夜，深得像一潭化不开的浓墨。
天山脚下，远离天下会总坛喧嚣的荒僻小径上，一辆简陋的驴车，正吱呀吱呀地前行，碾过碎石和荒草，声音在万籁俱寂的夜里传出老远，更衬得四周空旷死寂。
赶车的是个佝偻的老农，裹着破旧棉袄，缩着脖子，似乎对身后车板上那三个血淋淋、气息奄奄的年轻人视若无睹，只偶尔挥一下鞭子，催促着疲惫的牲口。
聂风靠坐在车板一侧，脸色苍白，闭目调息，竭力化解着剑圣所赠丹药的药力，修复几近枯竭的经脉。左臂的伤口已被简单包扎，但剧痛依旧阵阵传来。
秦霜躺在他身旁，呼吸微弱，显然内力透支过甚，已陷入半昏半醒的状态。
而步惊云，则躺在最里面，依旧睁着那双空洞的眼睛望着星空，身体冰冷僵硬，仿佛一具尚有呼吸的躯壳。寂灭剑意的反噬和搏命一击的代价，几乎抽干了他所有的生机。
驴车行了约莫一个时辰，前方黑暗中，隐约出现几点零星灯火。
那是一个极小、极不起眼的小镇，依着荒山，傍着一条几近干涸的溪流，总共不过几十户人家，房屋低矮破败，仿佛随时会被山风吹散。镇口连个像样的界碑都没有，只有几棵歪脖子老树在夜风中发出呜咽般的声响。
这里，似乎是世间遗忘的角落。
驴车在镇口停下。那老农也不说话，只是用鞭杆指了指镇子里一条黑黢黢的小巷，便缩回头，仿佛完成了任务，不再理会他们。
聂风挣扎着下车，先扶下秦霜，又艰难地将毫无反应的步惊云背在背上。每一步都牵动着伤口，冷汗浸湿了他的鬓角。他看了一眼那老农，老农却已调转车头，吱呀吱呀地消失在来的方向，仿佛从未出现过。
聂风心中疑虑更深，但此刻别无选择。他深吸一口气，背着步惊云，搀着秦霜，一步步挪进了那条黑暗的小巷。
巷子很深，两侧是夯土的院墙，少有灯火。空气中弥漫着柴火和草药混合的淡淡气味。
一直走到巷子最深处，一扇毫不起眼的、甚至有些破旧的木门前，聂风停下了脚步。
门楣上，挂着一盏极其昏暗的油灯，灯罩熏得发黑，勉强照亮门前尺许之地。灯光下，那木门似乎比周围的墙更老旧，门板上甚至有几道深刻的、像是某种利器划过又经岁月磨平的痕迹。
门没有锁。
聂风犹豫了一下，最终还是伸手，轻轻推开了门。
门轴发出干涩的“吱呀”声，在寂静的夜里格外刺耳。
门内是一个极其狭小、却异常干净的院落。地上铺着青石板，缝隙里没有一根杂草。角落里堆着整齐的柴垛，屋檐下挂着几串风干的、不知名的草药。空气中那股草药味更浓了些，却并不难闻，反而有种奇异的宁神效果。
正对着院门的，是一间低矮的瓦房，窗户里透出昏黄的灯光。
聂风刚踏入院子，那瓦房的门便“吱呀”一声开了。
一个人影，背对着屋内的灯光，站在门口。
正是那个在天下会废墟惊走天池十二煞的青衣人。
此刻距离近了，在昏暗的光线下，聂风勉强能看清他的面容。那是一张极其普通的脸，约莫四五十岁年纪，面容平和，眼神温润，看不出丝毫锋芒，仿佛只是一个隐居在此的寻常郎中或夫子。唯有那双眼睛，深处似乎藏着难以言喻的沧桑与疲惫。
他看了一眼聂风三人，目光在步惊云身上停留了片刻，微微皱了皱眉。
“进来吧。”他开口道，声音平和，带着一种令人心安的力量。
聂风心中稍定，道了声：“叨扰了。”便背着步惊云，搀着秦霜，艰难地走进屋内。
屋内陈设极其简单，一桌，一椅，一榻，一炉，一灯而已。桌上放着几卷泛黄的医书和一套古旧的陶制药罐。炉上正煎着药，发出咕嘟咕嘟的轻响，满屋的药香便来源于此。整个屋子干净得近乎简陋，却自有一股让人心神宁静的气息。
“把他放在榻上。”青衣人指了指那张唯一的床榻。
聂风依言，小心翼翼地将步惊云平放在榻上。步惊云依旧毫无反应，只有微弱的呼吸证明他还活着。
青衣人走上前，伸出三根手指，轻轻搭在步惊云的手腕上。他的手指修长，指节分明，却带着一种常年劳作的粗糙。
他闭目凝神，片刻后，又查看了步惊云的瞳孔和胸口，眉头越皱越紧。
“心力交瘁，神魂俱伤，经脉寸裂，如残灯将熄。”他缓缓收回手，语气凝重，“能撑到现在，已是奇迹。”
聂风心中一紧：“前辈，他…”
青衣人摆了摆手，示意他不必多说。转身又从一个小木箱里取出金针，在灯焰上烤了烤，手法娴熟地在步惊云心口、头顶几处大穴轻轻刺入。他的动作如行云流水，带着一种奇异的韵律。
金针入体，步惊云的身体似乎极其轻微地颤抖了一下，那空洞的眼神仿佛聚焦了一瞬，随即又涣散开去，但脸色似乎不再那么死白得吓人。
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