晨光刺破云层，却穿不透清河县上空沉沉的阴霾。马蹄踏在湿冷的青石板上，溅起细小的水花。陆明渊勒马停在县衙门前，玄色大氅的下摆沾着城西鬼市污浊的露水。一夜奔波，他眼底不见丝毫倦色，深潭般的眼眸反而沉淀着洞穿迷雾的锐光。
“大人！” 雷震大步迎上，铜铃大眼满是急切，“玲珑那边有信了！飞鸽传书！” 他递上一个指节粗细的竹管。
陆明渊接过，指尖微一用力，竹管应声而裂，露出一小卷薄如蝉翼的密笺。上面是玲珑特有的、带着点俏皮却字迹清晰的密文：
“净身毕，困笼中。骨铃无声震，心悸虫欲动！‘神女祭’备选，入瓮待破。蝎尾青印者，乃‘神使’亲随！当速断其根！”
无声骨铃！蝎尾青印！
玲珑的密报，如同最后一块拼图，与三味堂学徒口中那个虎口烫疤、手腕蝎尾青印的神秘买家瞬间重合！操控蛊虫的“钥匙”与提供核心药引的“源头”，皆指向“神使”座下！
“好！” 陆明渊指间劲力微吐，密笺化作齑粉飘散。他眼中寒芒爆射，杀意如出鞘利刃，“邪教脉络已清！城北棺材铺钱串子，城南窝棚区贼巢，山中炼蛊洞，连同那装神弄鬼的‘神使’，皆在其位！雷震！”
“属下在！” 雷震胸膛一挺，如同绷紧的弓弦。
“即刻点齐三班衙役！弓弩淬毒，火油备足！封锁城北城南所有要道！令张龙赵虎所部，严密监视山坳节点与山神庙！一旦城南玲珑信号发出，山中张龙响箭为号…” 陆明渊的声音斩钉截铁，带着雷霆万钧之势，“便是…烈火焚巢之时！”
“得令！” 雷震轰然应诺，转身便如猛虎下山般冲进县衙，粗豪的嗓门瞬间炸响，点兵遣将，杀气腾腾。
陆明渊并未随雷震入内，他转身，目光投向县衙旁临时辟出的药房。窗棂透出昏黄的光，映着沈清漪伏案研读的剪影，沉静而专注。他步履无声地走过去，推开门。
药房内，浓烈的药味和生石灰气息扑面而来。沈清漪闻声抬头，清丽的脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如初。她面前的长案上，古籍摊开，旁边放着几个盛有不同粉末的瓷碟，其中一碟，正是那暗藏金丝的“金线重楼”粉末。
“大人。” 沈清漪站起身，目光扫过陆明渊沾染露水的衣袍，“有眉目了？”
“嗯。” 陆明渊颔首，言简意赅，“邪教核心已锁定，收网在即。” 他走到案前，目光落在金线重楼粉末上，“此物，乃关键中的关键。三味堂学徒招认，七日前，一手腕带蝎尾青印者，取走一盒性寒、裹黑布之物，疑是此药。玲珑亦证实，‘神使’座下亲随，有此印记。”
沈清漪眼中精光一闪：“如此说来，这金线重楼，便是串联邪教药源与核心的命门！” 她拿起那本《蛊源秘录》，翻到记载金线重楼的那页，指尖点着“生于龙脉地气郁结之阴穴，百年难成”的字样，“大人，此物太过稀有！其源头…若能寻得，或能直捣黄龙，断其根本！”
“正有此虑。” 陆明渊的声音低沉，“清河境内，可还有精通珍奇药材、熟知隐秘采买渠道之人？尤其…需对三十年前旧事有所耳闻者。”
“三十年前？” 沈清漪微微一怔，随即恍然，“大人是疑心…此物来源，或与更早的隐秘有关？” 她秀眉微蹙，沉吟片刻，眼中忽然一亮，“有一个人！或许知道！”
“谁？”
“老药农，孙三指！” 沈清漪语速加快，“此人祖辈皆在清河周边深山采药，足迹踏遍大小峰峦幽谷，见识极广！年轻时据说还曾为州府大药行做过‘药探’，专寻奇珍！后来不知何故，隐居在黑石村后山的‘鹰愁涧’，脾气古怪，鲜少与人来往。此次黑石村遭劫，他因独居深山，反倒躲过一劫。我曾派人送药，他拒不开门，只从门缝递出一包驱蛇避瘴的药草…此老，或许知晓一些…不为人知的秘辛！”
鹰愁涧！
陆明渊眼中锐芒一闪：“雷震分不开身。沈姑娘，你坐镇县衙，统筹救治，准备应对‘药人’之药。此老处，我亲往！”
黑石村后山，山路崎岖，林木幽深。一场夜雨过后，泥泞不堪。越往里走，人迹越是罕至，空气中弥漫着原始森林特有的腐叶和湿冷气息。穿过一片遮天蔽日的古木林，前方豁然出现一道深不见底、两侧峭壁如刀削斧劈般的险峻山涧。涧底水声轰鸣，白雾弥漫。一条仅容一人侧身而过的、湿滑陡峭的羊肠小道，如同巨蟒般缠绕在峭壁一侧，通向对岸一片被浓密藤蔓遮掩的崖壁平台。
这便是鹰愁涧。
陆明渊弃了马，身形如履平地，沿着湿滑的小径快速行进。玄色劲装被雾气打湿，紧贴着他挺拔的身形。深潭般的眼眸锐利地扫视着四周环境，峭壁湿滑，苔藓丛生，下方是雷鸣般的水声和翻滚的白雾。
终于，他踏上了对岸那片不大的崖壁平台。平台背靠峭壁，被浓密的藤蔓和几株虬结的古松遮掩。一间低矮破败、几乎与山岩融为一体的茅屋依壁而建，屋顶覆盖着厚厚的苔藓和枯藤。屋前一小块开垦过的土地上，稀疏地种着些奇形怪状、散发着浓郁气味的药草。一只羽毛斑斓、眼神锐利的山鹰，正停在一截枯枝上，警惕地盯着这不速之客。
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