圣旨的余威，如同无形的巨山，压在整个江南士族的心头。
昨日还气焰滔天的顾炎、钱四海等人，此刻成了全苏州城的笑柄。
而那道“蔑视皇权，等同谋逆”的朱批，更是悬在他们头顶的断头铡刀，随时可能落下。
恐惧，是最好的清醒剂。
圣旨宣读的次日，天还未亮，锦绣阁门前便跪了一片人。
以顾炎为首的江南士族家主们，个个面如死灰，身穿素衣，将名贵的礼盒堆在身前，如同等待审判的囚徒。
他们不敢求见，只能以最卑微的姿态，跪在那里，任由晨间的寒露打湿衣衫，任由过往百姓指指点点。
然而，锦绣阁的大门，始终紧闭。
林晚甚至没有露面。
这种无声的蔑视，比任何羞辱都更让他们感到煎熬。
直到日上三竿，大门才“吱呀”一声打开，走出的却并非林晚，而是管事沈万源。
他看都未看跪在地上的众人，只是将一张清单贴在了门外的布告栏上。
“王妃有令。”
沈万源的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“念在各位并非主谋，王妃愿给各位一个改过自新的机会。”
顾炎等人闻言，眼中爆发出劫后余生的狂喜，连忙抬头看去。
清单上的条件，却让他们刚刚燃起的希望，瞬间冻结。
“一、各家联合赔偿锦绣阁、四海通名誉及商业损失，白银三百万两。”
“二、成立‘瑶光商会’，由秦王府控股，各家以市价五成，转让名下一半的丝绸、茶叶、瓷器生意，加入商会。”
“三、凡入会者，日后可优先获得‘雪盐’及王妃名下其他新产物的经销权。”
每一条，都像一把刀子，狠狠剜在他们的心头肉上。
这是赤裸裸的割地赔款！
可当他们的目光扫到清单末尾那一行朱红小字时，所有的不甘与怨毒，都化为了彻骨的冰寒。
“注：钱家，不在此列。”
短短五个字，宣判了钱家的死刑，也让顾炎等人彻底明白了林晚的意图。
杀鸡儆猴！
钱家就是那只用来儆猴的鸡！
“我……我顾家，愿意！愿意遵从王妃的一切安排！”
顾炎第一个反应过来，对着锦绣阁大门重重叩首，声音因恐惧而颤抖。
他清楚，现在不是计较损失的时候，而是保命！
只要能活下来，只要能抱上秦王妃这条粗得不可思议的大腿，失去的未来都能加倍赚回来！
“我王家也愿意！”
“我李家附议！”
一时间，磕头声、应和声此起彼伏。昨日还同气连枝的联盟，此刻为了争抢一个“投降”的名额，争先恐后，丑态毕露。
钱家，被他们毫不犹豫地抛弃了。
……
钱府。
钱四海悠悠转醒，入眼的便是族中长老们一张张绝望的脸。
“顾炎他们呢？”他声音沙哑地问。
一位长老嘴唇哆嗦着，将锦绣阁外的消息说了出来。
“他们……他们都降了……我们钱家，被排除在外了……”
“噗——”
钱四海又是一口心血喷出，眼前阵阵发黑。
完了。
被孤立了。
然而，他还没来得及喘息，一个更让他魂飞魄散的消息，如同催命符一般传来。
“家主！不好了！锦绣阁……锦绣阁又降价了！”
一名管家连滚爬爬地冲了进来，脸上满是惊骇。
“王妃下令，从今日起，江南所有瑶光会旗下的米行、商铺，雪盐价格……再降两成！”
“只卖官盐市价的……五成！”
五成！
钱四海脑中“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸中。
这不是降价，这是屠杀！
这个价格，别说赚钱，连他制盐的成本都不够！
疯了！那个女人是疯子！
百姓们也疯了。
当雪盐五成的价格传遍大街小巷，整个苏州城彻底沸腾。
无数百姓提着钱袋，涌向瑶光会旗下的店铺，队伍从街头排到巷尾，其狂热程度，比过年抢购年货还要夸张十倍。
“天呐！五成的价钱！这简直是菩萨在撒钱啊！”
“以前一个月都舍不得多吃一勺盐，现在好了，顿顿都能吃上神仙盐了！”
“钱家那又苦又涩的破盐，谁还买啊！”
百姓的狂欢，就是钱家的末日。
钱家的盐铺门可罗雀，堆积如山的粗盐，无人问津。
那些曾经被他视若珍宝的盐引，如今变成了一张张废纸。
盐卖不出去，每日仓储、人力的耗费，就是一个无底洞，白花花的银子流水一样地淌出去。
“降价！我们也降价！”
钱四海双目赤红，如同输红了眼的赌徒，嘶吼着下令。
“她卖五成，我们就卖四成！我就不信，她能亏得起！”
然而，他降一成，林晚那边立刻再降一成。
雪盐的提纯成本，对林晚来说几乎可以忽略不计，而钱四海的粗盐，却是实打实的高价收购。
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