沈砚的分析丝丝入扣,直指核心。玄宗听得眼神锐利,手指在舆图上缓缓移动,最终停留在长安城北靠近禁苑的几处标记上,若有所思。
殿内陷入短暂的沉寂,唯有烛火偶尔的噼啪声。
良久,玄宗缓缓开口,声音却已不复方才谈论巨案的凝重,反而带上了一丝难以言喻的、仿佛家常般的温和:“沈卿心思缜密,洞若观火,国之柱石也。”他顿了顿,目光从舆图上移开,落在沈砚清俊却苍白的脸上,带着一种深沉的探究,“卿如此年轻,便担此重任,呕心沥血,重伤之下犹自心系社稷。朕……每每思之,既感欣慰,亦觉……亏欠。”
沈砚心头微动,不知皇帝此言何意,只能垂首道:“陛下隆恩,臣万死难报。为陛下分忧,为社稷效力,乃臣之本分,不敢言苦。”
“本分……”玄宗轻轻重复,踱步至沈砚面前几步远站定,目光温和地注视着他,“沈卿一心为公,可曾……想过安家?朕观卿之府邸,清冷简素,身边唯林夫人照料起居。林夫人虽是巾帼奇才,得封‘护国夫人’,然终是……客卿身份。”他语速平缓,如同闲话家常,“卿年岁正当,功业彪炳,岂可无家室之念?这长安城中,名门淑媛,才貌双全者众,若有心仪之人,朕……或可为卿做主。”
如同惊雷在寂静的殿中无声炸响!
沈砚的身体猛地一僵,垂在身侧、掩在袖中的左手瞬间攥紧!指甲深深陷入掌心,带来尖锐的刺痛,才勉强压下心头的滔天巨浪!皇帝深夜召见,前问惊天巨案,后提……儿女婚配?!这突如其来的转折,用意何其深远!
他几乎瞬间便明白了!朱雀大街的偶遇,宫闱的闲话,皇帝必然已知晓华阳公主那点隐秘的心思!此刻的“探问口风”,哪里是关心臣子家室?分明是……为最宠爱的女儿,试探他这位新晋重臣的心意!甚至……已有了招婿之意!
心念电转间,沈砚脑海中闪过林岚在殓房中专注验尸的侧影,在染坊泥泞中搜寻证物的决绝,在他病榻前端药时眼中不容错辨的担忧……生死与共,心意相通,早已超越了主客之谊!更闪过三公主那日在朱雀大街,于绸缎庄二楼投下的、清澈好奇的目光……天家贵胄,金枝玉叶,岂是他这等时刻行走在刀锋之上、身负血仇(穿越之谜未解)与未解巨患的臣子所能匹配?更遑论,他心中……
“陛下垂询,臣……惶恐。”沈砚的声音竭力保持平稳,却带上了一丝不易察觉的干涩,他抬起头,迎向皇帝那看似温和却深不可测的目光,眼神坦荡而坚定,“臣蒙陛下天恩,拔擢于微末,委以重任,常恐才疏德薄,有负圣恩。今巨案虽破,然首恶未擒,隐患深藏,硝石去向不明,‘五石’之祸如芒在背!此诚危急存亡之秋也!臣……夙夜忧叹,食不甘味,寝不安席,唯思竭尽驽钝,为陛下分忧,为社稷除害!实……实无暇,亦无心,旁骛于儿女私情。此身……此身已许国,惟愿长安清平,陛下无宵旰之忧!”
他字字铿锵,句句肺腑,将一颗忠君体国、忧患深重的心剖白于御前,更将“此身已许国”的决绝,悄然挡在了那试探的“儿女私情”之前。
玄宗静静地听着,脸上的温和之色未变,眼底深处却掠过一丝极快的、难以捉摸的光芒。他并未因沈砚的婉拒而显愠色,反而微微颔首,带着一种帝王的宽容与深沉的理解。
“好一个‘此身已许国’!沈卿赤诚,朕心甚慰。”他缓步走回御案后,手指拂过案头那方温润的玉镇纸,“国事为重,朕明白。只是……”他话锋一转,语气中带着一丝难以言喻的感慨,目光仿佛穿透了殿宇,投向宫苑深处,“华阳那丫头,性子虽清冷些,却也……是个通透的孩子。”
“华阳公主殿下,兰心蕙质,金枝玉叶。”沈砚垂下眼帘,声音恭敬而疏离,将心中所有波澜死死压下。
玄宗看着沈砚低垂的眼帘和那苍白却坚毅的侧脸,没有再继续这个话题。殿内的气氛微妙地凝滞了片刻,烛火的光芒似乎也黯淡了几分。
就在这时,殿外传来一阵极其急促的脚步声!一名风尘仆仆、身披金吾卫玄甲的校尉未经通传便直冲殿门,被高力士拦住。校尉急促的声音穿透殿门传来:
“急报!陛下!万年县急报!城北禁苑边缘,废弃的‘上清别院’旧址……发现大量……硝石残留痕迹!还有……还有焚烧丹炉的残骸!看守道观的老道……被灭口了!”
轰——!
如同平地惊雷!
沈砚猛地抬头,眼中精光爆射!所有的疲惫与眩晕瞬间被巨大的紧迫感驱散!
玄宗皇帝脸色骤变,霍然起身!
“竹先生”的巢穴……终于……露出了马脚!那“五石”的阴云,正以最血腥的方式,重新笼罩在长安城的上空!而方才那场关于“东床佳婿”的试探,在这突如其来的警讯面前,被瞬间抛到了九霄云外!
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