城外是旷野，是看似无垠的生路。
但在握住那半截冰冷金钗的瞬间，惊蛰比任何时候都清楚，那条路通往的不是自由，而是女帝为她预设好的坟场。
一个“叛逃”的暗卫，一个知道太多秘密又“失控”的工具，死在追捕途中，是多么合情合理的结局。
她，连同王氏的秘密、并州官场的脓疮，都会被一把名为“莫岩”的快刀干净利落地切除，然后被历史的尘埃彻底掩埋。
武曌不需要一条会自己思考的猎犬，尤其是一条可能猜到主人心思的猎犬。
死在城外，是作为一条弃犬的结局。
活在城里，至少还能做一只藏在阴影里的恶鬼。
她松开手，任由那支断钗落回草料堆，发出一声微不可闻的轻响。
“我们回去。”她对一脸煞白的青鸾说道，声音平静得没有一丝波澜。
“回……回去？莫岩的人已经把整座东城都……”青鸾无法理解。
惊蛰没有解释，只是用那双在黑暗中亮得骇人的眼睛看着她。
“你想死在城外，还是想活在城里？”
这个问题让青鸾瞬间噤声。
惊蛰不再废话，拽着她绕过混乱的炭窑前院，贴着墙根，来到一处不起眼的排污渠边。
她用短刀撬开满是污泥的铁栅，一股混合着腐烂菜叶和秽物的恶臭扑面而来，几乎令人窒GST。
青鸾下意识地干呕了一声。
惊蛰面不改色地第一个滑了进去，冰冷粘稠的污水瞬间淹没了她的脚踝。
她回头，只对青鸾伸出了一只手。
黑暗中，那只手像是唯一的救赎。
青鸾咬着牙，闭上眼，也跟着跳了下去。
下水道里比想象的更压抑。
空间狭窄，伸手不见五指，脚下是湿滑的青苔和不知名的垃圾，每一步都可能滑倒。
头顶不断有水滴落下，混杂着泥土和铁锈的味道。
远处隐约传来“哗啦啦”的水流声，像某种怪物的呼吸。
惊蛰几乎是凭借着前世在复杂地形中训练出的记忆和方向感在前进。
她脑中那副并州城地图，此刻已经从地面转入了地下，每一条主街对应的排污管道走向，都清晰地浮现出来。
她们的目标，是并州知府，曹俊的后宅。
要做一个让所有人都相信的局，光有物证还不够，还需要一个足够分量的人证。
一个会“说话”的死人。
不知在黑暗中跋涉了多久，当头顶传来隐约的丝竹之声时，惊蛰停下了脚步。
她侧耳倾听，确认了上方的位置，随即找到一处维修用的竖井。
她用尽全力，将沉重的井盖向上推开一道缝隙。
清新的空气混杂着淡淡的酒气和脂粉香气涌了进来，与下水道的恶臭形成了鲜明的对比。
井口外是一片精心修剪过的竹林，正是知府后宅花园的一角。
两人悄无声息地爬出，身上的污秽在干净的石板路上留下了肮脏的印记。
惊蛰顾不上这些，她迅速判断出书房的方位，拉着青鸾，如两道鬼影，融入了亭台楼阁的阴影之中。
书房的窗户还亮着灯，昏黄的烛光将一个焦躁不安的人影投射在窗纸上。
那人影来回踱步，时不时停下来，将一卷卷纸张扔进屋角的火盆。
就是他，曹俊。
惊蛰从腰间摸出一个小巧的竹筒，对准窗户的缝隙，用拇指轻轻一按机括。
一蓬极细的白色粉末，化作一缕几乎看不见的薄雾，悄无声-S地飘入了书房。
屋内的曹俊正将最后一叠账册撕碎，准备投入火中。
忽然，他喉咙一痒，打了个哈欠，紧接着一股难以抗拒的困意席卷而来。
他眼皮越来越沉，身体晃了晃，最终一头栽倒在书桌上，发出一声闷响。
惊蛰推门而入，空气中还残留着麻沸散特有的淡淡甜香。
她将曹俊拖到椅子上，用撕下的窗帘布条将他牢牢捆住。
做完这一切，她的目光落在了那个火盆上。
大部分账页已经化为灰烬，只剩下几片烧了一半的残角。
线索断了？不。
惊蛰走到书桌前，那里还散落着几张空白的宣纸。
她的手指轻轻拂过桌面，感受着那光滑漆面下，因用力书写而留下的微弱凹痕。
她的嘴角勾起一抹冷意。
她捻起火盆边的一块木炭，在掌心碾成细腻的粉末。
然后，她像一个最耐心的画师，将炭粉均匀地洒在桌面上，再用一片柔软的丝绸，轻轻地、以一个极小的角度擦拭。
奇迹发生了。
在黑色的炭粉覆盖下，一行行白色的字迹，如同鬼影般从光滑的桌面上浮现出来。
那些凹陷的笔痕将炭粉留住，清晰地勾勒出了一个个数字和日期。
“腊月初七，王氏，玄铁三百斤，定金五万两。”
“腊月十九，王氏，火硝一石，尾款结清。”
足够了。
惊蛰的目光转向昏睡的曹俊，像在打量一件工具。
她在曹俊的腰带夹层里仔细搜寻，很快，指尖触碰到了一个冰冷坚硬的方块。
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