官道上的尘土被马蹄踏碎，混着夜露的湿气扑面而来，带着一股泥土的腥味。
惊蛰伏在马背上，剧烈运动带来的热量顺着脊背蒸腾，却丝毫驱不散那股从骨头缝里渗出来的寒意。
前方那点昏黄的灯火，在漆黑的旷野里，像一头择人而噬的巨兽睁开的独眼，安静地等待着猎物自投罗网。
青鸾在她身后，抓着另一匹马的缰绳，脸色在月光下白得像纸。
她死死咬着下唇，不敢发出任何声音，但那双因恐惧而瞪大的眼睛，早已暴露了她内心的惊涛骇浪。
终于，红枫驿那块被风雨侵蚀得有些模糊的牌匾出现在眼前。
惊蛰缓缓勒住缰绳，战马打了个响鼻，不安地刨了刨蹄子。
驿站里静悄悄的，只有马厩里传来几声反刍的咀嚼声。
一个身形瘦削、面白无须的中年人提着灯笼，从门房里慢悠悠地走了出来。
他穿着一身浆洗得发白的驿丞公服，脸上堆着谦卑而热情的笑容，眼神却像两口深不见底的枯井。
“几位客官是要住店还是换马？小人林安，是此处的管事。”他的声音尖细，带着一种常年侍奉于人前特有的恭顺。
惊蛰翻身下马，动作干脆利落，落地时膝盖微弯，卸去了所有力道，没有发出一丝多余的声响。
她将缰绳扔给身后的青鸾，目光却从未离开过那个自称林安的管事。
“换马，再备些清水和干粮。”她的声音嘶哑，像是被风沙磨砺过。
“好嘞！客官里面请，喝口热茶暖暖身子，马匹草料的事交给小的们就行。”林公公热情地躬身引路，将他们带到驿站大堂。
堂内陈设简单，几张擦得锃亮的八仙桌，几条长凳，角落的炭盆里燃着半死不活的木炭，散发着微弱的暖意。
青鸾一屁股坐下，整个人像是被抽掉了骨头，大口喘着粗气。
惊蛰却没有坐，她像一尊石像般立在桌边，环视着四周。
太干净了。
驿站这种地方，南来北往，龙蛇混杂，桌角、地缝里总会有些无法彻底清除的油渍和污垢。
可这里，连地板的缝隙里都看不到半点尘埃，空气中弥漫着一股淡淡的、用来遮掩霉味的熏香。
这不像一个迎来送往的官驿，更像某个贵人即将驾临前，被彻底清扫过的行宫。
林公公很快端着一个托盘走了过来，上面放着一壶热气腾腾的粗茶和两只陶碗。
“客官，您慢用。”他将茶碗放下，指腹有意无意地在其中一只碗的边缘轻轻搭了一下。
就是这个动作。
惊蛰的瞳孔骤然收缩成一个危险的针尖。
借着油灯昏暗的光线，她清晰地看到，在那只陶碗粗糙的边缘，沾上了一层极其细微、几乎与陶土融为一体的白色粉末。
她的心跳漏了一拍，随即又被一股冰冷的理智强行压了回去。
前世在金三角卧底时，她曾见过无数种瞬间致命的毒物。
这种粉末，她虽不知其名，但那被热茶蒸汽稍微一熏就散发出的、一丝若有若无的苦杏仁味，却是所有氰化物毒药的共同特征。
而在这个世界，能将丹毒提炼到如此无色无味的程度，只有内廷卫的秘药——“刹那芳华”，一种能瞬间诱发心肌麻痹，造成心力衰竭假象的顶级毒药。
原来，城墙上的挑衅，真的触怒了她。
这最后一程，才是真正的鬼门关。
惊蛰的脸上没有丝毫变化，她只是露出一丝恰到好处的疲惫，端起了那只没有沾染毒药的茶碗，递给了早已口干舌燥的青鸾。
然后，她伸手，自然而然地拿起了那只属于她的“催命符”。
她的手指微微颤抖着，似乎是因为力竭，茶碗里的水也跟着晃荡。
就在碗沿即将触碰到嘴唇的瞬间，她手一软，整个人像是被抽空了所有力气，猛地向前一栽，重重地趴倒在桌子上。
“哐当！”
茶碗摔在地上，碎成几片，褐色的茶水混着那致命的粉末，瞬间渗入干燥的地板，消失无踪。
“客官！”林公公惊呼一声，眼中却闪过一抹得意的精光。
他快步上前，伸出手，似乎是想探一探惊蛰的鼻息。
他的手指冰凉，带着一丝常年不见阳光的阴冷，正要触碰到惊蛰的脸颊——
异变陡生！
原本“昏死”过去的惊蛰，头颅猛地抬起，那双眼睛里哪有半分虚弱，只有如同猎豹捕食般的冷静与森然！
她趴在桌上的右手闪电般扬起，袖中滑出一个小巧的竹筒。
随着她拇指一按，一股极细的、带着淡淡药草味的白色烟雾，从竹筒前端的微孔中“嗤”的一声喷出，尽数喷在了林公公那张因错愕而微微张开的嘴里！
麻沸散，经过她改良的、高浓缩的麻沸散喷雾。
林公公的眼睛瞬间瞪得滚圆，喉咙里发出一声被扼住的咯咯声。
他想后退，想呼救，但那股强效的麻醉药剂已经顺着呼吸道侵入肺腑，迅速麻痹了他的神经中枢。
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