“柳万财！”陆明渊的声音如同寒冰，“看看这是什么！你藏在慈云寺如来佛莲花座下的‘催命符’！本官替你取回来了！”
柳万财抬起头，看到那本熟悉的账簿，眼中瞬间涌上无尽的恐惧和绝望，喉咙里发出嗬嗬的声响，却说不出一个字。
陆明渊翻开账簿，指尖精准地点在“丙寅冬，玉京贵人分三成”那行朱批上，又翻到最后的“七叶莲”暗页图腾，声音冷冽如刀：“通敌走私！勾结水匪！贿赂‘玉京贵人’！向邪教‘七叶莲’缴纳‘年敬’！桩桩件件，铁证如山！柳万财，你还有何话说？！”
“我…我…”柳万财浑身抖得如同秋风中的落叶，涕泪横流，“大人…饶命…我是被逼的…都是‘他们’逼我的啊！那‘七叶莲’…如蛆附骨…不听话…就要灭我满门…那‘玉京贵人’…更是手眼通天…我…我一个小小的商贾…哪敢不从啊…我…”
“被逼的？”陆明渊冷笑，“被逼就能将敌国布防图夹在货中运走？被逼就能熔铸官银，资敌叛国？被逼就能将记载着滔天罪证的账簿，藏在佛像之下，祈求佛光庇佑？！柳万财，你的佛，庇佑得了你的罪孽吗？！”他的声音如同重锤，狠狠砸在柳万财的心上。
柳万财彻底崩溃，瘫软在地，嚎啕大哭，只剩下重复的哀求：“饶命…饶命啊…”
“爹！”柳如眉再也忍不住，她猛地冲到柳万财身边，没有去扶他，反而用一种混杂着愤怒、失望和巨大委屈的眼神死死盯着他，声音尖利而凄楚，带着哭腔喊道：
“您藏账本！您倒是藏得用心啊！藏在佛像底下！那么高的地方！那么深的机关！您藏的时候怎么不怕亵渎神灵？！您怎么不想想我们？！您藏私房钱的时候，东掖西藏，生怕我娘找到！怎么藏这要命的玩意儿，就…就这么‘用心’？！您这是要我们柳家所有人的命啊！爹！”
柳如眉的哭喊，字字泣血，句句诛心！将柳万财那点可怜的“被逼无奈”撕得粉碎！她不再是那个只会哭闹的娇小姐，巨大的变故和冰冷的现实，让她看清了父亲懦弱自私下的愚蠢和致命的后果！
柳万财被女儿的话刺得浑身剧震，羞愧难当，只能将头深深埋在地上，发出压抑痛苦的呜咽。
陆明渊看着眼前这父女相煎的一幕，心中并无多少波澜。他拿起那本账簿，目光落在最后的“七叶莲”图腾上，又扫过“玉京贵人”的批注。线索看似明朗，却更加凶险。玉京贵人是谁？靖王？还是朝中其他位高权重者？这“七叶莲”邪教，又与靖王、与兵部张谦、与西南苗疆的“牵机引”、“鬼面笺”，有着怎样千丝万缕的联系？
他缓缓站起身，走到窗边。窗外，天色大亮，但阳光似乎穿不透笼罩在清河县上空的厚重阴云。
“柳万财，”陆明渊的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决断，“你的罪，自有国法论处。但你若想为你柳家留下一丝血脉香火…”他转过身，目光如电，直刺柳万财，“就将你所知的，关于‘玉京贵人’的身份线索，关于‘七叶莲’邪教的联络方式、据点，尤其是他们与靖王府、与兵部可能存在的关联…一五一十，全部交代清楚！这是你最后的机会！”
柳万财猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝挣扎，但看到女儿那绝望又带着一丝期盼的眼神，想到柳家可能彻底断绝的恐惧……他终于，如同被抽干了最后一丝力气，嘶哑着开口：
“我说…我都说…那‘玉京贵人’…虽不知具体是谁…但…但每次来收取‘年敬’的…都是一个…一个左手有六根手指的太监…说话声音…又尖又细…像…像刀子刮琉璃…他…他腰间挂的…是…是内务府的象牙腰牌…至于‘七叶莲’…联络…联络点在…在城隍庙后街…‘陈记香烛铺’…找…找一个脸上有青色胎记的哑婆…递…递画着半片莲叶的纸条…他们…他们在漕运各码头…都有…有暗桩…具体…具体名单…在…在…”
柳万财的供述，如同打开了泄洪的闸门，将更多的黑暗倾泻而出。陆明渊静静地听着，眼神深邃如渊，将每一个字都刻入心底。
线索的藤蔓，终于开始向着那隐藏在玉京和苗疆的庞然阴影，疯狂蔓延。而风暴，远未平息。
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