“这些都是麦田？”沈墨轩问。
“是。”周明叹气，“今年旱得厉害，麦子都没抽穗。百姓现在全靠野菜、树皮度日。”
沈墨轩蹲下身，抓了把土。土壤干裂，一捏就碎。
“这样的地，种什么能活？”
“种耐旱的作物，比如高粱、谷子。”周明说，“但这些作物产量低，百姓不愿意种。”
“不愿意种是因为没好处。”沈墨轩站起来，“如果官府提供种子，免费发放，收获后只收少量税，百姓愿不愿意种？”
周明想了想：“那应该愿意。”
“那就这么办。”沈墨轩说，“你立刻统计全县需要种子的农户，报个数上来。我从官府调拨种子，免费发放。但有个条件，必须按官府指导的方法种植，不得私自改种其他作物。”
“是！下官这就去办！”
看完田地，沈墨轩又去看了几条主要的水渠。水渠大多干涸，只有一条还有少量水。
“这条水渠的水是从哪来的？”
“从南山流下来的。”周明说，“南山有泉水，常年不干。但水渠年久失修，渗漏严重，到田里就没多少水了。”
“那就修。”沈墨轩说，“发动百姓，以工代赈。修水渠的百姓，官府管饭，还发工钱。既能解决百姓吃饭问题，又能解决灌溉问题，一举两得。”
“可是修水渠需要钱啊……”
“钱我来想办法。”沈墨轩说，“你先组织人手，把水渠的情况勘察清楚，做个预算报上来。”
“是！”
回到县城，沈墨轩又去看望了几户灾民。灾民们住在破旧的土坯房里，家徒四壁，锅里煮着野菜粥，连点油星都没有。
看到巡抚大人亲自来看他们，灾民们又惊又喜，跪了一地。
“乡亲们请起。”沈墨轩扶起一个老者，“你们受苦了。官府正在想办法，一定让你们有饭吃，有衣穿。”
“谢谢巡抚大人！谢谢巡抚大人！”灾民们感激涕零。
从灾民家出来，沈墨轩心情沉重。
“赵虎，”他对跟在身后的赵虎说，“回去后，把我的俸禄拿出一半，买成粮食，分给最困难的灾民。”
“大人，那您……”
“我饿不死。”沈墨轩说，“百姓要是饿死了，我这个巡抚也就当到头了。”
回到西安时，天已经黑了。
沈墨轩刚进衙门，赵虎就迎上来：“大人，库官找到了。”
“在哪？”
“在城南一口枯井里，已经死了。”赵虎说，“是被人勒死的，死了至少两天。”
沈墨轩心里一沉。库官死了，线索就断了。
“查到什么了吗？”
“查到他死前曾去过‘悦来客栈’，跟一个神秘人见过面。”赵虎说，“客栈老板说，那个神秘人穿着绸缎，像是城里的大户。但长什么样，没看清。”
大户……沈墨轩想起昨天那些富户。难道是他们中的某人，指使库官纵火，然后又杀人灭口？
“继续查。”他说，“凡是跟库官有过接触的人，一个都不能放过。”
“是！”
这一夜，沈墨轩又没睡好。
陕西的水，比他想象的还要深。
但既然来了，就得把这潭水搅清。
再难，也得走下去。
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