士兵们没想到巡抚这么客气，一时不知该说什么。
“但是，”沈墨轩继续说，“朝廷的饷银还没到，我手里也没钱。不过我可以保证，只要饷银一到，立刻发给大家，一分不少。”
“空口无凭！”一个军官喊道，“我们都听腻了！”
“那你要怎样才信？”沈墨轩问。
军官想了想：“至少得有个期限！”
“好，我给你期限。”沈墨轩说，“一个月。一个月内，如果饷银还没到，我沈墨轩自掏腰包，先把欠饷补上。如果补不上，我这个巡抚不当了，任你们处置！”
士兵们面面相觑，没想到巡抚这么硬气。
“此话当真？”军官问。
“当真。”沈墨轩说，“赵虎，拿纸笔来，我立字据！”
赵虎拿来纸笔，沈墨轩当场写下字据，签字画押，交给那个军官。
“这下信了吗？”
军官看了看字据，又看了看沈墨轩，抱拳行礼：“抚院大人，我们信您！一个月就一个月，我们等！”
士兵们见军官这么说，也都散了。
沈墨轩回到衙门，后背已经湿透了。
玉娘赶紧给他倒了杯水：“吓死我了，那么多兵，万一闹起来……”
“不会的。”沈墨轩喝了口水，“士兵也是人，讲道理。只要你真心对他们，他们也会真心对你。”
“可一个月内，饷银能到吗？”
“不知道。”沈墨轩苦笑，“但总得先稳住局面。至于钱……我再想办法。”
第二天，沈墨轩又召集商人开会。
这次不是借钱，是卖东西。
“各位，官府现在缺钱，想卖一些东西。”他开门见山，“主要是官田、官宅，还有一些库存的物资。价格优惠，谁有兴趣？”
商人们眼睛一亮。官田官宅，那可是好东西，平时想买都买不到。
“抚院，怎么卖？”
“拍卖。”沈墨轩说，“价高者得。但有个条件，买了官田的，必须继续耕种，不能荒废。买了官宅的，不能转手倒卖。”
“这个自然！”
拍卖会很快举行。沈墨轩把能卖的都卖了：官田五千亩，官宅二十处，库存的布匹、药材、铁器等物资若干。
一共卖了八万两银子。
虽然不多，但至少能解燃眉之急。沈墨轩用这些钱，先给西安卫的士兵发了半个月的饷，稳住了军心。
然后，他开始想办法解决边军的问题。
王勇派去毛乌素沙漠的人回来了，带来了马彪的口信。
“马彪说，要朝廷补发所有欠饷，每人再发十两安家费，他就带着人回来。否则，他就投靠蒙古。”
沈墨轩算了一下，榆林卫欠饷半年，三千人，每人每月二两，就是三万六千两。再加上每人十两安家费，又是三万两。总共六万六千两。
他现在手里只剩五万两，不够。
“告诉马彪，欠饷可以补，安家费只能给五两。而且，回来后必须接受整编，不能再独立成军。”
使者又去了。这次带回了马彪的答复：同意。
沈墨轩松了口气，让王勇带着钱和粮食，去毛乌素沙漠接人。
三天后，王勇带着两千边军回来了。马彪也来了，是个四十来岁的汉子，皮肤黝黑，眼神凶狠。
“罪将马彪，参见抚院大人！”马彪跪下行礼。
沈墨轩看着他：“马千户，你可知罪？”
“知罪。”马彪低头，“但罪将也是被逼无奈。边军兄弟们半年没发饷，饿得吃草根树皮。朝廷不管我们，我们只能自己想办法。”
“所以你就劫朝廷粮草？”
“是。”
“按律当斩。”
马彪抬起头：“抚院要斩便斩，但请放过边军兄弟。他们都是听我的命令，罪不在他们。”
沈墨轩沉默了一会儿：“起来吧。我不斩你，但死罪可免，活罪难逃。革去千户一职，降为普通士兵，戴罪立功。”
马彪愣了：“抚院不杀我？”
“杀你有什么用？”沈墨轩说，“杀了你，边军的问题就解决了吗？我要的是你们回来，继续守边关，保家卫国。”
马彪眼眶红了，重重磕了三个头：“谢抚院不杀之恩！罪将愿效犬马之劳！”
处理完边军的事，沈墨轩终于能喘口气了。
但麻烦总是一个接一个。
这天，他正在看试验田的收成报告，红薯亩产两千五百斤，土豆亩产两千斤，高粱亩产四百斤，谷子亩产三百斤。这个产量，在旱灾之年已经相当不错了。
赵虎又来了：“大人，京城又来人了。”
“谁？”
“是吏部的人，说是来考核官员政绩的。”
沈墨轩心里一紧。吏部考核，通常三年一次，现在还没到时间，突然来考核，肯定有蹊跷。
他整理衣冠，出去迎接。
来的是吏部考功司郎中刘文清，五十来岁，面无表情。
“刘郎中远道而来，辛苦了。”沈墨轩行礼。
“沈抚院客气。”刘文清还礼，“本官奉旨考核陕西官员政绩，还请抚院配合。”
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