时间一分一秒地过去，天越来越亮，太阳从东边的山脊线上探出了头，金红色的光线斜斜地照进院子，把一切都镀上了一层暖色。院子里的菜地在阳光下绿得发亮，晾衣绳上昨天洗的衣服已经干了，在晨风中轻轻飘动。远处的山在阳光中变成了一片深深浅浅的绿色，山顶上有一层薄薄的雾，被阳光照成了淡金色。
小哥劈完柴之后，把斧头挂回了厨房门口的墙上，然后走进来洗手。他洗完手之后没有歇着，而是开始把案板上那些切好的菜按照顺序摆好，哪个先炒、哪个后炒，在脑子里过了一遍。他的表情很平静，看不出紧张也看不出兴奋，就是那种一贯的、淡淡的、像是什么都没发生的样子。但我注意到他摆菜的时候，手指的动作比平时快了一点点——不是紧张，是一种蓄势待发的状态，像是一根被拉开的弓弦，松手就能射出去。
七点半，第一批客人到了。
比预约的时间早了整整一个小时。
我当时正在院子里摆碗筷，听到院门外传来脚步声和说话声，然后是胖子的一声“来啦？”——声音是从厨房窗口传出去的，他眼尖，透过窗户看到了巷子里的人。我放下手里的碗，走到院门口，看到两个人正朝这边走过来，一男一女，看起来三十出头，男的穿着一件深蓝色的冲锋衣，女的穿着一件白色的羽绒服，两个人手里都拎着东西，像是从城里来的。
“请问这里是喜来眠吗？”女的走到院门口，探头往里看了看，眼睛里带着一点不确定，“我们约了今天中午的——”
“对，这里是喜来眠，”我说，“你们约的是中午十一点半吧？现在才七点半，早了四个小时。”
女的笑了一下，有点不好意思：“我们知道早了点，但是怕路上堵车，就提前出发了。没想到一路畅通，就到了……”她顿了顿，看了看手表，“确实早了挺多的。”
“没事，先进来吧，”我把院门推开，“院子里坐会儿，喝杯茶。现在厨房还在准备，吃饭要等到十一点半。”
“好好好，谢谢。”女的拉着男的走了进来。
我把他们安排在靠菜地的那张桌子旁边，那个位置能看到菜地里的青菜和远处的山，是院子里风景最好的位置之一。他们坐下来之后，我去厨房倒了三杯茶——两杯给他们，一杯给自己——端过去放在桌上。茶是今年的新茶，张海客从香港寄来的，茶汤清亮，香气清雅，喝起来有一点点甜。
“你们随便坐，有什么需要就叫我。”我说。
“好的好的，谢谢。”女的说。男的话不多，坐下来之后就开始打量院子，目光从菜地扫到柿子树，从柿子树扫到厨房的窗户，最后落在小哥身上——小哥正好从厨房里端着一盆水出来，准备浇菜地。男的看着小哥的背影，小声跟女的说了句什么，女的也看了一眼，然后两个人交换了一个“懂了”的眼神，小声笑了起来。
我不知道他们在笑什么，但大概能猜到——小哥这个人，走到哪里都会被人多看两眼。不是因为别的，就是因为他太好看了，好看到不像是会出现在一个农村小院子的厨房里的人。如果我是客人，看到一个长这样的人从厨房里端着一盆水出来，大概也会多看两眼。
我回到厨房，胖子正在灶台前忙碌，锅里的油已经烧热了，他在炒什么，香味一阵一阵地飘出来。他看到我进来，问：“客人来了？”
“来了两个，早到了四个小时。”
“早到了四个小时？”胖子锅铲顿了一下，“那他们几点出发的？凌晨三点？”
“大概吧，”我说，“人家怕堵车。”
“城里人真可怜，”胖子感慨了一句，“吃个饭还得凌晨出发。天真，你给他们倒茶了没有？”
“倒了。”
“那就行，让他们坐着等吧，反正院子够大。”胖子把锅里的菜装盘，递给我，“来，尝尝这个，新做的，你帮我试试味道。”
我接过来，是一小碟炒笋片，看起来跟平时的清炒笋片差不多，但闻起来多了一股淡淡的酱香。我夹了一片放进嘴里，嚼了两下，笋片很脆，味道跟之前不太一样，多了一点层次感——不是单纯的咸和鲜，还有一种说不清道不明的、像是被什么东西托起来的感觉。
“加了什么？”我问。
“蚝油，”胖子得意地说，“我在网上看到的，说炒笋的时候加一点蚝油，提鲜。你尝尝是不是比之前好吃了？”
我又尝了一片，确实比之前好吃了。蚝油的味道不重，不仔细吃根本吃不出来，但它让笋的鲜味更突出了，像是给一幅画加了一层滤镜，颜色更饱满了，但又不觉得假。
“好吃，”我说，“可以上菜单。”
“那就这么定了，”胖子满意地点了点头，“今天中午的菜单上就有这道菜，蚝油炒笋片。名字我都想好了，‘胖子蚝油笋’——不对，‘雨村蚝油笋’。”
“你就不能不用‘胖子’两个字吗？”
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