渭水北岸的风卷着雪沫子，打在白雪的青衣上噼啪作响。她勒住马缰，回望了一眼咸阳工地的方向——那里的夯歌声似乎还在风中飘荡，蒙骜带着工匠们加固城基的身影在雪幕中若隐若现。三日前从灵虚谷赶回时，她本想先向商鞅禀明幻境中的警示，却在栎阳城外撞见甘龙的亲信鬼鬼祟祟地传递密信，字里行间皆是“君上病危”“伺机而动”的字眼。
“驾！”白雪轻喝一声，策马冲入风雪。金丹修士的灵力在体内流转，抵御着刺骨的寒意，可心中的焦灼却比这寒冬更甚。玄真子曾说，她的灵根与秦国气运相连，变法兴则灵气盛，变法衰则灵力滞。此刻她分明感觉到，栎阳方向的灵气如死水般凝滞，隐隐透着血腥气。
快到城门时，她翻身下马，将坐骑藏在林子里，纵身跃上城墙。守城的卫兵正缩着脖子跺脚取暖，没人察觉到一道青影如柳絮般掠过。城内的积雪已没过脚踝，寻常百姓家的烟囱难得升起几缕炊烟，反倒是宗室聚居的东区灯火通明，隐约传来甲胄碰撞声——那是私兵集结的动静。
白雪的心沉了下去。她贴着墙根疾行，路过一处酒肆时，听到里面传来压低的议论：“听说了吗？君上昨晚咳了半宿血，太医都摇头了……”“可不是嘛，甘龙大人府上昨夜车水马龙，怕是要出事……”“嘘！小声点！要是被商君的人听见，又要治你个妖言惑众！”
她不再停留，直奔宫城方向。越靠近核心区域，禁军的巡逻就越密集，每个人的脸上都带着如临大敌的凝重。当她终于隐在宫墙阴影里，望见那座被重兵守护的寝殿时，檐角的铜铃在风雪中发出沉闷的响声，像是在为里面那位垂危的君主敲着丧钟。
栎阳的冬雪来得比往年更早。鹅毛大雪纷纷扬扬，覆盖了宫墙的飞檐，掩盖了街道的青石板，却盖不住都城内弥漫的凝重气息。秦孝公的寝殿外，禁军三步一岗五步一哨，甲胄上落满了积雪，却无人敢拂去，只能任由寒气顺着甲缝渗入骨髓 —— 他们都知道，里面那位支撑秦国变法的君主，已经到了油尽灯枯的边缘。
“咳…… 咳咳……”
寝殿内，秦孝公剧烈地咳嗽着，每一次喘息都带着撕裂般的疼痛，仿佛有生命正随着咳声一点点流逝。
他仅仅四十出头，正是壮年，却变得如此苍老。整个秦国的重担，压在他的身上，何其重也！
他知道自己不能倒下，可他的命由天不由人！
秦国最不能倒下的人，偏偏就倒下了。
他感到心力交瘁，却又无可奈何。
此刻，他枯瘦的手紧紧抓着榻边的锦被，指节因用力而泛白，原本乌黑的须发已变得花白稀疏。
榻前，商鞅、嬴玉、太子驷侍立着，神色肃穆如凝冰。
空气仿佛都是凝固的，风雪的冷，时不时的钻进来，给这个冰冷的王宫，再加了层冰。
“君上，喝口水吧。”嬴玉端着参汤，声音哽咽，玉勺在碗中轻轻颤抖。
秦孝公摆了摆手，浑浊的目光在商鞅脸上停留许久，带着一丝恳求与不舍：“商君…… 孤…… 孤怕是…… 撑不过这个冬天了……”
“君上吉人天相，定会好起来的！”商鞅强忍着心中的悲痛，语气坚定如铁，“新法已立，秦国已强，您还要看着我们东出函谷，一统天下啊！”
秦孝公虚弱地笑了笑，那笑容里藏着无尽的疲惫：“一统天下…… 好…… 好啊…… 只是…… 孤怕是等不到了……”
他艰难地转动脖颈，看向太子驷，眼神陡然变得严厉，“驷儿，过来。”
太子驷连忙上前，跪在榻前：“儿臣在。”
“孤若去了，由你继位。”秦孝公的声音虽弱，却带着不容置疑的威严，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“商君是秦国的功臣，新法是秦国的根基。你…… 你要听商君的话，继续推行新法，不可…… 不可半途而废！”
太子驷低着头，嘴唇动了动，最终还是应道：“儿臣…… 儿臣遵旨。”他的声音压得极低，带着一丝不易察觉的抵触，像是冻土下的暗流。
秦孝公似乎没听出异样，又转向商鞅，用尽全身力气从枕下摸出一枚金色虎符，颤巍巍地递给他。
虎符上的纹路因常年摩挲而光滑，此刻却像有千斤重，在他手中微微摇晃：“这是…… 调兵虎符…… 秦国的安危…… 新法的存续…… 都交给你了……”
商鞅双手接过虎符，入手冰凉沉重，仿佛接过了整个秦国的命运。他单膝跪地，声音哽咽却字字清晰：“臣…… 臣定不辱使命！”
秦孝公看着他，眼中露出欣慰的笑容，随即眼皮沉重地垂下，陷入了半昏迷状态，只有胸口微弱的起伏证明他仍在人世。
太医连忙上前诊脉，片刻后对着众人摇了摇头，示意情况危急。
“君上！”
“兄长！”
两声悲呼同时响起，回荡在寂静的寝殿内。嬴玉泣不成声，太子驷面色复杂地站在一旁，商鞅紧紧握着虎符，指节因用力而泛白，泪水无声滑落。窗外的风雪似乎更大了，呜咽着如同天地同悲。
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