通道内的空气骤然凝固，手机手电筒的光柱里，尘埃在疯狂舞动。那道黑影随着沉重的呼吸声缓缓逼近，轮廓在光影中逐渐清晰——竟是一尊半人高的青铜机关兽，形似麒麟，周身布满锋利的青铜棘刺，眼窝处嵌着两颗暗红色的玛瑙珠，在黑暗中泛着诡异的光，四肢关节处的齿轮还在“咔哒咔哒”转动，显然是被人触动后启动的守护机关。
“是战国时期的‘镇墓麒麟’！”沈万三脸色骤变，一把将身旁的苟小怂拉到身后，手中短刀横在胸前，“这机关兽靠机括驱动，刀枪不入，专咬活人的阳气，一旦被它缠住，必死无疑！”
苟大胆握紧洛阳铲，往前一步挡在众人身前，梗着脖子道：“不就是块铜疙瘩？我一铲子砸烂它的脑袋！”
“别冲动！”苟咚希连忙喝止，举着手机快速绕着机关兽拍照，屏幕上的图像在放大后，清晰显示出机关兽腹部有一个巴掌大的凹槽，“它的弱点在腹部，那是机括的核心枢纽，只要能将东西嵌进去，就能让它停摆。”
“嵌什么？”王二缩在角落，声音发颤，“总不能是咱们身上的玉佩吧？”
沈万三目光一凝，突然看向苟咚希怀里：“是四方灵玉！玄机子的机关多以灵玉为钥，这凹槽的形状，正好能容下一块玉佩。”
话音刚落，机关兽突然嘶吼一声（实则是机括摩擦的锐响），猛地扑向离它最近的苟大胆。苟大胆反应迅速，侧身躲过，洛阳铲狠狠砸在机关兽的背上，只听“当”的一声脆响，铲头被弹飞，机关兽却毫发无损，反而转过身，再次扑来。
“快拿玉佩试试！”沈万三一边用短刀格挡机关兽的爪子，一边对着苟咚希大喊。
苟咚希不敢耽搁，从怀里掏出龙凤玉佩和虎纹玉佩，依次对着凹槽比对——龙纹玉佩太大，凤纹玉佩形状不符，唯有虎纹玉佩的轮廓与凹槽严丝合缝。他瞅准机关兽扑向沈万三的间隙，一个箭步冲上前，将虎纹玉佩猛地塞进凹槽。
“咔哒——”
一声清脆的机括咬合声响起，机关兽扑击的动作骤然定格，眼窝处的玛瑙珠光芒黯淡下去，四肢缓缓垂落，彻底停了下来。众人松了口气，苟大胆抹了把额头的冷汗：“娘的，这铜疙瘩比玄机子的粽子还难缠！”
沈万三收起短刀，走到机关兽旁，看着嵌在腹部的虎纹玉佩，眼神复杂：“这机关是玄机子特意为守护核心区域设的，看来我们离他藏秘的地方不远了。”
苟咚希点点头，目光扫过通道尽头——机关兽身后的石壁上，刻着与玄机子秘冢主墓室相同的丹炉纹饰，中间嵌着一个四方形的凹槽，显然是需要集齐四方灵玉才能开启。“这里应该就是方士核心区域的入口了，还差最后一块龟纹玉佩。”
“龟纹玉佩……”沈万三喃喃自语，突然像是想起了什么，从怀里掏出一个布包，打开后，里面赫然躺着一块刻着龟纹的玉佩——玉质温润，纹路清晰，与其他三块玉佩材质一模一样。
“你怎么会有龟纹玉佩？！”苟小怂惊得跳起来，指着玉佩说不出话。
苟咚希也皱起眉头：“你果然藏着秘密。”
沈万三苦笑一声，将龟纹玉佩递给苟咚希：“事到如今，我也不瞒你们了。我本不姓沈，姓苟，是苟家迁到燕地的支脉子弟，排行万三，所以叫苟万三。当年先祖从苟家老宅迁出时，带走了半块关于玄机子秘冢的线索和这枚龟纹玉佩，嘱咐后人要找到四方灵玉，揭开家族与玄机子的渊源。”
他顿了顿，看向苟咚希：“我早知道您是苟家正统的‘老祖宗’，之所以化名接近，一是想确认您的身份，二是想借助您的力量集齐灵玉——单凭我一人，根本无法闯过这么多机关。”
苟咚希接过龟纹玉佩，心里的疑窦终于解开。他将四块玉佩依次嵌进石壁的四方形凹槽，只见玉佩上的龙、凤、虎、龟纹饰同时亮起，丹炉纹饰发出耀眼的金光，石壁缓缓向两侧打开，露出一个幽深的洞口，里面传来淡淡的檀香气息——正是玄机子秘冢的核心区域。
“进去看看。”苟咚希率先走进洞口，手机手电筒的光柱照亮了眼前的空间——这是一间约莫三十平米的密室，墙壁由白玉砌成，地面铺着青石板，正中央放着一个半人高的青铜丹炉，炉身刻着繁复的符文，炉口飘着一缕若有若无的白烟，旁边立着一个木质书架，上面摆满了泛黄的竹简和线装古籍。
“这就是玄机子炼丹的地方？”苟小怂凑到丹炉旁，好奇地往里看，“里面好像还有丹药！”
苟咚希拦住他：“别碰，丹炉里的丹药可能含剧毒。先看看书架上的东西，战国疑冢的线索应该在里面。”
众人散开，开始翻阅书架上的古籍。苟大胆看不懂古文，只能拿着一本线装书翻来翻去，嘴里嘟囔着：“这字跟鬼画符似的，一个都不认识。”
王二也捧着一卷竹简，皱着眉道：“我小时候也读过几年书，可这战国大篆也太难认了，也就勉强能看懂几个字。”
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