就在这时，被派去隔离人员的赵虎匆匆返回，脸色比刚才更加难看，额头上全是汗珠。
“大人！”赵虎的声音带着一丝焦灼，“不好了！消息……消息好像还是漏出去了！”
沈砚眼神一厉：“说！”
“属下刚把第一批人带到西值房，就听到外面……外面有动静！”赵虎急声道，“隔着围墙，能隐约听到贡院外墙的街道上，有人在喊……喊什么‘贡院死人了！’、‘笔仙显灵了！’、‘天罚来了！’……声音不大，但听着人不少！像是……像是那些早起的贩夫走卒在传闲话！”
“这么快？！”林岚眉头紧锁，“贡院封闭，我们才进来不到一个时辰！外面的人怎么会知道里面死人了？还知道‘笔仙’、‘天罚’？”
“一定是有人翻墙出去报信了！或者……隔墙传话！”赵虎恨恨地跺脚，“那些号军杂役，三教九流，总有几个嘴巴不严的！特别是那些轮休住在贡院附近棚户里的！大人，要不要属下去抓几个乱传谣言的？”
沈砚面沉如水，走到号房门口，望向贡院高墙之外。虽然隔着厚厚的围墙，但那隐隐传来的、如同瘟疫般蔓延的嘈杂议论声，却仿佛穿透了砖石，钻进每个人的耳朵里。
“抓？抓得完吗？”沈砚的声音带着一丝冰冷的疲惫，更多的是洞悉世情的锐利，“三人成虎，众口铄金。这‘笔仙索命’、‘天降天罚’的谣言，就如同这初春的野火，一旦点燃，便难以扑灭。此刻去抓人，只会坐实谣言，让恐慌加剧！”
他猛地转身，目光如炬：“赵虎，你立刻带人，守住贡院所有对外门户！严禁任何人翻墙或隔墙传递消息！再有擅离职守、传递消息者，无论是谁，当场拿下！王司丞呢？”
“王司丞……王司丞被架到值房后，就一直哆嗦着念叨‘笔仙来了……贡院不祥……’怕是……吓得不轻。”赵虎有些无奈地回道。
“废物！”沈砚低斥一声，随即果断下令，“传本官口谕：贡院戒严期间，一应事务，暂由本官代管！着王司丞安心‘养病’，不得过问！立刻去办！”
“是！”赵虎领命，立刻转身去执行。
号房内再次安静下来，只剩下沈砚、林岚和摇曳的火把。墙外隐隐的议论声如同背景噪音，挥之不去。
“大人，”林岚走到沈砚身边，看着他那张因震怒和忧虑而显得格外冷峻的侧脸，低声道，“谣言已起，堵不如疏。当务之急，除了查明真凶，恐怕还需尽快给外界一个明确的说法，哪怕只是暂时的安抚，否则……这恐慌一旦蔓延到即将汇聚长安的万千举子之中，后果不堪设想。”
沈砚闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下破釜沉舟的决绝：“你说得对。这‘天罚’血字和‘笔仙’谣言，是凶手甩给我们的第一道难题。他想用恐慌扰乱视线，让我们自乱阵脚。” 他看向林岚，目光灼灼，“岚儿，我们没时间被鬼神之说牵着鼻子走！毒源！找到毒源！证明这是人为的、卑劣的谋杀！这才是击碎谣言最有力的武器！你方才说，那残留的墨迹有辛辣刺鼻气？”
“是！”林岚精神一振，立刻回到案前，小心地再次捧起那方青石砚台，“气味极淡，混杂在墨味中，但仔细分辨，确实存在。我需要工具，将这残留物仔细刮取分离出来，带回仔细检验！”
“好！”沈砚斩钉截铁，“本官亲自为你护法！就在此地，立刻进行！赵虎回来之前，任何人不得打扰！我倒要看看，这‘天罚’之下，究竟藏着何等魑魅伎俩！”
昏黄的火光下，林岚迅速打开工具箱，取出小巧的刮刀、油纸、细毛刷和几个特制的琉璃小瓶。她如同最精密的工匠，俯身在那方小小的、承载着致命秘密的砚台上，开始了与无形凶手的第一次正面交锋。而那堵高墙之外，“笔仙索命”、“天降天罚”的流言，正如同瘟疫的种子，在长安城初醒的晨曦中，疯狂地滋长蔓延。
喜欢唐案奇录：法医娇娘与铁面县令请大家收藏：(m.zjsw.org)唐案奇录：法医娇娘与铁面县令爪机书屋更新速度全网最快。