两个黑影出现在管道口，是那种在散人学徒中也属于底层、却比罗兰强壮些的家伙。他们显然发现了这个“秘密”据点，也发现了占据这里的“弱者”。
“嘿，小子，听说你今天运气不错？”一个沙哑的声音带着不怀好意的试探。
罗兰不敢回答，连呼吸都压抑到了极致，心脏在胸腔里疯狂擂动。
“别装死！我们知道你在里面！”另一个声音粗暴地响起，一只脏手伸了进来，试图抓住他。
极度的恐惧瞬间淹没了罗兰。他猛地向后退缩，后背狠狠撞在冰冷的管道壁上，发出沉闷的响声。他想尖叫，却发不出任何声音，只能徒劳地挥舞着瘦弱的手臂，试图阻挡。
就在那只手即将抓住他脚踝的瞬间，罗兰不知从哪里爆发出一股力气，像一条滑溜的鱼，猛地向管道更深处、更狭窄黑暗的缝隙钻去！那里堆积着一些不知名的金属碎屑和灰尘，尖锐的边缘划破了他的手臂和脸颊，但他浑然不觉。
那两人显然没料到他会如此决绝地钻进那种地方，咒骂着试图跟进，但狭窄的空间限制了他们的动作。
“妈的！这鬼地方！”
“算了，一个老鼠，基本活不了几天了……”
听着外面逐渐远去的脚步声和咒骂声，蜷缩在冰冷、肮脏的管道深处，罗兰才敢大口喘息，眼泪混合着脸上的血污和灰尘，无声地流淌下来。身体因为后怕而剧烈颤抖。他紧紧捂着怀里那块被他体温焐热的面包，仿佛那是他唯一的救命稻草。
他没有反抗的勇气，只有逃窜的本能。他的坚韧，体现在忍受饥饿、忍受恐惧、忍受屈辱，以及在最恶劣的环境下找到缝隙苟延残喘的能力。这是属于弱者的、悲哀而有效的生存策略。
第二天清晨，份额争夺战再次上演。
罗兰依旧出现在散人学徒队伍的最边缘，他低着头，努力降低自己的存在感。他脸上新增的细小划痕和更加苍白的脸色，昭示着昨夜并不平静。当餐厅大门打开，人群如同开闸的洪水般涌向前时，他并没有立刻跟随，而是等到第一波最疯狂的冲击过去，入口处因为拥挤而暂时滞涩时，他才像一道灰色的影子，贴着边缘，利用身材瘦小的优势和某种对缝隙的本能直觉，以一种看似笨拙实则高效的方式，艰难地向前蠕动。
他避开了那些明显强壮、眼神凶狠的竞争者，专找同样瘦弱者身边的空隙。他没有力气推开别人，只能依靠灵活和忍耐，忍受着推搡和踩踏，如同逆流而上的小鱼，执着地向着那象征着生存的门扉靠近。
最终，在金属大门即将关闭的刺耳摩擦声中，他几乎是擦着门缝挤了进去，拿到了今天那份维系生命的、少得可怜的食物。
当他紧紧攥着那块黑面包和那个轻飘飘的水囊，拖着几乎虚脱的身体，快步走向他早已选好的、一个堆放清洁工具的隐蔽角落时，他路过了一片略显空旷的地带。那里，躺着一个人。一个不知何时倒下，再也无法站起的散人学徒，身体已经开始僵硬，无人理会，仿佛只是碍事的垃圾。
罗兰的脚步顿了一下，浅蓝色的眼睛飞快地扫过那具尸体，瞳孔深处闪过一丝难以言喻的复杂情绪——有兔死狐悲的恐惧，有一闪而过的庆幸，但更多的是一种近乎麻木的、对死亡的习以为常。他没有停留，甚至加快了脚步，仿佛害怕那死亡的气息会沾染到自己身上。
他找到角落，背对着那具尸体和整个喧嚣残酷的世界，像往常一样，用身体挡住，开始他缓慢而专注的进食。他的动作小心翼翼，带着一种近乎虔诚的珍惜，与周围弥漫的死亡和绝望形成了荒诞而心酸的对比。
维洛克远远地看着这一幕。罗兰的生存方式，无关荣誉，无关勇气，甚至无关道德。它纯粹而冰冷，如同岩石缝隙里挣扎求存的苔藓，卑微，顽强，带着一种令人心悸的、属于失败者的“坚韧”。他知道，在这艘驶向巫师世界的船上，像罗兰这样的人还有很多，他们或许无法成为强者，但他们用自己独特的方式，诠释着生命在最极端压力下的形态。而巫师世界的残酷，恰恰在于它既欣赏强者的獠牙，也默许甚至利用这种卑微的、只为存活而存在的韧性。
“远生号”依旧在航行，承载着野心、计算、赤裸的暴力，以及无数像罗兰这样在阴影中挣扎求存的、沉默的灵魂，驶向那片注定不会温柔对待任何人的土地。
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