“这就是现在的龙脉状态。”青岚喃喃道，“那些黑色的部分，是蚀化区域……”
话音未落，图像再次变化。从玉璜所在的位置——也就是石板中心——忽然迸发出一圈柔和的银色涟漪。涟漪所过之处，黑色区域开始消退，但速度很慢，而且每当银色涟漪扫过，玉璜本身的光辉就会黯淡一分。
“它在模拟净化过程。”墨尘的声音紧绷，“但你们看，玉璜的力量是有限的。按照这个速度，在净化完所有蚀化区域之前，玉璜的力量就会先耗尽。”
“然后呢？”赤炎问。
“然后黑色会反扑。”墨尘指着图像边缘那些重新聚集的黑色，“而且会比之前更猛烈。因为玉璜在净化过程中消耗了龙脉本身的力量，造成了新的虚弱点。”
青珞感到一阵寒意从脊背升起。她忽然想起皓玄说过的话——“人心之蚀，甚于妖孽”。难道皓玄早就知道，单纯依靠玉璜的力量无法真正解决问题？
就在这时，羽商忽然发出一声痛苦的呻吟。
“羽商！”青珞立刻扑回他身边。羽商的眼睛半睁着，瞳孔有些涣散，嘴唇干裂发白。他艰难地动了动手指，似乎想说什么。
“别说话。”青岚按住他的肩膀，将最后一点灵力注入他体内，“保存体力。”
但羽商摇了摇头。他的目光越过青岚的肩膀，落在石板上，落在那些闪烁的光影中。他用尽力气，抬起颤抖的手指，指向光影图像的某个角落。
那里，在密密麻麻的龙脉网络深处，有一个极其细微的、几乎看不见的节点正在发出不同寻常的脉动。那脉动的节奏很奇特——不是龙脉正常的流动韵律，而是一种……心跳般的节奏。
“那是……”青珞顺着羽商手指的方向看去。
墨尘已经俯身仔细研究那个节点。他看了很久，久到青珞以为他不会再说话时，他忽然开口，声音里带着一种毛骨悚然的确定：
“那是活物的心跳。”
“活物？”赤炎握紧了刀柄，“什么活物能生存在龙脉里？”
“不是生存在龙脉里。”青岚的声音在颤抖，他显然也想到了什么，“是龙脉……在供养着它。或者说，是它，在从龙脉中汲取力量，然后反吐出那些……黑色的东西。”
青珞感到自己全身的血液都凉了。她看着石板上那个跳动的小小光点，看着从它身上延伸出无数细如发丝的黑线，那些黑线如根须般扎进龙脉的光流中，吸食，然后从另一端喷吐出更浓的污黑。
“这就是源头。”她听到自己用干涩的声音说，“不是天灾，不是自然异变。是有什么东西……寄生在龙脉上，以龙脉为食，然后排出蚀。”
“而且这寄生体，很可能有意识。”墨尘补充道，他指向那心跳般的脉动节奏，“有规律的搏动，有选择性地吸食最精纯的龙脉节点，在受到玉璜的净化压力时，还会本能地收缩防御——这绝非无意识的死物。”
“幽昙知道这个吗？”赤炎问。
“他肯定知道。”青岚说，“他可能知道的比我们想象的还要多。他做的一切——那些献祭，那些仪式，可能不是要制造蚀，而是想控制这个……这个寄生体。或者，和它融为一体。”
一阵冷风吹过，篝火猛地摇晃，在众人脸上投下明暗不定的影子。
青珞重新看向石板。玉璜还在缓缓旋转，但表面的光已经比之前黯淡了至少三成。在光影图像中，那圈银色的涟漪在扩散到三分之一的龙脉网络时，就几乎已经看不见了。而那个心跳的节点，在涟漪逼近时，会短暂地停止搏动，等涟漪过去，又以更强劲的力度重新开始。
“它在学习。”她轻声说，“它在适应。”
“什么？”青岚没听清。
“这个寄生体，它在学习如何应对玉璜的净化。”青珞指着那重新开始、且搏动得更有力的心跳光点，“看，每次银光扫过，它停跳的时间都在缩短。第三次扫过时，它只停了一息，就恢复了。而它反吐出的黑色，浓度一次比一次高。”
众人定睛细看，果然如她所说。那心跳的节点，在银光的三次净化中，表现出了明显的“适应”迹象。这比单纯的寄生更可怕——这意味着，这东西在进化，在变强，在寻找对抗进化的方法。
“必须毁掉它。”赤炎说，他的声音斩钉截铁，“趁它还——”
他的话戛然而止。因为石板上的光影图像再次变化了。
这一次，变化来自于石板边缘那些原本黯淡的区域。当所有人的注意力都集中在那个心跳节点时，石板四周缓缓浮现出了一圈文字——不是现在的九域通用文字，也不是遗迹壁画上的上古图文，而是一种更加古老、更加抽象的符号。
“这是……”墨尘的眼睛瞪大了，“这是‘源文’。传说中天地初开时，法则自然凝结而成的文字。我只在一些最古老的禁忌典籍的扉页上见过残缺的一两个字……”
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