“硬闯自然是万万不可的。”宇薪的手指落在文书上一处关于祭祖大典流程的记载上，指尖轻点，“你们看这里，祭祖大典第三天，皇帝会亲自将传国玉玺供奉至太庙灵光殿，彼时各方势力齐聚，现场必定混乱。而且灵光殿虽为太庙核心，却比镇国藏宝阁开阔，防御虽严，却有可乘之机。”
他顿了顿，继续分析道：“这些文书只是初稿，后续必定会有调整，我们到了天炎城，还需进一步打探精准消息，尤其是灵光殿的防御布局和守卫换班的时间规律。”四人各抒己见，借着这些文书，将前往天炎城后的行动计划初步敲定，马车在官道上疾驰，一路无话，次日清晨，便抵达了清风镇。
清风镇是前往天炎城的必经之路，也是周边最大的集镇，街道两旁商铺林立，酒肆茶馆比邻而居，人来人往，车水马龙，一派繁华景象。
四人决定在此休整半日，一来补充路上所需的物资，二来打探天炎城最新的动向，毕竟离祭祖大典越来越近，京城的局势定然一日三变。
他们将马车寄存在镇口的客栈，付了定金让车夫歇息，随后兵分两路：宇薪与司徒鉴前往镇上最热闹的清风茶馆，借着喝茶听书的机会打探消息；东方既白与拓跋猛则去市集采购物资，着重买了些疗伤的草药、结实的夜行绳索，还有几套贴合天炎城达官贵人随从打扮的衣物，为后续潜入做准备。
清风茶馆内人声鼎沸，说书先生拍着醒木，正在讲靖王殿下平定南方叛乱的故事，台下听众听得热血沸腾，不时发出阵阵喝彩。
宇薪与司徒鉴找了个靠窗的角落落座，点了一壶当地的雨前茶，静静听着周围茶客的交谈，将有用的信息一一记在心中。
“听说了吗？靖王殿下的车队已经到天炎城外的驻跸宫了，这次带来了三万精兵，看这架势，是要跟太子殿下掰掰手腕啊！”
“那还用说？太子殿下最近也没闲着，招揽了不少江湖上的高手，连皇宫的禁军统领都站在他这边，祭祖大典上有的看了！”
“何止是他们俩，听说远在封地的璟王殿下也派人来了京城，只是璟王年纪小，势力弱，怕是翻不起什么浪花。”
“别小瞧璟王！那可是陛下最疼爱的幼子，十五六岁的年纪，心思却深着呢，听说这次也带了不少奇珍异宝进宫，指不定有什么谋划。”
“唉，皇家争权，苦的还是咱们老百姓。不过祭祖大典期间，天炎城会开放南城，让百姓瞻仰圣容，就是进城的盘查，严得离谱！”
宇薪与司徒鉴交换了一个眼神，心中皆有定论：太子、靖王、璟王，三位皇子皆对传国玉玺虎视眈眈，祭祖大典注定不会平静，而这三方势力的争斗，便是他们浑水摸鱼的最佳机会。
半个时辰后，四人在客栈汇合，东方既白与拓跋猛将采购的物资搬上马车，几人简单用了些点心，便立刻启程。
车夫挥动马鞭，马车再次疾驰，朝着天炎城的方向而去，沿途的村落渐渐变成了鳞次栉比的屋舍，道路也愈发宽阔，远处的地平线上，一道高大的城墙轮廓渐渐清晰，那便是大炎王朝的都城——天炎城。
而此时，千里之外的璟王府中，一座雕梁画栋的庭院里，一名身着月白色锦袍的少年正坐在石桌旁，手中把玩着一枚羊脂白玉佩。
少年约莫十五六岁的年纪，面容俊秀，肤白如玉，眉眼间却带着一丝与年龄不符的深沉与阴鸷，正是当今皇帝的第十五子，璟王赵璟。
他便是茶客口中“年纪小，势力弱”的璟王，可谁也不知道，这位看似柔弱的少年，却是此次皇位之争中，隐藏得最深的野心家。
庭院中，一名身着黑衣的护卫单膝跪地，头埋得极低，声音恭敬而沙哑：“殿下，派去天炎城的使者已在断魂岭被解决，现场伪装成了被黑煞劫掠的模样，官府那边已立案追查，无人怀疑到王府头上。”
赵璟抬眸，目光淡淡扫过黑衣护卫，指尖摩挲着玉佩上的纹路，语气听不出喜怒：“黑煞倒是个好用的棋子，本王送他的这份‘厚礼’，他倒是接得爽快。”
那名使者，实则是璟王安插在太子身边的暗线，近日被太子察觉，璟王便借黑煞之手，除了这枚隐患，还能将脏水泼在山贼身上，一举两得。
黑衣护卫继续道：“只是黑煞劫掠了使者携带的十万两白银和诸多珍宝，那些皆是殿下用来拉拢天炎城官员的资金，若是损失，恐会影响后续计划。”
话音刚落，石桌上的玉佩便被赵璟重重按在桌面，玉质坚硬的玉佩竟被他按出一道细纹。
少年的眼中闪过一丝厉色，语气冰冷：“本王的东西，岂容一个山野贼寇染指？黑煞既然敢动本王的钱财，便该有死的觉悟。”
他虽年幼，却生杀予夺，语气中的狠戾，让黑衣护卫浑身一颤，连忙道：“殿下息怒，属下这就派人去断魂岭解决黑煞，取回财物。”
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