城墙上的火把被一支接一支地点亮，但午后的天色还亮着，火把的光在灰白色的天光中显得暗淡。
弓箭手在垛口后面蹲下又站起来，手里的弓弦拉紧又松开，有人低声念着什么，有人手在发抖，有人把箭袋从身后挪到了身前。城门内侧，士兵正在往门缝里塞沙袋，木杠从两侧顶上来，顶着门扇的背面，有人在喊号子，喊了两声就停了，因为没人跟着喊，声音在空荡荡的城门洞里散开之后，显得特别孤立。
布达拉宫里，赤松德赞正坐在厅堂里看一份文牒。钟声传进来的时候他的眼睛没有离开文牒，但手里的笔停住了。
他等了一下，钟声还在响，第二声、第三声，节奏越来越快，没有要停的意思。
他把笔放下，站起来走到窗前，推开了窗。
风灌进来，他眯了一下眼睛。
河对岸的阵列横在那里，黑压压一片，从河岸北侧一直延伸到河谷出口转弯的地方。
他扶着窗框的手有些颤抖。想不到，唐军会兵临城下。
身后有人走进来了。脚步声急促，在门槛处顿了一下才继续往前。来人没有行礼，声音是压低了但依然带着一种按不住的发颤：“赞普，城外……”
“我看到了。”赤松德赞没有回头。
“那……那怎么……”
“让我想想。”
来人不说话了，站在厅堂门口没有退出去也没有再往前走。赤松德赞在窗前又站了片刻，然后关上窗户，转身走回厅堂中央，在那张矮榻上坐下来。“把能叫的人都叫来。马上。”
人陆续到了。
最先到的是几个年轻的将领。
然后是几个年纪更大的副相和掌印的官员，走路慢，但也没有耽搁。
最后来的是几个僧人，穿着深棕色的僧袍，捻着念珠，站在人群的最外侧。
厅堂里站了十几个人，没有人说话，所有人的目光都落在赤松德赞身上。窗外的风声和城墙上传来的零星呼喊隔着窗纸传进来，闷闷的，像隔了一层厚布在响。赤松德赞坐在矮榻上，手放在膝盖上，目光扫过面前每一张脸。
“城外的唐军，你们都看到了。他们翻过了唐古拉山，兵临城下。我们现在能做的，有两个选择。要么打，要么和。只要有人愿意守城和他们打，就算他们有利器震天雷，我们也和他们血战到底！大不了我们和逻些城全都化为灰烬和废墟！”
厅堂里没有人说话。一个年轻的将领张了张嘴，想说什么，又闭上了。他身后一个更年轻的人往前挤了半步，像是要开口，被旁边的人拉住了袖子，他又退了回去。
赤松德赞等了一会儿，没有人接话，他又开口了：“还有一个选择。就是谈和。说的好听点是谈和，说得难听点，就是归降，举国归降。好处是我们不用死，但吐蕃以后就成为大唐的附庸国。如何选择，你们商量着来吧，我尊重你们的意见。”
他把话说完之后靠在榻背上，双手交叠放在身前，不再看任何人，目光落在自己面前的矮几上。矮几上放着那卷他之前看的文牒，纸页在窗缝渗进来的风中微微掀起一角又落下去，反反复复。
厅堂里安静了很长时间。那个白发贵族第一个开口，向前挪了半步，躬着身，声音不高不低：“赞普，如果开城，城外的那些部落——他们会怎么想？他们会觉得赞普是个软弱可欺之人。以后赞普说话，他们还会听吗？”
赤松德赞抬头看了他一眼：“你现在带三千人出城迎战，他们就不觉得我软弱了。你去，还是不去？”
白发贵族张了张嘴，没有说出话，退了回去。厅堂里又是一阵沉默。另一个中年将领犹豫了一下，开口了，声音压得很低：“赞普，城外唐军至少四万多人。城里能打的兵不到五千。如果打的话，确实……可能撑不了太久。”
“撑一天也是撑，撑半天也是撑。”赤松德赞说，“你们想打，我不拦着。谁想出城迎战，现在就出去。我不拦。”
没有人动。
赤松德赞等了一会儿，又看了一圈厅堂里站着的人。那些人的目光都在低垂着，有人看着地面，有人看着前面人的后背，有人看着自己的靴尖。那个年轻的将领低着头，下颌绷得很紧，像是在极力压着什么话。他旁边那个更年轻的嘴唇在动，但没有发出声音，像是在默念什么。
“都不想打？”赤松德赞问。
没有人回答。
“那就是想和了？”
一阵更长的沉默。然后那个白发贵族又开口了，声音比刚才更轻，像是怕自己说的话被人听到：“赞普，和……和不丢人。唐军来势太猛。先保住逻些城，保住百姓，以后的事……以后再说。”
赤松德赞看着他，又看了看其他人，然后点了一下头。“那就和。明天出城。你们都跟着我。”
赤松德赞站起来，走到窗边，重新推开窗户。
……
“赞普大人，尚塔藏求见！”一名内侍进来说道。
“尚塔藏？”正望向窗外陷入沉思的赤松德赞霍地转过身来。
“是的，他自称现在是天策军前锋翻译官。”
“这是个什么官职？好歹他原来也是堂堂的吐蕃东征元帅！”
“让他进来吗？”
“他十五万人都没了，居然还有脸回来见我，一定是李謜那小子逼他来的。既然谈和，就不能为难他，让他进来吧。”
尚塔藏在逻些的城门底下，抬头看了一眼城墙，等了一下。
城门内侧有人在搬动木杠，门扇开了一道缝，他侧身挤了进去。
那些吐蕃守军将士，纷纷用愤怒的目光盯着他。
但尚塔藏就在他们的目光下，从容走向布达拉宫。
他穿过巷道，走上庭院，在厅堂门口停下来。
赤松德赞坐在厅堂里，抬头看着他。
两个人对视了很长时间。赤松德赞先开口，声音不高：“十五万人，你带出去，就你一个人回来了？”
“就我一个人。”
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