陆明渊推开车门，走了下来。他同样看到了村口那地狱般的景象，看到了那些凝固的怪诞笑容和皮肤下蠕动的红痕。饶是他心志坚毅，此刻也感到一股寒意顺着脊椎蔓延。但他只是停顿了极其短暂的一瞬，眼神便重新恢复了那种近乎冷酷的清明。
他无视了周围衙役的恐慌和呕吐，目光如同探照灯，仔细扫视着村口的环境。倒塌的篱笆、散落的农具、翻倒的水桶…一切都显示出灾难降临时的仓促和混乱。他的视线最终停留在村口第一间泥坯茅屋那扇虚掩着的、破败的木门上。
“雷震，” 陆明渊的声音透过药布，依旧沉稳，打破了这令人窒息的死寂，“带三个人，随本官进去看看。其余人原地待命，警戒四周！没有本官命令，不得擅入村落一步！阿贵，小六子！”
“属…属下在！” 被点名的两人脸色苍白如纸，腿肚子还在打颤，硬着头皮应道。
“生石灰，沿村口撒开！烈酒，泼洒在那些尸体周围！动作要快！” 陆明渊的命令简洁而有力。
“是…是！” 阿贵和小六子几乎是闭着眼睛，抓起石灰袋，哆哆嗦嗦地开始沿着村口边缘撒石灰线。浓烈的石灰粉味暂时冲淡了那股甜腥的死亡气息，却无法驱散心头的阴霾。
陆明渊不再多言，迈开脚步，踏上了通往那扇虚掩木门的泥泞小路。他的步伐不快，却异常坚定。雷震深吸一口气，拔出腰间的佩刀，点了两个平日里还算胆大的老衙役，低吼一声：“跟紧大人！刀都给我握稳了！” 三人如同护卫般，紧跟在陆明渊身后，每一步都走得小心翼翼，仿佛脚下踩的不是泥地，而是雷池。
推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股更加浓烈、混合着血腥、排泄物和那股甜腻腐臭的味道如同实质般扑面而来！屋内光线昏暗，借着门口透进来的最后一点天光，隐约可见屋内一片狼藉：桌椅翻倒，陶罐破碎，谷物洒了一地。
陆明渊的目光锐利地扫过地面，停留在角落的一张破草席上。草席上，蜷缩着一大一小两个身影。大的那个是个中年汉子，身体僵硬，皮肤上同样爬满了刺目的红痕，脸上凝固着那标志性的怪诞笑容。小的那个，看起来只有五六岁，蜷缩在父亲怀里，小小的身体上红痕相对少些，但同样双目圆睁，瞳孔涣散，嘴角挂着一丝稚嫩却同样诡异的弧度，早已没了呼吸。
“造孽啊…” 跟在后面的一个老衙役声音发颤，带着哭腔。
陆明渊没有出声。他蹲下身，强忍着刺鼻的气味和内心的震动，目光如同手术刀，仔细检视着那具成年男尸手臂上的红痕。他伸出带着厚厚棉布手套的手，极其小心地，用一根随身携带的、裹了干净棉布的细木棍，轻轻拨开尸体手臂上一处红痕边缘的皮肤。
暮色沉沉，光线昏暗。但就在那皮肤被拨开的瞬间，陆明渊的瞳孔猛地收缩！在那皮下组织微小的破损处，借着门外最后一丝微光，他清晰地看到——极其细微的、如同红砂般的微小颗粒，正极其缓慢地从那破损处…向外…渗…溢！
那不是血！那是一种活物！无数细微到几乎无法用肉眼分辨的活物！
“大人…” 雷震紧张地握紧了刀，声音压得极低，“发现什么了？”
陆明渊缓缓站起身，没有立刻回答雷震。他的目光越过地上的尸体，投向屋内更深处。那里，一张歪倒的破木桌下，似乎有什么东西反射着微弱的光。他走过去，蹲下身，拂开上面的灰尘和杂物。那是一小块破碎的陶片，边缘锋利，像是从某个陶罐上摔下来的。然而，吸引陆明渊注意的，是陶片内侧靠近底部的位置，用某种暗红色的、类似朱砂的颜料，描绘着一个极其古怪的符号：一个扭曲的、如同火焰般向上蹿升的图腾，中间包裹着一个残缺的、类似兽爪的印记！那颜料尚未完全干透，带着一种粘稠感，散发着一股极其微弱的、与空气中弥漫的甜腥味同源的气息！
陆明渊的心脏猛地一跳！这符号绝非寻常村民家中的装饰！它透着一股原始的、邪恶的仪式感！是人祸！这绝非天灾！这是精心策划的、用极其阴毒手段制造的屠戮！
“雷震。” 陆明渊的声音透过药布，带着一种前所未有的凝重和冰冷，他捏着那块陶片，站起身，目光如同寒冰，刺破屋内的昏暗，望向村落深处那更加浓重的、吞噬一切的黑暗。
“在！” 雷震立刻应道，握紧了刀柄。
“点起火把！照亮这里！” 陆明渊的声音斩钉截铁，“这不是瘟疫！这是谋杀！一场…以邪术为遮掩的、惨绝人寰的谋杀！”
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