石岭镇的晨光,驱散了野狼峪的血腥。
江尘易容成一个风尘仆仆的商贩,平静地踏入城隍庙下的赌场暗室,将代表“影十三”身份的铜牌和任务凭证放在那面无表情的中年妇人面前。
妇人检查了铜牌,确认无误,眼中闪过一丝极淡的讶异。影楼铜牌杀手,在一月时限内仅用数日便被清除,这“丁字三号”的实力和效率,远超她的预估。
她没有多问,干脆利落地取出一千零五十两银票,推到江尘面前:“余款。阁下效率惊人。”
江尘收起银票,目光再次投向暗室中央那块黑色的榜单。如今实力提升,眼界也随之不同。他的目光越过那些数百两的赏格,落在了顶端。
【目标:郡府军需官,孙德海。身份:陇川郡军方后勤要员。实力:三流(自身),护卫力量不详。罪行:倒卖军械,资敌牟利。酬金:三千两!发布者:匿名(疑似军方内部)。】
三千两!即便是对如今身家颇丰的江尘而言,这依旧是一笔惊人的财富。更重要的是,目标是军方要员,牵扯到郡府乃至更高层的斗争,其背后蕴含的风险与机遇,远非寻常江湖目标可比。
“孙德海……”江尘低声念出这个名字。一个军需官,竟值三千两?看来他倒卖的绝不仅仅是普通军械,或者,他触及了某些大人物的根本利益。
“此任务风险极高。”中年妇人似乎看出江尘的意动,难得地主动开口提醒,“孙德海自身不足为虑,但其身处郡府军营核心区域,守卫森严,更有军方高手坐镇。且此事涉及军方丑闻,一旦失手,面对的将是整个陇川郡军方乃至朝廷的怒火。”
江尘沉默片刻。军营重地,确实比郡守府更加危险。但三千两的诱惑,以及挑战更高难度目标的冲动,在他心中涌动。一流境界的实力,给了他一丝尝试的底气。
“资料。”他最终说道。
妇人不再劝阻,取出一份更详细的卷宗:“孙德海,贪财好色,性情谨慎。平日深居简出,大部分时间都在军营内的官署和居所活动,极少离开。他唯一的弱点,是其在城南‘百花巷’包养的一名外室。每隔五六日,他会借口巡查城防,在傍晚时分秘密前往百花巷私会,停留约一个时辰。这是他能离开军营防护最远、也是护卫相对最松懈的时候。”
百花巷?私会外室?
这确实是一个可能的突破口。比起强闯军营,在宫外解决目标,风险要小得多。
“他前往百花巷的路线、护卫配置?”江尘追问。
“路线不固定,但有几条备选,都会经过几条相对僻静的街巷。明面上通常只带四名亲兵护卫,皆是三流好手。但暗中有无其他高手随行,未知。”妇人答道,“这是百花巷及其周边区域的详细地图。”
江尘接过地图,仔细查看。百花巷位于城南,虽非贫民窟,但也算不上繁华,巷道复杂,确实适合秘密往来。
“接了。”江尘放下九百两银票作为定金。
妇人记录在册,递过新的凭证:“丙字一号。预祝阁下马到成功。”
离开暗室,江尘并未立刻前往城南查探。他需要更周密的准备。目标是军方要员,哪怕是在军营外动手,也绝不能掉以轻心。
他先是去购买了数套不同身份的行头,以及一些用于制造混乱的烟火、迷药等物。随后,他花费重金,通过黑市渠道搞到了一张陇川郡城巡防营的粗略布防图和口令——虽然未必完全准确,但关键时刻或许能起到作用。
最重要的,是勘察地形。
接下来的两日,江尘化身万千,出现在百花巷及其周边区域。他扮作收夜香的更夫,记录着夜间巡逻队伍的规律;扮作走街串巷的货郎,摸清了每条巷道的走向和可能的藏身点;他甚至冒险接近军营外围,观察士兵换岗和出入检查的流程。
他确认了孙德海那处外室小院的具体位置,以及几条他最可能选择的往返路线。最终,江尘将伏击地点,选定在距离百花巷两条街外、一条名为“风箱胡同”的死胡同。这里僻静无人,两侧是高墙,入口狭窄,一旦目标进入,便难以迅速退出,是绝佳的猎杀场所。
万事俱备,只待目标出现。
根据情报,孙德海下一次私会外室,就在明日傍晚。
翌日,黄昏。
夕阳的余晖将陇川郡城染成一片暖金色,白日里的喧嚣渐渐沉淀,另一种属于夜晚的躁动开始萌芽。
江尘早早便潜伏在风箱胡同入口一侧高墙的阴影里,《龟息功》与《匿气决》全力运转,整个人如同墙角的一块污渍,气息全无。他换上了一身与墙体颜色相近的灰褐色劲装,脸上也做了相应的伪装。
他耐心等待着,如同蛰伏的毒蛇。
时间缓缓流逝,远处传来更夫敲响初更的梆子声。
来了!
胡同口,隐约传来了脚步声和压低的交谈声。只见四名穿着普通百姓服饰、但眼神警惕、腰间鼓囊显然藏着兵刃的汉子,先行进入胡同,迅速检查了一番,确认安全后,其中一人向外打了个手势。
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