水月轩的日子，像山谷里流淌的溪水，表面平静，底下却藏着汹涌的暗流。
步惊云醒了，但他的世界，仿佛被分割成了两半。一半是熟悉的、浸透骨髓的冰冷与死寂，那是他过往的生命底色，是霍家庄的血，是天下会的冰，是刻在灵魂里的仇恨。另一半，却是陌生的、灼热如烙铁、沉重如玄铁的麒麟臂。这条手臂，不属于他，却又长在了他身上，无时无刻不在提醒他那场惨败和这诡异的新生。
清晨，他坐在院中石凳上，尝试抬起左臂。动作僵硬，迟缓。每一次移动，都牵扯着肩胛处尚未完全愈合的伤口，传来撕裂般的痛楚。但这还不是最难受的。最磨人的，是臂中那股无时无刻不在涌动、如同地火奔突般的灼热感。它不像外伤的痛，清晰尖锐，而是一种弥漫的、从骨髓深处透出来的灼烧，仿佛有熔岩在血管里缓慢流淌，煎熬着他的神经。三焦玄关如同一道坚固的闸门，死死锁住了这股力量的源泉，让它无法顺畅流转，只能在内里左冲右突，带来持续的痛楚和难以控制的躁动。
他尝试凝聚一丝内力，引导向麒麟臂。指尖微微颤动，一股炽热的气流艰难地汇聚，却在抵达掌心时骤然失控，“噗”一声轻响，掌心冒起一缕淡淡的青烟，带着皮肉灼焦的气味。他闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。力量就在那里，磅礴浩瀚，触手可及，却像一匹未被驯服的烈马，狂野不羁，稍有不慎，反伤自身。
“步大哥，该喝药了。”
一个轻柔的声音，像山涧的清泉，打破了院中的沉寂。
于楚楚端着一碗褐色的汤药，小心翼翼地走来。她穿着洗得发白的粗布衣裙，脸上带着山里姑娘特有的红润，眼神清澈得像秋天的天空，没有一丝杂质。她将药碗放在石桌上，看着步惊云那微微颤抖、肤色暗红的左臂，眼中满是心疼。
“爹说，这药能稍微缓解臂上的灼痛。”她轻声说着，将碗往他面前推了推。
步惊云没有立刻去接。他抬眼，灰白的瞳孔扫过于楚楚的脸。那目光，依旧冰冷，像冬日结冰的湖面。但若细看，冰层之下，似乎有什么东西，极细微地波动了一下。他沉默地端起药碗，一饮而尽。药汁极苦，他却连眉头都未曾皱一下，仿佛喝的是水。
于楚楚看着他喝下药，脸上露出浅浅的、安心的笑容。她拿起一块干净的湿布，自然而然地想替他擦拭额角的汗珠。
步惊云身体几不可察地绷紧了一瞬，头微微一侧，避开了。
于楚楚的手停在半空，有些尴尬，随即又释然。她知道他的性子，也不强求，只是默默收起布巾，轻声道：“爹去山里采药了，说晚些回来。灶上温着粥，步大哥若是饿了……”
步惊云没有回应，目光重新落回自己的左臂，仿佛那才是他唯一的世界。
于楚楚也不再多言，拿起扫帚，开始打扫院落。她动作轻快，哼着不知名的小调，声音不大，却像春风一样，悄然吹拂着水月轩冷硬的气氛。
日子就这样一天天过去。
步惊云大部分时间都在与麒麟臂搏斗。他尝试各种方法去感知、去引导、去控制那股力量。院中那块用来练功的青黑色巨石，成了他发泄的对象。起初，他一拳挥去，麒麟臂灼痛难当，力量却散乱不堪，只能在石头上留下一个浅坑，反震之力让他臂骨欲裂。他一次次失败，一次次被剧痛折磨得浑身冷汗，却从未放弃。眼神中的偏执与冰冷，愈发浓烈。
于楚楚总是安静地在一旁看着，或是在他疲惫时递上一碗水，或是在他因疼痛而眉头紧锁时，轻声说些山谷里的趣事，试图分散他的注意力。她从不问他的过去，也不好奇他为何会受这么重的伤，只是单纯地、固执地对他好。
步惊云依旧沉默。但他开始有些细微的变化。清晨，他会默默将水缸挑满水；傍晚，他会将劈好的柴火整整齐齐码放在灶边。这些活计，他做起来依旧有些笨拙，尤其是用左手时，常常控制不好力道，一不留神就将扁担捏出裂痕，或是将柴刀的木柄攥得变形。但他坚持在做。
一次，于楚楚踮着脚想去摘屋檐下晾晒的草药，步惊云无声地走过去，轻松地将药筐取下，递到她面前。于楚楚愣了一下，抬头看着他冷峻的侧脸，脸上飞起两朵红云，低声道：“谢谢步大哥。”
步惊云没有看她，只是将药筐塞到她手里，转身走开。但于楚楚却看到，他转身时，那紧抿的唇角，似乎极其细微地松动了一下。
于岳将这一切看在眼里，心中百味杂陈。他欣慰于女儿的真挚似乎正在融化这块寒冰，又担忧步惊云身上那化不开的仇恨，终究会将她卷入可怕的漩涡。他只能暗自叹息，更加用心地调配草药，希望能助步惊云早日驯服麒麟臂。
这一日，山谷的宁静被一阵嚣张的喧哗打破。
七八个手持棍棒、满脸横肉的汉子闯了进来，为首的是个疤脸壮汉，是附近镇上有名的恶霸，听闻水月轩住着个如花似玉的姑娘，便动了邪念。
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