地下暗渠的腥臭味几乎凝成实质，像一层滑腻的黑膜贴在鼻腔深处，每一次呼吸都带着腐泥与铁锈混合的窒息感。
冰冷湍急的水流狠狠拍打在石壁上，溅起的水花如碎冰般刺在脸上，触之即痛，寒意顺着湿透的布料爬进骨髓。
祝九鸦背靠着湿滑的苔藓墙壁，掌心抵住粗糙的石面，指尖传来黏腻的滑动感，仿佛整条暗渠都在缓慢蠕动。
她竭力平复着急促的喘息，每一次吸气都牵动肺腑剧痛，如同有无数根淬了寒毒的细针在胸腔里搅动。
她怀里的那块“命灯核心”正不断散发出阴冷的寒气，隔着几层湿透的衣物，依旧冻得她心口发麻，皮肤下似有冰蛇游走。
那寒意之中，还夹杂着若有若无的婴啼——细微、尖锐，像是从地底深处渗出，一声声钻入耳道，直往骨头缝里扎。
一只手伸了过来，撕下自己玄色劲装的衣襟，动作利落却带着一丝不易察觉的颤抖，想要为她包扎手臂上那道深可见骨的伤口。
布料摩擦皮肉的瞬间，传来火燎般的刺痛。
“别碰我。”祝九鸦猛地挥手打开他，眼中满是戒备与讥诮，声音沙哑得像被火燎过，“赵无咎，你现在帮我，不过是想自救。”
赵无咎的动作顿在半空，他没有因她的抗拒而动怒，只是平静地收回手，那双曾蕴含着雷霆之威的眼眸，此刻在黑暗中深邃如潭：“不错。但我救的不只是自己。”
他抬起头，目光穿透黑暗，仿佛在看她，又仿佛在看更遥远的过去。
“我救的，还有那些你不认识、却早已被写进祭礼名单的人。”
说着，他从怀中取出一枚已经摩挲得有些模糊的黄铜长命牌。
牌子不大，上面刻着一个“宜”字，背面则是一行娟秀的小字——丙寅三月初七。
祝九鸦的瞳孔骤然一缩。
丙寅三月初七……那正是鬼市黑铺里，第一个被炼成冥婚新娘、献祭给地脉的女孩儿的生辰八字！
她死死盯着那枚铜牌，赵无咎的声音在她耳边响起，低沉而压抑：“这是我失踪了五年的妹妹，赵清宜的信物。”
一瞬间，所有的猜忌、试探、敌对，都在这共同的血仇面前，凝结成一种无需言说的默契。
她不再推拒，任由他用那块撕下的布料，笨拙却用力地为她扎紧伤口。
粗粝的布边刮过皮肉，带来一阵钝痛，但那压迫感却让她感到某种奇异的安定——至少此刻，他们共享着同一具躯体的重量与温度。
两人不再多言，一前一后，沿着暗渠深处摸索前行。
脚下是湿滑的青石，每一步都踩在未知的淤泥与碎骨之上，偶尔传来“咔”的轻响，像是踩碎了谁的指节。
不知过了多久，前方传来微弱的风声，裹挟着尘土与桐油的气息，祝九鸦停下脚步，抬头望向顶部一个尺许见方的铁栅栏。
她屈指轻叩石壁，三长两短，是与毒娘子约定的暗号。
片刻后，铁栅栏被无声地挪开，一捆衣物被扔了下来，砸在积水里发出“啪”的闷响。
毒娘子沙哑的声音从上方传来：“快！巡夜的换防了，只有一炷香的时间。”
是两套靖夜司低阶巡丁的灰布制服，以及两块伪造的铁质腰牌。
绳索尽头并非天空，而是一个废弃多年的采光天井。
毒娘子早已不见踪影，只留下墙上一道暗红色的蛇形标记——鬼市独有的路引。
二人贴着檐角疾行，穿过三条冷巷，避开巡丁换防的间隙，最终停在一座灰瓦重檐的小楼外。
“就是这里。”赵无咎压低声音，“靖夜司旧档库，二十年无人进出，却是通往‘壬’字号区最近的入口。”
祝九鸦迅速换上，冷冷地对正要穿上另一套的赵无咎道：“你在外面等。”
赵无咎却像是没听见，三两下套上制服，率先抓住了毒娘子垂下的绳索，沉声道：“皇城档案库的‘壬’字号柜，设有‘血纹锁’。”
他一边向上攀爬，一边头也不回地解释：“那种锁，需双人同时滴血方可开启——一人是当值的守柜官，而另一人……必须是靖夜司三品以上的执旗官。”
“但他们忘了，五年前我曾亲手设计这套系统。”他冷笑，“不是模拟身份，而是留了后门——用亲妹妹的血样备案测试过。”
祝九鸦攀上绳索的动作一顿，她眯起那双潋滟的凤眼，眸光森冷：“你不怕开了柜，我就杀了你灭口？”
赵无咎的身形在通风井口停住，他回过头，月光从他身后洒下，在他脸上投下深邃的阴影。
“那你现在就可以动手。”他语气平淡得像在陈述一件与自己无关的事，“但我想你知道，死人不会帮你翻案。”
深夜的皇城档案房寂静如墓，高大的书架如同一排排沉默的巨人，空气中弥漫着陈年纸张与桐油混合的独特气味，鼻腔里全是泛黄卷宗的霉朽气息。
木质地板在脚下轻微呻吟，每一步都像踩在时间的遗骸上。
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