午后，日头偏西。
黄蓉换了一身月白衫裙，外罩一件半旧的青色褂子，头发挽成简单的髻，插了一根竹簪。
不富不贵，也不寒酸，恰好是一个行商妇人该有的做派。
张顺安排了一辆不起眼的骡车。
车厢窄小，帘子洗得发白。
赶车的丐帮弟子穿着脚夫打扮，腰后藏了把短刀。
另有四名弟子分两路跟在后头，一组走东街，一组走西巷。
骡车出了客栈后门，沿城西小道往北绕行。
张顺骑马跟在车侧，压低声音道：“帮主，天龙寺下院叫做崇圣寺，在城北崇圣坊，挨着一片菜地。今早我派去的兄弟回了话，说下院不大，前殿供佛，后院是僧舍，东侧有间药棚。每日午后未时开棚施药，来的多是穷人。”
黄蓉掀开半寸帘子，看着街面。
路旁有个铜器摊子，摊主正用砂布擦一尊佛像。
铜像做工粗糙，胜在分量足。
她多看了一眼，把铜价估了个大概，似乎比灌县便宜四成。
“施药的僧人是什么来路？”
“常驻下院的僧人不过十来个，主事的是个叫本因的老和尚，六十多岁，话不多。另有一个叫本相的，管着药棚，还有几个年轻沙弥打杂。”
“昨夜翻墙来看货的那人，像不像寺里的？”
张顺想了想：“身法轻盈，落地无声，手上没有兵器老茧，像练内家功的僧人。可天龙寺武僧不少，具体是哪个，夜里看不清面目。”
黄蓉放下帘子。
“到了门口你留在外面，我带一个人进去就行。”
张顺迟疑道：“帮主一个人进去，万一里面有变……”
“天龙寺是佛门重地，不会对一个上门送盐的商妇动手。”
黄蓉道：“倒是你带太多人去，让寺里觉得咱们心虚。”
张顺不再多言。
骡车到了崇圣坊。
这片坊巷比城中其他地方清净许多，两旁种着老柏，树冠遮住半条路。
坊尾是一座灰墙院落，山门不高，门楣上挂了块木匾，写着“崇圣下院”四个字。
墨色褪了一半，木头也裂了缝。
门前扫得干净。
可院门外头排着长长的队伍。
数百名百姓端着破碗，衣衫多有破洞，正等着领药。
这些人十有八九脖颈上都长着肉瘤，面有菜色。
几名灰衣僧人站在一口大锅前，往碗里舀着黑乎乎的药汤。
一个小沙弥蹲在阶前搓洗僧袍，听见骡车停下，抬头看了一眼。
黄蓉下了车。
她先看院墙。
墙头嵌着碎瓦片，这是老式寺院的惯例。
可墙角那棵柏树的枝丫被修剪过，朝外伸展的枝条齐齐断了，断口整齐，刀削一般。
有人不想让外人借树翻墙。
又看门前地砖。
青砖缝里嵌有细沙，扫得极干净，可沙面上有新鲜的脚印。
脚印窄长，足弓拱起幅度大。
练过轻身功夫的人，脚形多半如此。
她收回目光，带上一名丐帮弟子。
那弟子抱着一个布包，里面是二十斤白盐，分作十个小袋。
黄蓉没有先往山门走，而是朝张顺使了个眼色。
张顺会意，提着褡裢走到施药的僧人面前，从里头取出几个小纸包递过去。
“大师，我家主人路过大理，见百姓受苦，特备些白盐，请大师看着配药用。”
僧人接过纸包打开一看，手抖了一下。
那盐粒雪白细腻，全无半点杂质。
大理城中最贵的盐铺，也拿不出这种成色的精盐。
僧人抬头朝黄蓉看了一眼，双手合十道：“施主慈悲，请稍候，小僧去请首座师伯。”
黄蓉没等那首座出来，径直走到山门前，合掌道：“在下蜀中商妇，路过大理，听闻下院施药济民，特来拜访主事高僧。”
搓洗僧袍的小沙弥站起来，看看她，又看看她身后的汉子和布包，转身跑进院中去了。
黄蓉站在门口等人的工夫，目光扫过排队的百姓。
一个老妇人脖颈上的肉瘤有拳头大，耷拉着，走路时跟着身子晃。
旁边一个十来岁的男孩也长了个核桃大小的瘤子，皮肤撑得发亮。
男孩端着碗，碗沿上缺了一角，里面空空的，排在队尾。
黄蓉看了那男孩几息，移开视线。
大理缺盐，缺到百姓生了病，病到长在脖子上，还治不起。
这一路走来，她对大理的盐荒已有估量，但亲眼见到排成长队的病人，心里那本账又翻了一遍。
五百斤白盐不够，远远不够。
不多时，院内传来脚步声。
一个中等身材的灰袍僧人走出来，年约五十，面皮黝黑，颧骨高耸，一双三角眼极为精明。
他身上的袈裟洗得发白，腰间系着一串念珠，珠子磨得发亮。
走路时步子落地，脚尖先着地再放脚跟，这是练过桩功的人才有的习惯。
“阿弥陀佛。贫僧本相，忝为下院药棚主事。施主远来，有何见教？”
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