夜，再次笼罩中华阁。
白日的喧嚣与试探，如同潮水般退去，留下的，是更深沉的寂静和更复杂的暗流。阁楼重重，灯火零星，每一扇窗后，似乎都隐藏着难以言说的心思。
步惊云独自立于后院最僻静的角落，这里靠近高墙，阴影浓重，几乎与黑暗融为一体。他周身的气息比夜色更冷，那双深不见底的眸子望着虚空，指尖无意识地在身侧微动，一缕极其凝练、几近无形的暗金气流如毒蛇般缠绕吞吐，将飘落的树叶无声湮灭。
他在练功，更在压抑。白日里孔慈那惊恐无助的眼神、聂风毫不掩饰的维护，都像细微的芒刺，扎在他冰封的心湖深处，激起一丝连他自己都厌恶的、陌生的烦躁。他将其归咎于对潜在威胁的警惕，以及对聂风软弱的鄙夷。唯有这绝对的力量和毁灭感，能让他重归“平静”。
西厢房内，灯火昏黄。
孔慈并未入睡。她靠坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色，手中无意识地绞着一方丝帕。她的伤已好了七成，但心里的纷乱却与日俱增。聂风的温柔关怀，真诚得让她心悸；步惊云的冰冷敌意，锐利得让她恐惧，却又带着一种致命的、令人窒息的吸引力；而秦霜那透过面具投射来的、冷静审视的目光，则让她感到无所遁形，却又莫名生出一丝渴望被理解的奢望。
她想起雄霸的命令，想起那枚被深藏起来的玉佩，想起雄霸得到泥菩萨下半句批言九霄龙吟惊天变，风云际会浅水游的眼神，心头便是一阵冰冷的战栗。她本该挑拨，离间，将这潭水搅得更浑。但此刻，她脑中挥之不去的，却是聂风递过药碗时温暖的眼神，是步惊云那仿佛能洞穿一切却满是厌弃的冰冷一瞥，是秦霜沉默守护在远处时那沉稳的身影。
她猛地站起身，心绪难平。一种强烈的冲动驱使着她，想做点什么，不是为了任务，而是为了…那一点点真实感受到的、不同于天下会十几年麻木的温暖与冰冷。她端起桌上那壶一直温着的参茶，走了出去。脚步很轻，如同她的心情，忐忑而迷茫。
聂风在房中调息，风神内力流转周身，感知变得异常敏锐。他听到了那极其轻微的、走向步惊云所在方向的脚步声。是孔慈。这么晚了，她去找云师兄？一股莫名的担忧和一丝难以言喻的紧张攫住了他。他悄然收功，无声无息地掠出房门，隐身在廊柱的阴影里，望向后院。
秦霜本就未曾深睡。他也听到了那细微的脚步声，也感应到了聂风的动静。他无声地叹了口气，面具下的眉头紧锁。他走到窗边，透过缝隙，冷静地观察着后院即将发生的一切。他知道，有些东西，已经开始失控。
孔慈端着茶盘，一步步走向那片浓郁的阴影。她能感觉到阴影中那股令人心悸的冰冷气息，如同靠近一座万年冰封的火山，随时可能爆发将她吞噬。她的心跳得飞快，手心渗出冷汗。
步惊云早已察觉她的靠近，但他没有动，甚至连眼神都未曾偏移一分，仿佛她只是一缕无关紧要的空气。
孔慈在离他三丈远的地方停住了脚步。这个距离，既不至于激怒他，又能让他听到自己的声音。
“步…步公子…”她的声音在寂静的夜里显得格外细弱，带着一丝不易察觉的颤抖，“夜深了…我…我沏了参茶，暖暖身子…”
阴影中，没有任何回应。只有那冰冷的、仿佛能冻结灵魂的气息，弥漫开来。
孔慈的心沉了下去，尴尬、恐惧、还有一丝委屈涌上心头。她僵在原地，进退两难。
就在这时，步惊云周身那缕暗金气流骤然一盛，发出一声极其轻微的、却尖锐无比的嘶鸣！并非针对孔慈，而是他练功到了紧要关头，气息微泄！
但那股凌厉的湮灭之意扑面而来，孔慈吓得惊呼一声，手一软，茶盘脱手掉落！
眼看茶壶就要摔碎在地！
一道青影如风般掠过！聂风及时出现，稳稳接住了茶盘，茶壶中的水甚至未曾溅出一滴。
“孔慈姑娘，你没事吧？”聂风关切地问道，随即看向阴影中的步惊云，语气带着一丝不满，“云师兄！”
步惊云缓缓转过身，从阴影中走出。月光照亮他半张冰冷的脸，他的目光掠过聂风，最终落在孔慈那张吓得苍白的脸上，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的讥诮。
“我说过，”他的声音毫无温度，“你的慈悲，迟早会害死你。现在，还要加上一个…她。”
他的话如同冰锥，狠狠刺入孔慈心中。她眼圈一红，低下头，泪水在眼眶中打转，不是因为害怕，而是因为一种难以言喻的伤心和难堪。
“步惊云！”聂风怒道，“孔慈姑娘只是一番好意！”
“好意？”步惊云冷笑，“这世上最无用的，就是毫无价值的好意。”他不再看两人，转身欲走。
“步公子！”孔慈忽然抬起头，鼓足了生平最大的勇气，声音依旧颤抖，却带着一种异常的坚持，“我知道你讨厌我…怀疑我…但我…我只是…只是不想看到你们师兄弟…”
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