露伴紧绷的神经也松懈了些许，他松开攥着梅戴袖子的手，有些不自然地整理了一下自己湖蓝色的衬衫袖口，试图找回平日里那副冷静自持的模样，低声抱怨了一句：“无聊的恶作剧。”仿佛这样就能掩盖自己刚才那一瞬间的失态似的。
不过梅戴并没有像他们那样立刻放松下来，他维持着那个微微张开手臂、将两人护在身后的姿态，浅蓝色的高马尾在微风中微微翕动，如同某种色彩鲜艳而警觉的珍惜鸟类。
他的目光依旧停留在铃美身上，带着笑意的深蓝色眼眸深处沉淀着一种未曾消散的、淡淡的审慎。
露伴起初有些不解，觉得梅戴是否有些过度警惕了，一个恶劣的玩笑而已。但就在他准备开口说些什么的时候，一阵极其细微、却无法忽视的声音，如同冰冷的蛛丝，悄然钻入了他的耳膜。
滴答。
滴答。
那声音缓慢、规律，带着液体特有的粘稠质感，与他心跳的节奏重叠，又诡异地独立出来。
不是幻觉。
露伴的呼吸骤然屏住，浑身的血液似乎在这一瞬间微微凝滞。
他脖颈有些僵硬地、极其缓慢地，循着那声音的来源，转向了他身旁那间空置房屋的锈蚀铁艺院门内侧。
院子里，荒草萋萋。
而在那一片枯黄与深绿交织的杂草丛中，安静地站立着一个庞大的黑影。
那是一条狗，体型硕大，肌肉线条在黯淡光线下依然清晰可见，一身略深色的皮毛仿佛与阴影融为一体。
仿佛感应到了露伴的注视，那条狗也极其缓慢地、一格一格地，转过了它的头颅。
它的动作带着一种非自然的滞涩感。
当它的头部完全转过来，正面朝向露伴时——
露伴的瞳孔猛地收缩到了极致！
在那条狗粗壮的脖颈上，一道巨大而狰狞的伤口横向撕裂了皮毛与血肉，如同一个丑陋的、永不愈合的裂谷。
伤口边缘皮肉翻卷，露出底下暗红色的组织，而最令人头皮发麻的是，那伤口正在不断地、汩汩地向外渗涌着浓稠的、近乎黑色的血液。
鲜血顺着它脖颈的曲线流淌，汇聚到下颌，然后，一滴滴地砸落在它脚下被踩倒的草叶上。
滴答。
滴答。
那声音此刻清晰得如同擂鼓，敲打在露伴的神经上，草地上已经晕开了一小片令人触目惊心的深红色污迹。
巨大的惊骇如同冰水当头浇下，露伴脸色“唰”地一下变得惨白，他猛地转过头，视线如同利箭般射向依旧站在原地的铃美，声音因为极度的震惊和难以置信而带上了细微的颤抖：“你……这……”
铃美脸上那恶作剧得逞的俏皮笑容早已消失得无影无踪，她平静地回望着露伴，那双大眼睛里此刻只剩下一种深沉的、仿佛沉淀了十五年光阴的死寂。
她轻轻点了点头，语气淡然而肯定，揭开了残酷的真相：“没错，刚才的故事里，那个女孩子……就是我。”
她的目光扫过那条静静站在血泊中的大狗，眼神里流露出一丝真实的、跨越了生死的温柔与哀伤。
“我跟亚诺鲁特……都是‘鬼魂’。”
这句话如同最后的审判，重重落下。
直到此刻，露伴和康一才如同醍醐灌顶，瞬间明白了为什么梅戴从一开始就保持着那种保护的姿态，为什么他始终没有放松警惕——他恐怕早就凭借那超越常人的感知，察觉到了铃美和这条狗身上那违背常理的“死寂”，那缺失的心跳与呼吸，以及……那萦绕不散的、属于往昔的冰冷回响。
那条名为亚诺鲁特的大狗，安静地、踏着无声的步伐，从院子里穿过了锈蚀的铁门，走到了铃美的腿边，温顺地低下头，用没有受伤的侧脸蹭了蹭她的裙摆。
铃美伸出手，无比自然地、亲昵地抚摸着亚诺鲁特硕大的头颅，指尖穿过它浓密的毛发，动作轻柔，就像它还是当年那个能给她带来无尽安全感的大伙伴一样。
露伴紧紧咬着后槽牙，齿间几乎能磨出咯吱声，巨大的荒谬感和更多的是对自己松懈的恼怒交织在一起。
他死死盯着铃美，脑海里飞速闪过之前的片段——[天堂之门]读取的信息显示她是“普通人”，记录着看似正常的生活轨迹……原来，那读取的是她生前的记忆。
梅戴的判断完全正确，她不是活人。
自己竟然因为一个玩笑就放松了警惕，才忽略了这最根本的矛盾。
铃美似乎没有在意露伴那几乎要杀人的目光，她抬起头，望向这片被遗忘的小巷，声音飘忽，如同从另一个世界传来：
“你们走进了十五年前我死掉的地方了。”她的语气带着一种宿命般的淡然，“看来我们很合拍嘛，能够看到彼此……这里，是阴阳的交界。”
她的话语如同最后一块拼图，将所有的诡异——地图上的缺失、异常的寂静、鬼打墙般的回路、没有生命体征却拥有实体的存在——都串联了起来。
他们踏入的，并非一条普通的小巷，而是一个游荡着往昔亡魂、与现实界限模糊的特殊领域。
空气仿佛凝固了，带着坟墓般的冰冷气息，紧紧包裹住在场的每一个“活人”。
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