洞,是火洞。
深不见底,蜿蜒曲折,像巨兽的肠子,盘踞在大地深处。
空气是烫的,带着浓重的硫磺味,吸进肺里,像咽下一口烧红的沙子。石壁是暗红色的,有些地方还在汩汩地冒着气泡,散发出灼人的热浪。远处,不时传来一声沉闷的、仿佛来自洪荒的咆哮,震得整个洞穴都在微微颤抖。那是火麒麟的吼声。这头守护了凌云窟不知多少岁月的凶兽,是这里除了高温和毒气之外,最致命的危险。
在这片灼热地狱的深处,有一片相对开阔的石台。石台中央,插着一柄剑。剑身赤红,样式古朴,剑锷处雕刻着火焰纹路,正是南麟剑。剑身微微震颤,发出低沉的嗡鸣,仿佛在与这片灼热之地共鸣。
剑旁,坐着一个人。
断帅。
他穿着一身洗得发白、甚至有些焦黄的粗布衣,盘膝而坐,背脊挺得笔直,像一根钉在岩石里的铁桩。鬓角已经花白,脸上刻满了风霜和长期被火气熏烤的痕迹,但一双眼睛,却亮得惊人,如同两颗在黑暗中燃烧的炭火,锐利,沉静,带着一种历经沧桑后的坚韧。
他就这样坐着,一动不动,仿佛已经坐了几十年,几百年。呼吸悠长而平稳,每一次吐纳,都带着灼热的气息,显然已适应了这里极端的环境。他在守陵。守的不是某个帝王的陵墓,而是这片大地之下,那奔腾不息、关乎中原气运的——龙脉。
这里,是凌云窟最核心的区域,也是中原龙脉灵气汇聚之所。传说中,上古轩辕黄帝的佩剑,亦与此地有着千丝万缕的联系。这等秘密,寻常武林中人或许不知,但像绝无神那样野心吞天、又网罗了无数奇人异士的枭雄,绝不会放过。
断帅守在这里,像一块沉默的礁石,抵挡着可能来自任何方向的、试图窥探和窃取龙脉之力的暗流。这份责任,沉重,孤独,且无休无止。
他的手,无意识地轻轻拂过南麟剑的剑柄。这柄剑,是断家祖传之宝,虽不如那柄蕴含麒麟火劲、威力无穷却邪异非常的火麟剑,却自有一股浩然正气,与这龙脉之地隐隐相合。想到火麟剑,断帅的心便像被针扎了一下,隐隐作痛。那柄剑,如今在他的儿子断浪手中。而断浪,却投靠了绝无神,成了东瀛倭寇的爪牙。
儿子……想到这两个字,断帅坚毅的脸上闪过一丝难以掩饰的痛楚和黯然。那是他心中最深的伤疤。
突然!
他抚摸剑柄的手猛地顿住。
眼中那沉静如炭火的光芒骤然收缩,变得如同出鞘的利剑!
他听到了极其细微的、几乎被岩浆翻滚声和远处兽吼掩盖的异响。不是岩石崩裂,不是气泡破灭,是脚步声!很多人的脚步声!轻盈,谨慎,带着一种训练有素的节奏,正从洞穴的某个岔口,向着这片核心区域摸来!
终于……来了!
断帅缓缓站起身,动作没有丝毫迟滞,仿佛刚才那长久的静坐只是为了积蓄力量。他拔起地上的南麟剑,赤红的剑身在灼热的空气中似乎更加明亮。他像一头察觉猎物靠近的老狼,悄无声息地滑入一片巨大的、滴着熔岩的钟乳石后,气息彻底收敛,与周围的环境融为一体。
脚步声越来越近。
隐约传来压低的、带着异域口音的交谈声。
“……罗盘指向这里没错……龙气最盛……”
“小心……那怪物……”
“怕什么……这次带了‘镇兽香’……只要不深入惊动它……”
断帅的眼神更冷。果然是为了龙脉而来!还有对付火麒麟的东西?看来是有备而来。
很快,一队人影出现在视野中。约莫十来人,清一色的黑色紧身衣,脸上戴着狰狞的鬼面具,正是无神绝宫的鬼叉罗!他们行动迅捷,配合默契,眼神警惕地扫视着四周,手中握着奇特的弯刀。为首的一人,装束略有不同,腰间挂着一个不断微微震动的青铜罗盘,手里还拿着一张泛黄的古老皮卷,正低头对照着。
断帅的目光在那拿罗盘的人身上停留了一瞬。中原人的面孔,却穿着鬼叉罗的服饰,做着引狼入室的勾当!叛徒!
这队人显然极为谨慎,步步为营,不断用罗盘确认方向,向着断帅藏身的石台核心区域靠近。那叛徒一边走,一边低声对身旁的鬼叉罗头目道:“大人,据此地志记载,前方应有‘龙眼’所在,亦是上古轩辕剑气息残留最浓之处,只要……”
他的话还没说完!
一道赤红色的剑光,如同蛰伏已久的毒蛇,毫无征兆地从侧方一片扭曲的钟乳石后暴起!
快!快得只留下一道残影!
剑光如烈日灼烧,带着一股焚尽一切的炽热剑意,瞬间将那名还在说话的叛徒和其身旁的两名鬼叉罗笼罩!
蚀日剑法——日丽中天!
“噗!噗嗤!”
利刃割开喉咙的轻微声响几乎同时响起!那名叛徒脸上的得意和谄媚瞬间凝固,化为难以置信的惊骇,他徒劳地捂住喷血的咽喉,眼中倒映着那抹赤红的剑光,缓缓软倒。另外两名鬼叉罗甚至连反应的时间都没有,便已毙命!
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