秋雨连绵,绣庄后院堆积的丝绸原料一日少过一日。贾芸眉头紧锁,翻看着账房送来的库存清单,指尖在算盘上飞速拨动,越算心越沉。
何兄,情况比我们想的更糟。贾芸放下账本,声音里带着罕见的焦虑,江南的供货商突然集体断供,库存的生丝最多撑不过半月。
何宇接过账本细看,目光停留在几条异常记录上:这些供货商都是合作多年的老主顾,突然同时变卦,必有蹊跷。
是锦华堂。贾芸一拳捶在桌上,他们抬高三成价格收购生丝,又散布谣言说我们绣庄资金周转不灵。那些供货商见利忘义,全都倒向了他们。
雨水敲打着窗棂,何宇沉思片刻,忽然问道:这些供货商的生丝,原本是从何处收购?
多是江南一带的蚕农。贾芸不解其意,何兄问这个做什么?
既然中间商靠不住,我们何不直接找源头?何宇眼中闪过锐光,锦华堂能垄断供货商,总不能把江南所有的蚕农都收买了。
这个大胆的想法让贾芸怔住。自古以来,绸缎庄都是通过牙行与蚕农交易,从未有过直接采购的先例。
这...恐怕不合行规。贾芸犹豫道。
行规是死的,人是活的。何宇推开窗户,任雨丝飘进书房,锦华堂既然先坏了规矩,我们何必拘泥?
计议已定,两人当即准备南下。为避免打草惊蛇,何宇让王五带着几个得力手下先行探路,自己与贾芸稍后出发。
临行前,何宇特意去见了漕帮的程三爷。听说他们要南下采购,程三爷拍案叫好:早就该这么干!那些牙行层层盘剥,蚕农实际到手不到三成价。你们若直接去找蚕农,程某愿派船护送。
十日后,太湖畔的桑园里,何宇第一次见到了大片的桑田。细雨蒙蒙中,蚕农们正在采摘桑叶,见到生面孔都露出警惕神色。
老丈,我们是京城绣庄的,想直接收购些生丝。何宇上前搭话,却吃了个闭门羹。
接连几日,他们走访了数十户蚕农,都无功而返。原来锦华堂早已派人威胁,谁敢直接卖丝给绣庄,就永远别想在牙行出手。
这样下去不是办法。贾芸望着烟波浩渺的太湖,眉宇间愁云密布。
何宇却不急不躁,带着众人住进了一个破败的蚕神庙。夜里,他点起油灯,在神像前铺开图纸。
贾兄你看,何宇指着图纸上的装置,这是我想的一种新式缫丝车,能提高三成效率。
贾芸凑近细看,只见图上画着精巧的传动装置,与现今所用的缫丝车大不相同。
这是...
我在南逃途中,见过西域商人带的机巧图样,结合本地缫丝车改良的。何宇解释道,若能造出来,蚕农定会动心。
说干就干。何宇带着王五等人,找来当地木匠,连夜赶制新式缫丝车。第七日黄昏,第一台改良缫丝车在蚕神庙前试验成功。
神奇!太神奇了!老木匠看着飞快转动的纺轮,激动得胡须直颤,这车不仅出丝快,丝质也更均匀!
消息很快传开。起初蚕农们还将信将疑,直到亲眼见到新式缫丝车的效率,才纷纷动心。
但锦华堂的眼线也嗅到了风声。这日深夜,何宇正在庙中与几个蚕农洽谈,门外突然传来打斗声。
何先生快走!王五浑身是血地冲进来,锦华堂派打手来了!
话音未落,庙门被踹开,十几个手持棍棒的大汉涌了进来。为首的是个独眼龙,狞笑道:敢来爷爷的地盘抢生意,活腻了!
贾芸下意识护住账本,何宇却不动声色地站到神像前:各位好汉,我们与蚕农公平交易,何来抢生意之说?
少废话!独眼龙一挥手,给我打!
危急关头,庙外突然响起一声大喝:漕帮程三在此,谁敢动我朋友!
程三爷带着数十个漕帮弟兄及时赶到,两拨人顿时在庙前对峙起来。
程老三,这事与你无关!独眼龙色厉内荏地喊道。
何先生是我漕帮的贵客,你说有关无关?程三爷冷笑一声,漕帮弟兄齐刷刷亮出兵器。
眼看就要血溅当场,何宇却走到两拨人中间:且慢动手。独眼龙,我且问你,锦华堂许了你多少好处?
独眼龙一愣:你什么意思?
他们许你的,我双倍给你。何宇平静地说,不仅如此,我还可以把这新式缫丝车的图纸给你。
这话一出,连程三爷都愣住了。独眼龙将信将疑:你...你说真的?
当然。何宇取出一卷图纸,有了这个,你大可以自己开缫丝作坊,何必给锦华堂当打手?
独眼龙犹豫片刻,终于放下棍棒:...成交。
一场危机就此化解。事后程三爷不解地问:何兄为何要把图纸给那种人?
缫丝技术改良是迟早的事,藏着掖着不如主动推广。何宇笑道,况且,锦华堂失去这个打手头目,短期内再难兴风作浪。
在漕帮的协助下,采购事宜进展顺利。何宇不仅以公平价格收购了大量优质生丝,还与蚕农签订了长期契约。
更妙的是,他趁机推广新式缫丝技术,很快在江南蚕农中赢得口碑。许多蚕农主动找来,要求与绣庄合作。
返程那日,太湖上帆影点点。贾芸站在船头,望着满载生丝的货船,感慨万千:此次南下,不仅解决了货源问题,更开辟了新路。
这才是开始。何宇远眺北方,待这些生丝运回,我要给锦华堂准备一份。
一月后,京城绸缎行会大会上,锦华堂钱掌柜正得意洋洋地宣布垄断江南生丝的消息,绣庄的货车突然运来几十箱上等生丝。
这...这不可能!钱掌柜脸色煞白。
何宇从容起身,向在场的行会成员拱手:诸位,从今日起,绣庄愿以市价七成供应生丝。不仅如此,我们还愿意分享新式缫丝技术。
会场顿时哗然。这意味着,锦华堂的垄断被彻底打破。
是夜,锦华堂后院,钱掌柜砸碎了心爱的青花瓷瓶。暗处,一个戴斗笠的身影低声道:主子说了,既然商业手段不行,那就用别的办法...
秋雨渐歇,京城的商战却刚刚进入新的阶段。而何宇不知道的是,一场更危险的阴谋,正在黑暗中悄然酝酿。
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