说罢，才转身走向沈婷那边，拈起一块已切割成型的香皂细看。皂体微温，透着淡淡的粉，嵌着细碎的荷花瓣，凑近能闻到清雅的香气。
她指尖轻点皂体边缘那处略显软糯的地方，“碱水与油脂交融时，须得搅到这般稠度——”说着，她取过木勺，探入沈婷新备的那盆原料中，手腕匀速画着圈搅动，直至提起木勺，勺背能拖出一道清晰、半晌才缓缓平复的痕迹，“瞧，像这样，痕迹立得住，方可入模。荷花香气清逸，却不易留住，入模前滴几滴用荷花细细浸出的香油，便能将这股清气锁在皂中，久用不散。”提取荷花精油的方法，李晚早已教过她。
沈婷听了连连点头，春竹和秋叶也凑近细看。
指点完香皂这边，李晚又转脚去了西边棚下。周婶子正滤着第二遍浆，见她过来，手上不停，嘴里已热络地招呼起来：“安和媳妇，快来瞧瞧！这回滤出的水，是不是比昨儿个清亮多了？”
李晚走近，俯身细看那口沉淀缸。缸内浆水已然分明：上层清水澄澈透亮，几乎能映出人影；下层沉淀的淀粉洁白如雪，质地细腻，比昨日所见又匀净了不少。
“做的不错！”她直起身，眼中露出赞许之色，“要的就是这般成色，日后进了淀粉作坊，便按这个标准教。”
老何头蹲在棚角，闷不吭声地摆弄着一个新做的木架子——这是他今早才琢磨出来的。昨儿瞧见滤浆时总要两三人扯着布，费力又不稳当，他心里便存了事。这已是他改的第三回了，每回拆了装、装了拆，架子一次比一次稳，用起来也一次比一次顺手。
柱子媳妇和阿岭媳妇那边也没闲着，两人将滤好的湿粉块麻利地掰成匀称的小块，一块块摊开在竹匾上晾晒。手指翻飞间，动作已十分熟稔，俨然一副老手模样。
李晚目光落在老何头手上那架新改的木架上，脚步便停了。她走近两步，蹲下身细看：榫卯咬得严实，支架的角度也调得巧妙，绷上布后定然又稳又省力。
看着这朴实却凝聚着巧思的木架，她心里蓦然一动，上午在县衙堂上说的那句话仿佛又在耳边响起——“另五股之利，则用于往后钻研工艺、试植新苗”。眼前这架子的每处改动，不正是“钻研工艺”最实在的模样吗？那些日后可能因这点利钱而被鼓励、被点燃的灵光与巧手，或许就如现在的何伯一样，默不作声，却能让一件事变得更省力、更好。
“何伯，”她指着那处刚调好的榫卯接口，声音里带着比先前更深的赞许与一种了然的暖意，“这架子改得巧。榫头吃得住劲，布绷得平，滤起浆来又稳当又省人力。等明儿个到了作坊，您这巧思，可得好好给大伙儿说道说道。咱们这作坊，往后要的就是这般肯琢磨、能让活计变得更好的心思和手艺。”
老何头手上动作一顿，抬眼见李晚看得仔细，说得也诚恳，甚至话里话外透着一股格外看重的意味。那张惯常没什么表情的脸上，嘴角几不可察地动了动，只闷闷“嗯”了一声，便又低下头去。可那微微挺直的脊背和手下更稳当、几乎称得上轻柔的调试动作，却透出了藏不住的、被深深认可的受用与踏实。
看过两处，李晚才回到沈母身边，拣要紧的将今日县衙议事的结果说了。
“……章程便这么定了。大哥二哥各认了股，其他几家东家也都有意。陆大人说，这是‘官督商办，民力共参’，若真能成，不只解了眼前的困，往后或能成一桩长久的营生。”
沈母静静听完，手中的针线不知何时已停了下来。她抬眼望着李晚，目光温润而沉静，良久，才轻轻颔首，声音柔和却带着一种让人心定的力量：
“你能这样想、这样做，真的很好。娘以你为荣。”她将针线箩往身旁拢了拢，仿佛这个简单的动作便将所有家事琐碎都归拢妥当，“外头的事，娘不懂，你只管放手去做，家里这一摊，有娘给你守着。”
没有念佛号，没有说功德，但那话语里的信任与支持，却比任何形式上的诵念都更加扎实、熨帖。
李晚心中踏实，又说了几句闲话，便转身进了书房。
书房门轻轻合上，落了闩。
李晚心念微动，身影便从房中消失，下一刻，已置身于那片熟悉的静谧空间之中。
空间里的景象，总让她每次见时都心生慰藉。
属于红薯的那一畦地，早已被汹涌的绿意彻底占领。藤蔓挨挨挤挤地铺展开，厚实的叶片油亮肥硕，在空间那恒定而柔和的光照下，泛着一层近乎欢悦的健康光泽。
李晚蹲下身，轻轻拨开交叠的叶丛，底下土壤已多处微微隆起，勾勒出地下块茎正在悄然膨大的形状。她选了一处拱起最明显的，用手小心地刨开表层松软的泥土——一枚紫红外皮、约莫有半个拳头大小的红薯便露了出来，个头结实，模样周正。
看着这丰硕的果实，她眼底泛起一丝欣慰。这些红薯，虽源于空间本就存在的种苗，却也融合了她从二哥自南边带回的“老树根”中挑选出的优良性状。经过她这几季在空间里反复地选育、杂交，如今的藤蔓比最初壮实了许多，结薯的时间也提前了不少。单看这勃发的长势与地下的收成，产量定然远超寻常。
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