这个任务没有标准答案，甚至没有明确方向。无痕第一次露出了感兴趣的表情。
接下来的一个月，他成了学院的“幽灵”。学生们经常感觉到有人在观察自己，但转过头又什么都没有。老师们偶尔会在监控里看到无痕的投影一闪而过，但追踪不到。
期末时，无痕交了一份惊人的报告——不是文字报告，而是一个虚拟的“融合文明”模型。在这个模型里，不同文明的优点被提取、重组，创造出了一个理论上完美的文明形态：有森林之子的生态智慧，有熔岩族的工业能力，有水晶思维者的逻辑性，有气态诗人的创造力...
但这个模型有一个致命缺陷：没有“个性”。所有个体都一样，就像流水线上的产品。
陈默看完后问无痕：“你觉得这个文明会幸福吗？”
无痕沉默了很长时间：“...不会。因为没有了差异，也就没有了惊喜。”
“所以多元的意义就在这里。”陈默说，“不完美，但真实。你的任务完成了，而且完成得很好。下学期，我聘你当助教，负责‘文明可能性推演’这门新课。”
无痕愣住了。从问题学生到助教？
“但有一个条件。”陈默补充，“你必须用普通学生的方式学习如何教学，不能用你的能力作弊。”
无痕第一次露出了笑容：“听起来...有点挑战性。”
第一学年结束时，星际学院交出了一份漂亮的成绩单：学生冲突事件从开学初的每天几十起，下降到每月不到一起；跨文明合作项目产生了三百多项创新成果；更重要的是，学生们自发成立了“文明理解协会”，定期举办分享会。
收割者帝国的观察舰队依然沉默，但他们调整了监视模式——从全面监控，转为重点观察学院区域。显然，他们对这个实验产生了兴趣。
学年庆典上，陈默看着台下那些曾经水火不容、现在却能坐在一起欢笑的学生，心中涌起一种成就感。
这时，智者坐着轮椅来到他身边：“你创造了一个奇迹。”
“不是我，是他们自己。”陈默说，“我只是给了他们一个机会。”
“有时候，给机会就是最大的奇迹。”智者望向星空，“你知道吗？监护者议会当年也尝试过类似的事，但失败了。因为我们太想‘引导’，而不是‘允许’。”
庆典进行到高潮时，无痕作为学生代表上台发言。这个曾经的“幽灵”，现在看起来有了些“人味”。
“我曾经觉得存在没有意义。”他的声音通过翻译传遍全场，“但在这里，我看到了各种各样的存在方式。森林之子为一片新叶的生长而喜悦，熔岩族为一次完美的锻造而自豪，光子族为一道美丽的光谱而感动...这些‘意义’都很小，但很真实。”
他顿了顿：“也许宇宙不需要一个宏大的意义。也许，无数个小意义的集合，就是存在的全部意义。”
台下寂静片刻，然后爆发出各种形式的掌声和欢呼。
陈默胸前的秩序之核微微发烫，像是在记录这个时刻。
收割者舰队的观察日志里，第一次出现了这样的评价：“目标文明集群展现出自组织能力和自我改良意愿。多元性未导致混乱，反而催生了创新。观察期限可能需要重新评估...”
但陈默没有放松警惕。他知道，真正的考验还没来。
学院的成功只是开始。要让整个银河系的三百万个文明都接受这种理念，需要时间，也需要...更多的奇迹。
而且，收割者只是第一个观察者。宇宙中还有多少类似的存在？如果他们一个接一个地来“检验”银河文明，人类能每次都找到不战的解决方法吗？
这些问题暂时没有答案。
但现在，至少在这个夜晚，可以暂时放下忧虑。
庆典还在继续。不同文明的学生在用各自的方式庆祝：有的唱歌，有的跳舞，有的只是安静地发光。
陈默看到青叶和灼岩坐在一起，分享着地球特产的水果——青叶吃果肉，灼岩吃果核（他能消化矿物质）。
看到无痕在耐心地向一个年幼的光子族学生解释“影子是什么”。
看到老乔和铁皮在角落里划拳喝酒，虽然他们的生理结构根本不能代谢酒精。
看到宝宝和摇篮一号在交流成长心得——一个在长身体，一个在长智慧。
看到山鸡和包皮在教几个外星学生打麻将，虽然那些学生有的八只手，有的没手。
看到陈浩南和乌鸦在巡逻，警惕但放松。
看到小结巴带着陈曦陈曜，给学生们分发地球点心。
看到地球的夜空，星光温柔。
看到月球上的学院灯火通明，像是银河系里新升起的一颗星星。
陈默靠在栏杆上，轻轻吐出一口气。
七十年，还有很多时间。
还有很多事可以做。
还有很多奇迹，可以创造。
秩序之核在他手中静静发光，像是宇宙的心跳。
而银河的故事，还在继续书写。
今夜，就允许自己，为这一小步的成功，感到骄傲吧。
他举起虚拟的酒杯——里面是地球的清水，但心意是真的。
“为了银河，”他轻声说，“为了每一个不同的存在。”
星光下，无数个声音回应：
“为了存在。”
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