“那你打算怎么办?”
“一个字,查。”沈墨轩咬了口窝头,“把陕西官场翻个底朝天,该抓的抓,该杀的杀。只有清除了这些蛀虫,新政才能推行下去。”
“可这样会得罪很多人。”
“得罪就得罪吧。”沈墨轩说,“我在江南得罪的人还少吗?不也过来了?只要皇上支持,只要百姓拥护,我就不怕。”
正吃着,赵虎匆匆进来:“大人,出事了!”
“什么事?”
“西安府的粮库,昨晚被人烧了!”
沈墨轩手里的筷子掉在桌上:“烧了?损失多少?”
“库存的十万石预备粮,全烧光了。”赵虎脸色难看,“守库的士兵死了八个,库官也失踪了。”
沈墨轩猛地站起来:“这是有人故意纵火!想阻止我赈灾!”
“肯定是。”赵虎说,“我查过了,粮库周围有火油痕迹,明显是人为纵火。而且库官失踪,很可能就是内应。”
沈墨轩在屋里踱步,脑子飞快地转。
粮库被烧,十万石粮食没了,这意味着至少十几万百姓要断粮。而纵火者的目的,显然是想制造混乱,逼他放弃赈灾,甚至逼他离开陕西。
“赵虎,你立刻带人,全城搜捕库官。活要见人,死要见尸。”
“是!”
“另外,”沈墨轩接着说,“通知王指挥使,调一营兵过来,把剩下的粮库都给我看紧了。再出问题,我拿他是问!”
“是!”
赵虎走后,沈墨轩坐回椅子上,心情沉重。
玉娘轻声问:“现在怎么办?粮食不够了。”
“不够也得想办法。”沈墨轩说,“先从军粮里调五万石应急。然后给朝廷上奏折,请求拨粮。另外,发动富户捐粮,谁捐得多,我给他立碑表彰。”
“富户肯捐吗?”
“不肯也得肯。”沈墨轩眼神冷冽,“非常时期,用非常手段。谁要是囤积居奇,发国难财,我就让他倾家荡产!”
当天下午,沈墨轩召集西安城里的富户,在巡抚衙门开会。
来了二十多人,都是西安城里有头有脸的商人、地主。一个个穿着绸缎,肥头大耳,跟外面面黄肌瘦的百姓形成鲜明对比。
“各位,”沈墨轩开门见山,“陕西大旱,百姓缺粮,官府存粮不足。请各位慷慨解囊,捐粮赈灾。捐得多者,本官亲自上奏朝廷,为其请赏。”
富户们面面相觑,没人说话。
过了好一会儿,一个胖商人开口道:“抚院大人,不是我们不肯捐,实在是今年生意不好做,我们自己也没多少余粮啊。”
“是啊是啊,”其他人附和,“我们自己也要吃饭啊。”
沈墨轩冷笑:“张老板,你在城东有三个粮仓,存粮至少五万石。李老爷,你在城南有两个粮仓,存粮三万石。这叫没余粮?”
胖商人脸色一变:“抚院怎么知道……”
“我怎么知道不重要。”沈墨轩说,“重要的是,现在百姓在饿肚子,你们却囤积居奇,等着粮价上涨发财。这钱,你们赚得安心吗?”
富户们低头不语。
“我给你们两个选择。”沈墨轩继续说,“第一,自愿捐粮,我给你们立碑表彰,将来朝廷有优惠政策,优先考虑你们。第二,我派人去查你们的粮仓,若是发现囤积居奇,哄抬物价,一律抄没家产,流放三千里。”
这话一出,富户们都慌了。
“抚院大人,我们捐!我们捐!”
“我捐一千石!”
“我捐两千石!”
很快,二十多个富户一共认捐了五万石粮食。虽然不多,但至少能解燃眉之急。
沈墨轩让赵虎带人去收粮,然后对富户们说:“各位今天做了善事,本官记在心里。以后在陕西做生意,只要合法合规,本官一定支持。”
富户们连连道谢,心里却都在滴血。
送走富户,沈墨轩回到后衙,写了份奏折,把陕西的情况和粮食被烧的事上报朝廷,请求拨粮拨款。
写完奏折,天已经黑了。
玉娘端了盏灯进来:“今天累坏了吧?”
“累,但值得。”沈墨轩说,“至少弄到了五万石粮食,又能多撑几天。”
“可这毕竟不是长久之计。”玉娘说,“粮食总有用完的一天。”
“我知道。”沈墨轩说,“所以当务之急,是恢复生产。我打算明天就去乡下,看看土地情况,想办法推广耐旱作物,兴修水利。只有从根本上解决问题,陕西才能走出困境。”
“我跟你去。”
“好。”
第二天一早,沈墨轩带着玉娘、赵虎和几个随从,出了西安城,往南边的长安县去。
长安县是西安府的粮仓,土地相对肥沃,但今年也受了旱灾,收成大减。
到了县城,县令早就得到消息,在城外迎接。
“下官长安县令周明,参见抚院大人!”
“周县令请起。”沈墨轩下马,“带我去看看你们的田地。”
周明带着沈墨轩一行人来到城外。放眼望去,大片田地荒芜,只有零星几点绿色。
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