核 心 的 机 会。但顾文澜知道，自己别无选择。从踏入这西洋事务司，不，从他接受那个使命开始，他就已经走在悬崖边缘。后退是死，前进或许还有一线生机。
他定了定神，开始在那张白纸上，写下一行行看似严谨、实则暗藏杀机的算式。阳光偏移，将他伏案的剪影投在冰冷的墙壁上，那影子微微晃动，如同黑暗中择人而噬的鬼魅。
暖 阁 的 余 温 尚 未 散 尽， 炉 火 的 噼 啪 声 似 乎 还 在 耳 畔， 但 一 场 更 加 凶 险 、 更 加 直 接 的 较 量， 已 在 这 表 面 的 平 静 与 寒 冷 中， 无 声 地 拉 开 了 序 幕。皇帝的铁腕已然挥下，而暗处的毒蛇，也吐出了更致命的信子。
（第五卷 第74章 完）
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