北大西洋的深处，咸涩的海风无法吹散“普罗米修斯号，这艘十万吨级移动堡垒内部弥漫的消毒液与焦虑混合的气息。在首席执行官莱恩·索恩近乎残酷的高效推动下，这艘凝聚了诺克顿公司最新科技与最阴暗野心的巨舰，历经半年昼夜不休的疯狂赶工，终于提前达到了可运作状态。在一艘名为“复仇女神号”的1500吨巡逻舰的严密护卫下，这支小小的舰队如同幽灵般悄无声息地驶出波罗的海的迷雾，横跨大西洋，最终抵达了他们的第一个预定作业区：佛罗里达外海。
接下来的两个月，对于“普罗米修斯号”上的科研团队而言，是令人沮丧的。尽管“复仇女神号”及其搭载的直升机与高速突击艇表现出色，多次将猎人小队（“猎人”精英）投送到佛罗里达沿岸的废墟之中，并成功捕获了数十名普通感染者以及零星几只跃行者和蛮兽，但实验结果却远未达到预期。
位于舰体核心区域的P4生物安全实验室内，惨白的无影灯下，一系列令人不安的失败正在上演，首席病毒学家艾瑞克·梵·海默伯格面色阴沉地看着最新一份实验报告。
实验体 #FL-089（蛮兽）
过程：注入初步提纯的“普罗米修斯2.0”病毒催化剂。
反应：实验体表现出极度狂暴，肌肉组织出现不规则且失控的增生，体表的角质层增厚变得扭曲、脆弱，如同畸形的珊瑚。一小时后，其循环系统无法承受压力而崩溃，内部大出血致死。
尸检显示，病毒催化剂未能与实验体原有的病毒结构有效融合，反而引发了致命的免疫风暴式排异反应——实验体自身的病毒系统将入侵的P2病毒视为了威胁，进行了自杀性的攻击。
结论：失败。变异体病毒结构过于稳固且具有攻击性，排斥外部诱导。
实验体 #FL-102（跃行者）
过程：尝试使用低剂量、缓释型P2病毒催化剂，旨在逐步改写其基因表达。
反应：初期看似平静。但24小时后，实验体的神经系统开始出现不可逆的退化，其卓越的弹跳协调性丧失，变得步履蹒跚，最终瘫痪，其大脑切片显示，大量神经元因病毒冲突而溶解。
结论：失败。神经特化变异体对病毒干预极为敏感，易导致功能丧失。
实验体 #FL-110（普通感染者）
过程：直接注射高浓度P2原型病毒，试图“覆盖”其现有感染。
反应：身体组织大规模液化坏死，过程堪比最猛烈的埃博拉病毒感染，在极度痛苦中彻底融解为一滩富含病毒的血污。
结论：彻底失败，基础载体过于脆弱，无法承受进化压力。
“废物！都是一堆进化道路上的失败废料！”梵·海默伯格将电子数据板狠狠摔在合金实验台上，声音在密闭的实验室里回荡，“它们的病毒序列已经定型，像锈死的齿轮，根本无法与我们精心设计的‘钥匙’（P2病毒）匹配！我们需要更……更原始，更具可塑性，同时又能承受融合痛苦的样本！佛罗里达的这些垃圾不行！”
莱恩·索恩通过内部通讯系统静静地聆听着实验室的汇报，脸上没有任何表情波动。他调出地图，目光冰冷地向北移动。
“舰队北上，”他的命令简洁明了，“目标弗吉尼亚州沿岸。历史数据显示，该地区早期感染爆发极为猛烈，变异种类繁杂，可能存在我们需要的‘原材料’。”
“普罗米修斯号”这座钢铁岛屿再次起航，无声地滑过冰冷的海水。
在弗吉尼亚海岸线，猎人小队的行动变得更加谨慎和隐秘，他们很快就察觉到了异常。感染者的行为模式与佛罗里达的散兵游勇截然不同，它们似乎……更有组织性。小队报告发现了简易的路障、有规律的巡逻痕迹，甚至遭遇了带有明显战术意图的伏击。
“它们好像被什么东西……组织起来了。”一次行动简报中，一位“猎人”队长迟疑地汇报。
索恩立刻抓住了这个信息。“停止无谓的捕捉。执行‘哨兵’协议，投放远程监控设备，动用所有型号的无人机，尤其是微型静音型号。我要知道，是什么在背后指挥它们。”
数以百计的微型传感器和伪装摄像头被秘密投放在沿岸关键区域的建筑废墟、树木枝干上。数架具备长时静音盘旋和高倍率光学变焦的无人机，如同无形的眼睛，开始24小时不间断地扫描着可疑区域。
days turned into weeks. 数据流如瀑布般涌入“普罗米修斯号”的数据中心，由高级分析团队进行筛选。大部分是无效信息：感染者漫无目的的游荡、休眠、偶尔的捕猎…
直到一个下午。一架“暗影鸦”的无人机，正无声地盘旋在一座废弃的地区医院上空。它的镜头偶然扫过顶楼破碎的玻璃窗。
“分析员，快看这个！”一名监控员突然喊了起来，声音因激动而有些变调。
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