楚河剑影，青莲遗韵
楚河河谷的风，带着草原特有的清冽与辽阔，漫过无边无际的碧色草甸。七月的阳光不烈，像一层柔纱铺在起伏的原野上，远处的天山山脉终年积雪，峰顶在天光下泛着莹白的光，与脚下的绿草、天边的流云构成一幅浓淡相宜的画卷。毡房如盛开的白莲花，三三两两地散落在河谷两岸，炊烟袅袅升起，在风里拉成细长的丝带，渐渐融入澄澈的蓝天。
林野牵着马，白素贞跟在身侧，两人的身影在草原上拉出长长的影子。连日来追寻残卷上的线索，从碎叶城遗址一路向西，终于踏入了这片传说中李白曾漫游过的土地。马蹄踏在柔软的草地上，发出轻微的沙沙声，偶尔惊起几只草虫，振翅飞入远处的花丛。空气中弥漫着青草的芬芳、马奶的醇香，还有一种久违的宁静，让人心头的浮躁渐渐消散。
“没想到楚河河谷这么美。”白素贞停下脚步，抬手拂去额前被风吹乱的发丝，目光掠过远处悠闲啃食的羊群，眼底满是赞叹。她一身淡青色衣裙，在碧草蓝天的映衬下，宛如从画中走出的女子，与这片草原的灵秀相得益彰。
林野望着她的侧脸，又转头望向那片散落的毡房，唇角扬起一抹浅笑：“这里自古就是丝绸之路的要道，也是游牧民族的家园，既有中原文化的痕迹，又保留着西域的风情，自然别有韵味。”他手中紧紧攥着那卷残破的丝帛，边角处的绣纹在阳光下若隐若现，那繁复的纹理像是某种密码，指引着他们来到这里。
两人循着炊烟的方向走去，越靠近毡房，便越能感受到浓郁的生活气息。牧民们骑着马在羊群间穿梭，清脆的马鞭声偶尔响起，惊得羊群微微挪动，像一团团流动的白云。孩童们在毡房外追逐嬉戏，笑声清脆爽朗，回荡在草原上空。
“远方的客人，快请进！”一个苍老却洪亮的声音传来。只见一位身着传统游牧服饰的老人正站在最大的一顶毡房外，脸上布满皱纹，却精神矍铄，眼神里透着草原民族特有的淳朴与热情。他头戴狐皮帽，身上穿着鞣制得柔软的羊皮袍，腰间系着宽宽的牛皮带，手里牵着一匹枣红色的马，马背上还驮着刚剪下的羊毛。
林野和白素贞对视一眼，连忙走上前拱手行礼：“老人家，打扰了。我们是来这一带考察的学者，路过此地，想向您打听些事情。”
老人爽朗地笑起来，露出几颗泛黄的牙齿：“学者？好啊好啊，草原上的客人，从来都不会被拒绝。”他说着，热情地招呼两人进毡房，“外面风大，进屋里喝碗奶茶暖暖身子。”
毡房内部宽敞明亮，顶部用彩色的毡毯装饰，四周挂着风干的肉肠和兽皮，墙角堆放着羊毛和奶制品。中央架着一个火塘，火苗正旺，上面的铜壶里煮着奶茶，咕嘟咕嘟地冒着热气，浓郁的奶香混合着茶叶的清香弥漫开来。
老人招呼两人坐在铺着羊毛毡的地上，转身从铜壶里倒出两碗热气腾腾的奶茶，递到他们手中：“尝尝我们草原上的奶茶，用马奶和砖茶煮的，驱寒解渴。”
林野接过奶茶，指尖传来温热的触感，抿了一口，咸香中带着一丝甘甜，醇厚的滋味在舌尖化开，瞬间驱散了一路的疲惫。白素贞也浅浅尝了一口，笑着点头：“真好喝，比我们在城里喝的奶茶更有味道。”
老人坐在对面，看着两人饮用，脸上满是欣慰的神情。他抬手指向毡房外远处的羊群，那些羊儿正低着头，慢悠悠地啃食着青草，偶尔抬起头“咩咩”叫几声，声音悠远。“你们看，这些羊都是我们的宝贝。”老人的语气带着骄傲，“再过十日，天气就要转凉了，我们就要迁往秋牧场，沿着祖辈留下的路，去寻找更肥美的水草。”
他顿了顿，目光望向远方，眼神里带着一种穿越时光的沧桑：“这条路，我们走了千年。从我的爷爷的爷爷开始，每一年春秋两季，都会带着羊群在冬夏牧场之间迁徙。草原的风，草原的水，还有这条迁徙的路，都刻在我们的骨子里。”
林野顺着老人手指的方向望去，只见羊群之间，几个七八岁的孩童正骑着小马驹，挥舞着小小的马鞭，模仿着大人的样子驱赶羊群。他们动作娴熟，眼神灵动，小小的身影在羊群中穿梭，竟丝毫不显慌乱。
看到这一幕，林野心中忽然一动，想起了李白诗里的那句“胡儿十岁能骑马”。当年李白漫游西域，想必也曾见过这样的场景，才能写出如此生动传神的诗句。他转头看向白素贞，发现她也正望着那些孩童，眼中带着几分讶异与赞叹。
“这些孩子，从小就在马背上长大，三岁学骑马，五岁能赶羊，十岁就能独自放牧了。”老人察觉到他们的目光，笑着解释道，“草原上的孩子，没有城里孩子那样的玩具，马和羊群就是他们最好的伙伴。”
白素贞轻轻颔首，目光却不经意间落在了老人挂在毡房壁上的马鞭上。那是一根用坚韧的柳枝制成的马鞭，鞭身光滑，泛着岁月的光泽，而最引人注目的是，马鞭的柄部缠着一圈细细的丝绳，丝绳的颜色已经有些暗淡，却依旧能看出上面精致的纹理。
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