威廉·琼斯公爵适时地化解了入口处的小小对峙，他热情地邀请索蕾娜一行人前往主宾区落座。
这一举动无疑再次抬高了索蕾娜的身份，引得更多猜测的目光在她身上流连。
卡希尔被父亲眼神压制，虽心有不甘，也只能悻悻然地跟在父兄身后，但那怨毒的眼神几乎要在索蕾娜背上烧出洞来。
宴会厅内觥筹交错，气氛看似热烈和谐，实则暗流汹涌。
索蕾娜一行人被安排在视野极佳的位置，与琼斯公爵的家眷及几位地位最高的宾客相邻。
凯林几乎是亦步亦趋地，在紧挨着索蕾娜的另一侧席位坐下，像个高度警惕的守卫，银色的眼眸时不时扫过维林，带着毫不掩饰的审视和敌意。
维林对此似乎毫无所觉，或者说并不在意。
他姿态优雅地品着杯中的果酒，偶尔与身旁的花时同醉低声交谈两句，目光平静地欣赏着宴会厅内的演奏，那份超然的气度反而更让凯林觉得憋闷。
花时同醉则是一副看好戏的姿态，玉骨折扇轻摇，狐狸眼饶有兴致地观察着在场众人的神色，尤其是索蕾娜、凯林、维林以及不远处那几位明显来自爱德华兹家族的人。
安倍晴日月依旧沉默，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关，只是偶尔，他那双漆黑的眸子会抬起，精准地掠过某个方向，似乎在评估着什么。
池晏殊则有些坐立不安，这种顶级贵族间的暗潮涌动，让他这个习惯了直来直去的武师感到有些压抑。
宴会进行到中途，是宾客向寿星敬献贺礼的环节。
各方显贵纷纷呈上精心准备的礼物，奇珍异宝、魔法器物、稀有材料琳琅满目，引得阵阵惊叹。
轮到索蕾娜这边时，她从容起身，手中不知何时多了一个看似朴素的紫檀木盒。
她走到威廉公爵面前，微微颔首：“威廉叔叔，小小礼物，不成敬意，祝您身体康健，领地永固。”
威廉公爵笑着接过，当他打开木盒的瞬间，一股浓郁的生命气息和纯净的自然之力瞬间弥漫开来，让附近的人都精神一振。
木盒中静静躺着一枚鸽卵大小、通体翠绿、内部仿佛有液体流动的果子，表面天然生成着玄奥的纹路。
“这是……生命古树的恩赐？！传说中的‘生机之实’？”一位见识广博的老贵族失声惊呼。生命古树早已在大陆绝迹，其果实据说有延年益寿、净化体质、甚至提升生命本质的奇效，是无价之宝。
威廉公爵的手微微颤抖，他深知这份礼物的贵重远超他今日收到的任何东西。他看向索蕾娜的目光充满了震惊与感激：“索蕾娜侄女，这……这太珍贵了！”
“一份心意而已。”索蕾娜语气平淡，仿佛送出的只是一枚普通水果。
她这份举重若轻的姿态，更是让在场众人对她的底蕴感到深不可测。
卡希尔看着那枚引起轰动的“生机之实”，又嫉又恨，指甲深深掐进了掌心。
她忍不住阴阳怪气地低声对身旁的女伴道：“哼，不知道在外面用了什么手段得来的东西，也敢拿出来显摆。”声音虽不大，但在相对安静的时刻，足够让附近一些人听见。
索蕾娜连眼神都懒得给她一个，径直回到座位。
这种无视的态度让卡希尔更加难堪。
紧接着，池晏殊、维林、花时同醉和安倍晴日月也依次献上了各自的礼物。
池晏殊的魔法宝石匕首华贵实用；维林的精灵史诗卷轴古老而富有艺术价值；花时同醉送的是一瓶贴着符箓封印的玉瓶，声称是“闲来无事酿的‘清心酿’，可涤荡心魔，滋养神魂”，光是那玉瓶和符箓就显非凡品，内里之物更是让人浮想联翩；安倍晴日月则送出了一枚他亲手刻印的“护身净符”，其上流转的阴阳道韵和守护之力，连威廉公爵都感到心惊。
这一行人的礼物，件件不凡，再次彰显了他们非同一般的身份和实力。
献礼环节过后，气氛稍缓，进入了相对自由的交流时间。
乐声再次响起，不少年轻人步入舞池。
就在这时，一个冷冽的声音在索蕾娜身侧响起：
“索蕾娜。”
索蕾娜转头，看到她的长兄，艾利文·叶·爱德华兹不知何时走了过来。
他穿着一身剪裁合体的银色礼服，银白的长发一丝不苟地束在脑后，猩红的眼眸如同冰封的血池，没有任何温度。
他俊美的脸上没有任何久别重逢的喜悦，只有一片冰冷的淡漠。
“大哥。”索蕾娜神色不变，语气疏离。
艾利文的目光锐利如刀，在她身上扫过，尤其是在她身边的花时同醉、维林和安倍晴日月身上停留了片刻，带着审视与评估。
“父亲很‘想念’你。”他刻意加重了“想念”二字，听起来更像是“忌惮”。“你离家多年，音讯全无，如今突然归来，还带着这么一群……‘朋友’，是想做什么？”
他的话语充满了试探和隐隐的压迫感，仿佛在质问一个意图不轨的闯入者。
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