远征队的行程比预想的顺利——废弃的高速公路上虽然有不少抛锚的车辆，但大多能绕过去，偶尔遇到几只零散的感染者，也被他们用消音手枪悄悄解决。中午时分，他们准时抵达了河港。河港的码头早已荒废，锈迹斑斑的起重机歪在一边，水面上漂浮着垃圾，但岸边停着的三艘货船中有一艘看起来完好无损。
“就是它了，载重量50吨，足够装我们和物资。”杰克跳上船检查发动机，“柴油箱还有半箱油，发动机只是线路老化，换几根线就能启动。”
米勒和士兵们则清理船舱，把里面的杂物扔出去，铺上干净的稻草；霍云锋和艾迪在码头周围警戒，确认没有感染者踪迹。傍晚时分，船的发动机成功启动，发出沉闷的轰鸣。“明天一早出发，顺流而下，三天后在‘黑水湾’靠岸，剩下的100公里走陆路，应该能在第六天到达山脉附近。”霍云锋看着地图，心里稍微踏实了一些。
第六天中午，远征小队终于抵达了喀尔巴阡山脉的边缘。远远望去，山谷深处有一片巨大的建筑群，断壁残垣上还能看到“诺克顿生物科技”的标志——这里果然是诺克顿的北美基地，而且显然经历过惨烈的战斗：围墙被撞出了巨大的缺口，办公楼的玻璃全碎了，仓库的屋顶塌了一半，地面上到处都是感染者和穿着黑色制服的人类尸体。
“看来指挥型的尸潮真的攻破了这里。”米勒举着望远镜观察，“没看到活的感染者，也没看到人类活动的迹象，应该是安全的。”
小队小心翼翼地进入基地，废墟里弥漫着浓烈的腐臭味和消毒水的味道。实验室的培养皿碎了一地，里面的液体已经干涸；办公楼的文件散落得到处都是，大多被血污浸透。杰克在仓库里翻找了一会儿，突然大喊：“这里有物资！全是罐头和压缩饼干！”
众人立刻围过去——仓库的后半部分没有塌，货架上整齐地码着上千箱罐头、数百袋压缩饼干，还有几十箱羽绒服和睡袋。“太好了！这些足够我们所有人过冬了！”一名士兵兴奋地说。
霍云锋却没有放松警惕：“再找找有没有医疗物资和武器，另外分头检查，别放过任何角落。”
艾迪带着两名士兵绕到基地的后侧，发现了一座隐蔽的地下入口，铁门被炸开了一个洞。“这里有个地下设施！”艾迪大喊，霍云锋和米勒立刻赶了过来。地下入口黑漆漆的，散发着潮湿的霉味，他们打开夜视仪，举着枪慢慢走了进去——里面是一条长长的走廊，两侧有很多房间，大多是实验室和储藏室，最后面是一间牢房。
牢房的铁门虚掩着，里面传来微弱的哭泣声。“谁在里面？”霍云锋警惕地问。
哭泣声停了下来，一个女人的声音颤抖着回答：“我……我是这里的研究员，艾琳娜。我没有恶意，别杀我！”
霍云锋推开门，看到一个穿着白大褂的女人蜷缩在角落，头发凌乱，脸上满是泪痕和灰尘。艾琳娜看到他们手里的枪，吓得缩了缩身体：“我知道你们是枫叶营地的人……是我给你们送的警告，对不起……对不起我没能阻止这一切。
“你就是那个送信息包的帮凶？”米勒突然上前一步，枪口对准艾琳娜的额头，眼神里的怒火几乎要喷出来，“我们营地毁了！上万人死的死、散的散！那些没经验的平民像割麦子一样被感染者撕碎，这都是你们诺克顿造的孽！现在一句‘对不起’就想完事？”
“杀了她！为死去的兄弟报仇！”一名士兵激动地扣动了扳机保险，手指微微颤抖，“留着她也是个祸害！”
艾琳娜吓得浑身发抖，蜷缩在墙角，眼泪混着灰尘往下淌：“我知道我罪该万死……我参与过指挥型的研究，我知道诺克顿的计划……但我真的后悔了！我冒着生命危险送警告，就是想救你们……求你们别杀我，我想赎罪！”
“米勒，把枪放下！”霍云锋伸手按住米勒的枪管，语气不容置疑，“杀了她很容易，但对我们没任何好处。我们现在需要的不是复仇，是能让剩下的人活下去的资本。”
“资本？她能给我们什么资本？”米勒怒视着霍云锋，“我们现在缺的是食物和燃料，不是一个诺克顿的研究员！”
“我们现在是不缺，但未来呢？”霍云锋转向艾琳娜，沉声问道，“你手里是不是有诺克顿关于病毒的完整研究数据？包括感染者的变异机制、弱点，还有疫苗的初步研究资料？”
艾琳娜愣了一下，随即用力点头：“有！我把所有数据都存在加密硬盘里了，藏在牢房的夹层里！里面有普通感染者的病毒序列、指挥型的神经控制原理，还有疫苗研发的初步框架……但我必须说实话，现在的条件根本做不了疫苗研究——需要精密的培养皿、恒温箱和离心机，这些你们都没有。”
“我知道我们现在没条件。”霍云锋松开米勒的枪，语气缓和了一些，“但我们不能永远没条件。等熬过这个冬天，等我们找到更安全的据点，有了足够的设备，你的数据和经验就是研发疫苗的关键。到时候我们不仅能自保，还能救更多幸存者。现在杀了她，就等于放弃了未来的可能。”
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