“是…是！大人！” 阿贵和小六子如蒙大赦，连滚爬爬地跑去找水桶和石灰了，恨不得立刻把身上这层皮都搓下来。
陆明渊不再看那具尸体，目光投向远方阴沉沉的天际，那里是黑石村的方向。山雨欲来风满楼。
通往黑石村的山路崎岖难行。连日阴雨，土路早已泥泞不堪，车轮深深陷入泥浆，拉车的驽马喷着粗重的白气，奋力挣扎。二十名精挑细选出来的衙役，此刻也全然没有了平日巡街的威风。他们脸上蒙着厚厚的、浸透了浓烈药汁（艾草、苍术、雄黄等混合煎熬）的粗麻布，只露出一双双写满惊惧的眼睛。沉重的生石灰袋子、酒坛、桐油桶压在他们肩上，每一步都走得小心翼翼，仿佛脚下不是泥泞，而是布满毒蛇的陷阱。队伍沉默得可怕，只有沉重的喘息声、马蹄踩踏泥浆的扑哧声，以及车轮艰难转动的吱嘎声在压抑的山谷间回荡。
“大人…” 雷震骑着马，紧跟在陆明渊的马车旁。他同样蒙着脸，只露出一双铜铃大眼，此刻那双眼里也盛满了忧虑，“您…您真要进去？那地方…邪门得很！属下亲眼所见，村口那几个…那模样…比衙门口那妇人还惨！” 他想起村口倒毙者脸上那凝固的、混合着痛苦与怪诞笑意的表情，以及皮肤下那如同活物般蠕动的红痕，就觉得一股寒气从尾椎骨窜上来。
马车帘子被一只修长、骨节分明的手掀开一角。陆明渊端坐车内，他身上那件簇新的青色官袍外，也罩上了一件干净的素色棉布外袍，脸上同样蒙着厚实的药布，只露出一双深邃沉静的眼眸。即使在这污浊混乱的环境里，他依旧保持着一种近乎苛刻的整洁和镇定。
“雷震，” 陆明渊的声音透过药布，显得有些沉闷，却异常清晰稳定，“你怕了？”
雷震一愣，随即像被踩了尾巴的猫，梗着脖子低吼道：“怕？属下…属下是担心大人您的安危！刀山火海属下眉头都不皱一下！可…可这看不见摸不着的鬼东西…” 他烦躁地用大手挠了挠蒙着布的头盔，“赵师爷说得对，这玩意儿…它不像人祸！邪性！”
“邪性？” 陆明渊的目光透过帘子缝隙，投向越来越近、被一片死寂和灰败笼罩的山坳，“正因为邪性，才更要弄个清楚明白！若真是妖邪，本官身为朝廷命官，自有浩然正气护体。若是人祸…” 他的声音陡然转冷，带着一股刺骨的寒意，“那更要揪出幕后黑手，将其绳之以法，以儆效尤！否则，今日是黑石村，明日就可能是我清河县城！”
他放下帘子，声音清晰地传出来：“传令下去，所有人加快脚步！日落前，必须抵达黑石村村口！畏缩不前者，按军法处置！”
“是！” 雷震被陆明渊话语中的决绝和冷厉激得心头一热，胸中那点恐惧似乎被冲淡了些许。他猛地一夹马腹，冲到队伍前方，粗着嗓子吼道：“都听见没！大人有令！加快脚步！日落前到村口！磨磨蹭蹭像个娘们似的，回去统统给老子加练！”
队伍在泥泞中挣扎着加速，气氛却更加凝重。空气里那股若有若无的甜腥腐败气味，随着靠近黑石村，变得越来越清晰，越来越浓重，如同无形的蛛网，缠绕着每个人的神经。
当残阳的最后一丝余晖被沉重的山影吞噬，队伍终于抵达了黑石村的入口。
眼前的景象，让所有人，包括见惯了血腥的雷震，都倒抽一口冷气，僵在了原地。
没有想象中的哭嚎，没有挣扎，甚至没有一丝活物的声息。只有一片令人窒息的、绝对的死寂。整个村落，如同被一只无形的巨手，瞬间抹去了所有生机。
村口歪斜的木牌坊上，“黑石村”三个字模糊不清，爬满了枯死的藤蔓。牌坊下，横七竖八地倒着几具尸体。他们的姿势扭曲而怪异，有的蜷缩如虾米，有的伸长了手臂似乎想抓住什么，有的则仰面朝天，大张着嘴。无一例外，他们的脸上、脖颈、手臂等裸露的皮肤上，都布满了那种令人头皮发麻的、如同活物般凸起的暗红色斑痕！在暮色四合的光线下，那些红痕仿佛还在极其缓慢地蠕动，散发着一种不祥的光泽。
更令人毛骨悚然的是他们的表情。痛苦、恐惧、绝望…这些临死前的情绪清晰地凝固在扭曲的五官上，然而，在那极致的痛苦之下，嘴角却诡异地向上拉扯着，形成一种极其怪诞、令人不寒而栗的“笑容”！仿佛在死亡降临的瞬间，他们看到了什么极度荒谬、极度可笑，却又令人无法抗拒的恐怖景象。
“呕…” 队伍中，终于有年轻的衙役承受不住这地狱般的景象和浓烈得化不开的甜腥腐臭味，猛地扯下脸上的药布，弯腰剧烈地呕吐起来。这一下如同连锁反应，又有几人脸色惨白，捂着嘴干呕不止。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这支小小的队伍。
“废物！都给老子憋回去！” 雷震强忍着胃里的翻江倒海，低声怒吼，自己也下意识地紧了紧脸上的药布，仿佛那能隔绝这无孔不入的恐惧和邪气。他握紧了腰间的刀柄，指关节因为用力而发白，铜铃大的眼睛死死盯着村口那些诡异的尸体，充满了戒备，仿佛下一刻那些尸体就会爬起来扑向他们。
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