他尝试用大型扳手（从车站带来）费力地拧动一个取样阀。，“咔嚓…”锈死的阀门终于松动了一点点。一股浓烈的、变质的柴油味散发出来，几滴粘稠、发黑的液体滴落。 “有油！”霍云锋精神一振，“但是…状态极差。”
他们接上手动泵，尝试抽取，费了九牛二虎之力，泵出来的柴油呈暗黑色，浑浊不堪，含有明显的胶质颗粒和水分。
“这根本不能用…”马库斯失望地说。 “必须过滤。”霍云锋看着油样，眉头紧锁，“找东西过滤！去找找港口的消防站或者维修站，那里可能有大型过滤器或者至少能找到些滤布！”
又是一番搜寻，他们在一个港口消防站的仓库里，找到了几个原本用于过滤消防用水的、脏兮兮但结构完好的大型压力过滤器（Y型过滤器），甚至还找到了一些替换用的不锈钢滤网和少量滤布。
没有电力，他们无法使用压力过滤。只能采用最原始的方法：将抽出的劣质柴油先静置沉淀，然后尝试用滤布进行初步粗滤，再倒入通过手动加压（制作简易压力装置）的过滤器中进行精滤，过程缓慢、费力，且充满危险（油气易燃）。
与此同时，车站内的维修工作也在艰难推进。孙工发现机车的启动电机也有问题，小陈在备件库房里翻找可能替换的零件。李建国则带着小刘，终于找到了车站地下的一个小型应急柴油发电机储油罐，里面居然还有少量相对干净的柴油，这让他们如获至宝，至少可以用来初步测试清洗后的燃油系统是否畅通。
天色渐渐暗下，搜油组运回了第一批经过初步过滤的、大约五十升状态稍好的柴油。这对于庞大的机车油箱来说只是杯水车薪，但足以用于测试和希望。
霍云锋和马库斯回到车站，得知维修组取得了初步进展：燃油管路初步疏通，新的滤清器已安装（经过改造），那点宝贵的“干净”柴油被注入系统。
所有人围在机车旁，李建国深吸一口气，爬进驾驶室。他将钥匙插入，拧动。 起动机发出吃力地、缓慢的“吱呀”声，仿佛一个垂死之人的呻吟。电池电量显然不足，几次尝试后，就在希望即将熄灭时… “轰…轰…隆隆隆…” 一阵低沉、粗粝、断断续续的轰鸣声突然从机车巨大的身躯内部传来！排气管喷出一股浓密的、夹带着黑烟的废气！ 发动机点着了！虽然运行声音极其不稳，忽快忽慢，但它确实运转起来了！
短暂的、压抑的欢呼在站台上响起，每个人的脸上都露出了难以抑制的激动，这是迈向自由的第一步，是钢铁巨兽苏醒的第一个信号。
但喜悦转瞬即逝，机车很快又因为燃油供应不稳而熄火了。 “油质还是太差，供油不畅！”孙工喊道。 “我们需要更多、更干净的油！”李建国补充道。
霍云锋看着再次陷入沉寂的机车，又看了看疲惫但眼神炽热的同伴们。 “明天继续。”他的声音在巨大的车站穹顶下回荡，“搜油，过滤，维修。直到它能稳定地跑起来为止。”
黑夜彻底笼罩了的里雅斯特，车站顶层的办公室里透出微弱的灯光（使用充电式工作灯），如同末世中一颗微弱却顽固的星火。
下方，沉睡的钢铁巨兽等待着新的血液，而寻找血液的征程，天明后还将继续，漫长的归家路，终于踏出了实质性的、充满油污与铁锈的第一步。
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