栎阳大牢的石壁总在子夜渗出水珠，像无数双眼睛盯着铁栏后的人。甘龙用指甲刮着墙缝里的青苔，指尖的污垢与三天前家臣递进来的纸条融在一起 —— 那纸条上“陇西”二字已被汗水浸得发涨，墨迹晕染开来，倒像片凝血的伤口。
“大人，杜挚大人求见。”狱卒的声音带着谄媚的颤音。自从甘龙被囚，只有杜挚敢每周来送一次熏肉，用油纸包着，油香能飘满整个狱道。
甘龙整了整囚服上的褶皱。虽说是阶下囚，他仍保持着太傅的体面，发髻用根玉簪绾着，那是先君所赐的“穆天子玉”，狱卒们不敢搜走。“让他进来。”
杜挚佝偻着身子走进来，手里提着个食盒。进来跪下就拜，眼里流下泪来：“大人受苦了。“
然后，他将熏肉、黍米一一摆在石案上，忽然压低声音：“大人，朝堂上都在传，卫鞅要把军饷改成‘按爵发放’，宗室子弟若无军功，连糙米都领不到。”
“按爵发放？”甘龙夹起一块熏肉，牙齿咬在肉皮上发出脆响，“他这是把刀子架在所有旧臣脖子上了。”他忽然冷笑，“可他忘了，陇西的边军里，有多少人是河西之战的遗孤？当年卫鞅为整肃军纪，斩了逃兵三百，那些人的儿子如今都成了军中小吏。”
杜挚往门外瞥了一眼，从袖中取出一卷竹简：“这是卫鞅新拟的《军爵律》草案，卑职托廷尉府的人抄来的。您看这一条——”他指着“‘隶臣斩敌首者，免为庶人’，连奴隶都能凭军功翻身，咱们这些世袭爵位的，岂非要与泥腿子为伍？”
甘龙的手指在“隶臣”二字上重重一戳，竹片裂开细纹。“他这是要刨秦国的根。”他忽然凑近杜挚，“你上次说，陇西守将司马南的胞兄，就是当年被斩的逃兵？”
“正是。”杜挚点头，“司马南这些年在陇西练兵，对中枢的新法阳奉阴违，军中粮草多半截留给旧部。上个月卫鞅派人去查，还被他以‘匈奴叩关’为由赶回来了。”
甘龙将半块熏肉扔进嘴里，喉结滚动着：“你去告诉司马南，就说‘新法若行，河西亡魂无家可归’。再把这些东西给他送去 ——”他从枕下摸出个布包，里面是三枚青铜箭镞，锈迹里还嵌着暗红的斑痕，“这是他兄长的遗物，当年我从尸堆里捡的。”
杜挚接过布包时，指尖被箭镞的毛刺扎出血珠。“大人，那卫鞅最近总去公子虔府，两人常关着门说话，会不会……”
“公子虔？”甘龙嗤笑一声，“他那条腿就是河西之战废的，恨不能生啖卫鞅的肉。不过是装着与新党亲近，想探探秦公的底罢了。”他忽然想起什么，“对了，你在朝堂外散布的流言，效果如何？”
“见效了。”杜挚眼里闪过一丝得意，“现在宫里的内侍都在传，说卫鞅在犬丘城收了个民间女子，整日带在身边，还说他私藏了匈奴的贡品 —— 那些织金的毯子，本是该献给君上的。”
甘龙捻着胡须，忽然剧烈地咳嗽起来。他用袖帕捂着嘴，帕子上立刻洇出几点猩红。“光有流言不够。”他喘息着，“要让秦公亲眼看见，卫鞅已经成了众矢之的。”
三日后的早朝，秦孝公刚坐上王座，就见宗室子弟公子华捧着一卷竹简冲进来，膝盖在丹墀上磕得脆响：“君上！陇西急报！边军因军饷改制哗变，司马错将军已被围困在狄道城！”
朝堂顿时一片哗然。杜挚立刻出列：“君上，臣早说过，卫鞅的《军爵律》太过激进！陇西将士多是宗室旧部，岂能容忍与奴隶同列？”
秦孝公的目光扫过朝臣，落在商鞅身上。他今日穿的玄色朝服袖口磨出了毛边，显然是连日处理渭水事务未曾更换。“卫鞅，你怎么看？”
商鞅从队列中走出，手中握着的正是从陇西送来的军报 —— 昨夜赵勇已截获一份，墨迹尚未干透，上面“军饷”二字的笔法，与甘龙府上的文书如出一辙。“臣以为，这不是哗变，是圈套。”
“圈套？”公子华冷笑，“难道狄道城的烽火也是假的？司马错将军的血书也是假的？”他将竹简展开，上面果然有几处暗红的斑痕，“这是将军咬破手指写的，说边军已断粮三日，若再不恢复旧制，就要投奔匈奴！”
商鞅走到丹墀前，指着竹简上的“断粮三日”：“据臣所知，上月刚给陇西运送了三千石粮草，足够边军食用半年。若真断粮，只能是有人扣下了军饷，故意煽动军心。”他转向秦孝公，“臣请往陇西，查清此事。”
秦孝公指尖在王座的扶手上轻叩，目光与商鞅在半空交汇。他看见商鞅眼底的笃定，忽然想起渭水河畔那个投毒的井，想起石老三夫妇的尸体 —— 这些事背后，都藏着同一双翻云覆雨的手。
“准奏。”他顿了顿，“赵勇率五百锐士随行，持寡人虎符，若遇叛乱，先斩后奏。”
退朝时，杜挚故意与商鞅并肩而行，袖中的《军爵律》草案露出一角。“左庶长，何必亲自去陇西？那里的兵油子，只会认甘龙大人的旧部。”
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