湘西有古谚：赶尸不过三更路，引魂需避镜中河。
我在“蛹壳市”地下发现了这条不该存在的黑色河流，河岸堆满破碎的镜片。
身边的萧寒胸口的火星越来越暗，老妪的引魂灯却反常地明亮起来。
当我们试图渡河时，镜片里忽然映出了成千上万张我的脸——每一张都在冷笑。
那一刻我才明白，真正的恐怖不是河里的东西，而是镜子照出的真相：我们当中，有人早就不该存在了。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有几个时辰——在这个缺乏正常时间流逝感的“镜碎之地”，连喘息都显得空洞而漫长。江眠撑着冰冷滑腻的惨白地面，艰难地坐直身体。每一次呼吸都拉扯着意识深处的疼痛，那种被三种冲突力量撕扯后的虚脱感，如同被抽干了骨髓。她低头看了看自己的手，指尖残留着一丝极淡的、正在迅速消散的灰色光尘，手腕上的守静印记依旧微微发烫，像一块嵌入皮肉的烙铁，持续释放着规律而急促的警告。
远处，黑暗之河的沸腾已渐趋平缓，但并未完全恢复之前的死寂。那些如同活物触手般伸张的黑暗流体，缓缓缩回墨玉般的河面之下，只留下一圈圈缓慢扩散的深邃涟漪。岸边的碎镜堆也黯淡下去，内部疯狂闪烁的破碎影像流光大多熄灭，只剩下零星几点诡异的微光，如同垂死萤火，在镜子碎片深处明明灭灭。整个空间重新被那种宏大的、破碎的寂静笼罩，但空气里多了些什么——一种无形的、粘稠的注视感，仿佛刚才的扰动惊醒了这片死地深处某个沉睡的意志，它尚未完全醒来，却已开始无声地“看”着闯入者。
江眠强迫自己移开视线，不去深究那注视感的来源。她转动僵硬的脖颈，看向身边另外两人。
老妪瘫坐在几步外，背靠着一块半埋在地面的、边缘锋利的巨大镜片残骸，粗布包袱散在一旁，怀里却依旧紧紧抱着那盏引魂主灯。橘黄色的灯火比之前稳定了许多，甚至可以说得上“明亮”，温暖的光晕染亮了她沟壑纵横的脸，也映出她眼中深不见底的茫然与后怕。她像是丢了魂，目光空洞地望着远处渐趋平静的黑河，嘴唇无声地翕动，念叨着听不清的呓语，也许是师父传下的口诀，也许是绝望的祈祷。
而萧寒，就躺在江眠与老妪之间的空地上，蜷缩着，一动不动。他面朝下，惨白的“地面”衬得他凌乱的头发和破烂衣衫更加污浊。胸口处，那爆发后残存的暗红火星余温几乎看不见了，只留下一片黯淡的、仿佛被灼烧过的衣料痕迹。但他的身体似乎并未完全冰冷，还有极其微弱的起伏。江眠盯着他看了一会儿，眼神里没有关切，只有一种冰冷的评估，像在审视一件工具在过度使用后的损耗程度。
她撑着地面，摇摇晃晃地站起来，脚步虚浮地走到萧寒身边，蹲下。没有立刻去扶他，而是先伸出手指，轻轻按在他颈侧。皮肤下传来微弱但确实存在的脉搏跳动，缓慢、紊乱，带着一种非正常的滞涩感，仿佛血液里掺进了冰冷的铁砂。江眠的指尖在他皮肤上停留了几秒，感受着那异常的脉动，眉头微微蹙起。她想起老妪说过，萧寒灵魂深处有“锈味”，与那个让老妪师父走断路的“客”同源。刚才引爆他力量时，那暗红火焰中确实夹杂着令人牙酸的、仿佛金属锈蚀崩裂的细微声响和气息。
“他……怎么样了？”老妪沙哑的声音从旁边传来，带着小心翼翼的希冀和更深的恐惧。她终于从失神中挣扎出来一点，眼睛紧紧盯着江眠的动作。
“没死。”江眠的回答简短而冰冷，听不出情绪。她收回手，转而抓住萧寒的肩膀，用力将他翻了过来。
萧寒的脸暴露在灰白的天光和引魂灯火交织的光线下。他的脸色是一种不祥的灰败，嘴唇干裂发紫，眼睑紧闭，睫毛却在不住地颤抖，显然即使在昏迷中，他也在承受某种痛苦。最引人注目的是他的额头和脸颊上，不知何时浮现出几道极细的、暗红色的纹路，如同血管，又像某种天然的裂纹，微微凸起于皮肤之下，正随着他微弱的呼吸极其缓慢地明暗变化。这些纹路的走向，竟与远处黑暗之河水面荡漾的涟漪，有着某种诡异的相似韵律。
老妪看到这些纹路，倒抽一口冷气，猛地扑过来，差点打翻怀中的灯。“这……这是‘河印’？！”她的声音因为惊恐而变调，“师父的笔记里提过……沾了‘不流河’的‘死气’，魂上会留下印记……活人沾了，会慢慢被‘河’同化，魂锁死在躯壳里，变成……变成河边那些镜子照不出的‘影’！”
江眠瞳孔微缩。镜子照不出的“影”？她立刻联想到之前老妪讲述中，那个带锈味的“客”最终消失在河边，而师父的镜子照不出他完整的魂。还有更早的线索——“镜观”的命名，难道与镜子照魂有关？而这条“不流河”，会吞噬或扭曲“影像”，让镜子失效？
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