断魂岭的晨雾尚未散尽，李苍便带着十二名玄甲亲卫抵达了黑煞的山寨。
马蹄踏碎林间的寂静，候级三阶的气息如同无形的威压，让周遭的鸟兽尽数匿迹。远远望去，山寨的木栅栏多处坍塌，屋舍歪斜，地面上残留着泥泞的痕迹，果然如预想中那般狼藉。
“殿下有令，不留活口，速战速决！”李苍勒住马缰，声音冷硬如铁。
他拔出腰间佩刀，玄铁刀刃在晨光中泛着森寒的光芒。十二名亲卫齐声应和，翻身下马，如同猎豹般扑向山寨。
此时，山寨中的山贼刚刚从昏迷中醒来，正按着宇薪改写的记忆，四处搜寻着被“泥石流”掩埋的财物。
黑煞捂着胸口的伤，指挥着手下清理废墟，脸上满是焦灼与不甘。
突然听到寨门外的动静，他抬头望去，只见一群身着玄甲、杀气腾腾的士兵冲了进来，顿时大惊失色：“不好！是官府的人！兄弟们，抄家伙！”
可山贼们刚拿起武器，便被玄甲亲卫们如同砍瓜切菜般放倒。
亲卫们皆是伯级二阶的实力，配合默契，出手狠辣，根本不给山贼们反抗的机会。黑煞虽为二阶伯级，却因胸口受伤，实力大打折扣，勉强抵挡了李苍两招，便被一刀挑断了手腕筋脉，惨叫着跪倒在地。
“说！你劫掠的十万两白银和珍宝藏在哪里？”李苍一脚踩在黑煞的胸口，刀刃抵着他的脖颈，语气冰冷。
黑煞疼得浑身抽搐，脸上却满是茫然：“白银？珍宝？什么东西？昨夜山洪爆发，山寨被泥石流冲毁，兄弟们拼死才逃出来，哪里还有什么财物？”他的记忆早已被宇薪改写，此刻所言句句发自肺腑，眼中的困惑绝非伪装。
李苍眉头紧锁，刀刃又逼近一分：“还敢狡辩！你劫掠了官府车队，难道忘了？”
“官府车队？”黑煞更是一头雾水，“大王我盘踞断魂岭多年，只劫过往商队，何曾敢动官府的东西？将军明察，这其中定有误会！”
李苍见他神色不似作伪，心中愈发焦躁。
他挥了挥手，让亲卫们仔细搜查山寨，翻遍了仓库、地窖、甚至每一间屋舍，却只找到一些零散的铜钱和劣质的兵器，连一两银子都未曾见到。
那些被搜出来的山贼，无论如何审问，说辞都与黑煞一致，皆称财物被泥石流掩埋，或是在逃亡中遗失。
“废物！一群废物！”李苍气得一脚踹翻身旁的木桩，玄铁靴子将木桩踏得粉碎。他明明接到确切消息，使者的财物被黑煞劫掠至此，怎么会凭空消失？难道真的是被泥石流冲走了？可这山寨的地势并不算低洼，怎么会遭遇如此严重的山洪？
他盯着黑煞那张痛苦而茫然的脸，心中疑窦丛生，却又找不到任何破绽。无奈之下，他只能按照璟王的命令，抬手一刀，结束了黑煞的性命。
随后，玄甲亲卫们将剩余的山贼尽数斩杀，鲜血染红了山寨的泥泞，与晨雾交织在一起，透着一股刺骨的寒意。
“将军，没有找到财物，怎么办？”一名亲卫单膝跪地，恭敬地问道。
李苍深吸一口气，压下心中的怒火：“打扫战场，不留一丝痕迹。立刻回禀殿下，就说黑煞及其党羽已尽数剿灭，财物疑似被山洪冲毁，遍寻无果。”他知道璟王心思深沉，虽未取回财物，但若能彻底灭口，想来也能稍稍平息殿下的怒火。
亲卫们迅速清理了现场，将山贼的尸体拖入山林深处掩埋，随后翻身上马，朝着璟王府的方向疾驰而去。
断魂岭的山寨，终究只余下一片狼藉的废墟，和消散在晨雾中的血腥味。
千里之外的璟王府，赵璟正坐在书房中，翻阅着来自天炎城的密报。
听到李苍的回报，他手中的毛笔微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一小片黑斑。
“财物被山洪冲毁？”赵璟抬起头，眼神平静无波，看不出喜怒。
李苍单膝跪地，低头请罪：“属下无能，未能取回财物，请殿下责罚！”
“责罚你，财物便能回来吗？”赵璟放下毛笔，语气平淡，“黑煞已死，所有知情人都已灭口，太子那边就算有所怀疑，也找不到任何证据。这就够了。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着桌面：“十万两白银虽多，却也只是身外之物。祭祖大典在即，天炎城的局势才是重中之重。那些钱财没了，便再想办法便是，只要传国玉玺能到手，何愁没有钱财？”
李苍心中一凛，连忙道：“殿下英明！属下愚钝，未能领会殿下深意。”
“起来吧。”赵璟挥了挥手，“你即刻启程前往天炎城，暗中联络咱们的人，密切关注太子和靖王的动向。另外，继续留意断魂岭至天炎城一线的可疑人员，任何陌生面孔，都要查清楚来历，宁可错杀，不可放过。”
“属下遵命！”李苍躬身应道，起身退了出去。
书房内，赵璟重新拿起毛笔，目光落在窗外的庭院中。
桂花落了一地，如同碎金。他嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“太子，靖王，你们以为本王只是为了那点钱财吗？等着吧，祭祖大典上，我会给你们一个大大的‘惊喜’。”
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