接连得手后，二人的目光投向了更大的目标——信用社。四天后的6月16日，周向阳带着吴宝玉来到山东省单县，抢劫了当地的“城管信用社”。具体数额不详，但显然也非巨款。
或许因这两次行动过于顺利，周向阳萌生了一个念头：或许独自作案也未尝不可。这成了他们所有案件中唯一一次单独行动。
1996年6月20日下午3点，周向阳独自骑着一辆摩托车，来到安徽省亳州市张井镇古井路。此处设有一家农业银行储蓄所。
他将未熄火的摩托车停在门口，意在速战速决，便于逃离。探头向内望去，只见两名营业员，并无客户。他一咬牙，推门而入。
走到柜台前，他二话不说，掏出手枪，隔着栅栏便顶住一名男营业员的额头：“抢劫！把钱全拿出来！”
那人一愣，随即反应过来，只得照办。然而，就在取钱间隙，营业员发现周向阳本能地回头瞥向门口——显然在防备外人闯入。
就在这一瞬，那营业员猛地挥手拨开枪口，同时按下了警铃。霎时间铃声大作。
周向阳猝不及防，转身便逃。另一名男营业员见状，竟从柜台后跃出追来。刚追至门口，周向阳回身便是一枪，将其击倒在地。
那人或许以为枪是假的，才敢如此追赶，不料中了真弹。所幸只是受伤，并未毙命。周向阳趁乱跃上摩托车，疾驰而去。
虽未落网，身份也未暴露，但附近一家古井贡酒公司随即公开悬赏二十万元缉拿劫匪。无论出于广告效应或社会责任感，这笔巨额赏金着实让周向阳心惊胆战。
自此，他再不敢单独作案。加之风声趋紧，其后整整三个月，团伙未敢妄动。
直至10月，感觉风头渐过，周向阳决定再次出手。但他意识到，先前案件不仅所得有限，风险亦高，根源在于对目标底细不明。
此后应专挑知根知底之人下手，方有把握。很快，一个目标浮现在他脑海中——正是当年在行署招待所工作时，那位拒绝他晋升经理的“邱总”。这桩旧怨，他始终未忘。
今年年初，韩磊赴云南购枪前，周向阳曾回单位找过邱总，表示想回来上班。邱总颇为为难地告知：“你失踪这么久，单位早已除名。若想回来，得先把欠公司的钱还上。”
周向阳当年承包劳动服务公司，前后拖欠了十余万元。听完这话，他默然转身离去。
其动机究竟是想金盆洗手、回归正途，还是借机回单位摸清邱总底细、图谋报复，已无从确证。但后续发展，显然走向了后者。
周向阳随即找到韩磊，提议：“把邱总办了吧。”韩磊当年也在单位待过，与邱总是否私怨不得而知。两人一番密谋，定下计划。
10月15日上午11点半，他们买了一箱苹果，来到邱总家。敲门后，邱总妻子在屋内问：“谁呀？”周向阳答：“找邱经理。”又问：“你们是哪儿的？”“鹿邑的。”
邱总本是鹿邑人，其妻听闻是同乡，又见二人手提苹果，以为是前来送礼的，便面带笑容开门让进屋内。
门一关上，韩磊从后方猛然将其抱住。女人还以为是意图不轨，周向阳已上前扼住其脖颈，低喝道：“别出声，老实点！”
两人将女人拖进里屋，翻出两条长筒丝袜捆住其手脚，又随手抓了些袜子塞进她嘴里——也顾不得是否洗净，再用邱总的一件T恤蒙住她的头。
随后在屋内翻找，很快发现两张存折：一张存有两万三千元，另一张三千元。周向阳拿着存折逼问女人：“密码多少？”见她犹豫，便哄骗道：“放心，我们只取五千，多一分不要。”女人信以为真，说出了密码。
他们又搜出现金两千余元、一枚金戒指、一台进口照相机和一部手机。临走前，周向阳对女人威胁道：“你儿子叫邱某某，在某某学校上学。要是敢报案，我们就杀了他。”说罢关门离去。
两人拿着存折将信将疑地前往银行，不知密码是真是假。屋内，女人听到关门声后奋力挣扎，挣脱丝袜，立刻给上班的丈夫打电话。
邱总闻讯大惊，从单位狂奔回家，同事也纷纷跟来。得知存折被劫，邱总急令同事赶往银行挂失。
话说周向阳二人。此时他们已到银行，排队许久终于轮到窗口。周向阳正在办理取款手续，韩磊在门口望风。
张望间，他忽见远处走来两位自己的同事，顿时大惊失色，急忙示意周向阳：“别取了，家里有急事，快走！”两人仓皇逃离，险些被当场认出。
此次行动策划本不周密，邱总妻子亲眼见过二人相貌，经她描述，邱总猜测多半是周向阳所为。但他并未报案，此事便被压了下来。直到五年半后，警方听闻风声前来查问，他才和盘托出。
这番经历让周向阳后怕不已。他倒非惧邱总报案，而是银行险些被同事撞见——计划看似周全，实行起来却总生变故。
现实终究不同于电视剧，剧情可以随意编排，环环相扣；现实中变数太多，意外随时发生，全不按预设的逻辑推进。因此，人生的阅历与经验便显得尤为重要。
这也让他愈发想念邓永良：若有这老狐狸加盟，真可谓如虎添翼。可惜邓永良眼下无意合作，他只能继续等待时机。
随后，周向阳横下心来：既然对熟人下手风险更高，便回归从前的套路——随机突袭，打一枪换一个地方。首选目标定为加油站。
1996年12月19日晚，他带着吴宝玉来到安徽省亳州市十八里镇一家石油公司D3加油站附近，持刀枪闯入室内。
周向阳二话不说，抬手一枪将值班人员击倒，随即劫走营业款一万余元。
得手后，两人在路边拦下一辆出租车，途中又将司机杀害，驾车逃离。
周向阳带吴宝玉出来已近一年，始终未捞到大钱，眼看年关将近，不免心急，一日竟连作两案。事后二人分开，各自返乡与妻儿过年。
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