4. 结论：西西里营地联合委员会经过激烈辩论，最终否决了“阶梯”计划。他们认为，在目前阶段，将宝贵的燃油和人力投入这个不确定性极高、周期极长的项目，风险远超收益，甚至可能拖垮自身营地的生存。他们建议寻找更直接、或更具技术可行性的方案。
报告的最后，西西里方面表达了诚挚的感谢和继续合作的强烈意愿，并询问北美方面是否有其他思路。
会议室内一片沉寂，跨洋协作的第一次尝试，就被冰冷的数据和现实击得粉碎。双向奔赴的浪漫想象，在浩渺无情的大西洋面前，显得如此脆弱。
沮丧的气氛再次弥漫，就在希望似乎又要熄灭时，技术控杰克再次开口，这次他的语气更加坚定： “云峰，西西里说的对，‘阶梯’计划行不通，那我们能不能让船自己获得一部分动力，减少对燃油的依赖？风！古老的帆船能横渡大洋，为什么我们不能？”
他几乎跳了起来，冲到海图前：“北大西洋盛行西风带！从西向东是顺风！这是我们最大的优势！如果我们能给‘湾流’号加装一套高效的辅助风帆系统，哪怕只是节省30%-40%的燃油，它的有效航程就能大幅增加！我们或许就能直接挑战横渡，或者至少能让我们更安全地抵达一个更近的汇合点！”
这个想法再次点燃了众人的思绪。 “风帆？”马库斯皱眉，“靠谱吗？现在的船还能加装那东西？” “不是古老的帆，是现代风帆技术！”杰克兴奋地解释，“有 rigid wingsails（刚性翼帆），像飞机的机翼，效率很高，可以由机械控制迎风角度！我们不需要完全依赖风，而是风力和柴油机混合动力！伯克岛工坊里有小型机床和焊接设备，我们有材料，我可以试试设计！就算做不到最优，哪怕只能提供一点助力，也是宝贵的！”
一个老水兵也表示支持：“如果能减少对燃油的依赖，风险和不确定性都会降低很多。” “而且，如果是对岸的西西里营地，他们如果有更大的船，是不是也更适合进行类似的改装？甚至，他们可能已经有了一些技术储备？”
这个方向似乎比虚无缥缈的“岛屿阶梯”要实际得多。
霍云锋立刻决定，再次与西西里营地通讯，提出“风帆辅助动力，双向汇合”的新方案。
这一次，通讯往返更加频繁，西西里方面对这个方案表现出极大的兴趣。他们的工程师团队立刻加入了讨论，提供了他们掌握的一些关于现代风帆技术的零星资料，并确认他们那艘800吨的货轮甲板空间更大，更适合进行此类改装。
接下来是最关键的问题：在哪里汇合？
双方的电波在北大西洋上空交织，海图被反复测量。考虑到北美方面的起点更低、船更小、风险更大，西西里方面展现出合作诚意，主动提出： “由我们多走一些，我们的船更大，抗风浪能力更强，续航力经过风帆辅助后也更远。”
经过精密测算和反复磋商，一个地点被双方共同圈定——亚速尔群岛中的弗洛雷斯岛（Flores Island）。
选择这里的原因如下：
1. 地理位置：弗洛雷斯岛是亚速尔群岛最西端的岛屿，是欧洲板块的最西缘。对于北美方面来说，它是离北美最近的大西洋中点岛屿（距离纽芬兰约1250海里），对于欧洲方面来说，向西航行到弗洛雷斯岛（约1050海里）比去更远的中间点压力小很多。
2. 航行优势：双方都可以充分利用北大西洋盛行的西风，相对顺风。
3. 岛屿条件：弗洛雷斯岛有天然深水港（圣克鲁斯港），基础设施相对完善（灾难前），岛屿面积不大，易于后期进行侦察和控制。西西里营地早期曾接收到来自亚速尔群岛的微弱信号（后中断），怀疑那里可能有极小规模的幸存者，但总体风险可控。
4. 象征意义：踏上弗洛伊斯岛，就意味着跨过了大西洋的中线，一只脚已经踏入了“旧世界”的范围。
“就这么定了！”霍云锋最终拍板，“西西里的朋友们，感谢你们的付出！我们各自努力，改装船只，积累物资，训练船员。我们将以弗洛雷斯岛为共同目标！预计在……明年夏季（风浪相对较小的窗口期），尝试进行第一次汇合航行！”
“同意！祝好运！弗洛雷斯岛见！”西西里方面的回复简洁而充满力量。
会议结束，目标已然明确。虽然横渡大洋依然前路艰险，但不再是毫无方向的绝望。一条基于技术、合作与勇气的新路径被勾勒出来。
杰克和工程团队立刻投入了疯狂的工作，整天泡在工坊里，对着“湾流”号的图纸写写画画，拆解材料，设计风帆支架和控制系统，营地的资源开始向这个项目倾斜。
霍云锋再次走到小溪边，溪水依旧奔流不息。他知道，他们无法像溪水那样轻易地分层流淌，但他们可以学习帆船，借助大自然的力量，与远方的同伴一起，瞄准同一个方向，坚持不懈地前进。下一次出航，目的将不再是搜寻，而是为了锻造一把能够劈开波涛、通往家园的钥匙。风，已经鼓起了他们心中的帆。
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