他顿了顿，话锋一转：“然而，丫头，你可知先父当年，为何要行此险招？你又可知，白薇身上那‘影子’，究竟是何物？‘影星行者’的威胁，又是什么？”
林晚星怔住。她确实不知道全部。她只看到顾震山残忍地剥离了白薇的影子，造成了悲剧。
“‘影子’，并非寻常意义上的光影之影。”顾守拙缓缓说道，声音在空旷的地下空间回荡，“在某些特殊个体身上——尤其是身负特殊血脉或强烈执念者——他们的‘影子’，会随着时间、经历和情感的积淀，逐渐承载其部分‘灵性’、‘天赋’乃至‘因果’。白薇身负罕见的‘通幽’体质，又精擅戏曲，其‘戏魂’与执念早已融入‘影子’之中，使之近乎成为一种独特的‘灵体胚胎’。”
“先父当年，并非单纯为了惩罚或镇压。他，以及当时的沈家、甚至白家部分知情者，都察觉到了‘影星行者’活动的迹象。”顾守拙的语气凝重起来，“那是一群来自世界规则之外、以吞噬‘影子’灵性、篡改因果、扭曲现实为目标的可怕存在。它们无形无质，难以察觉，却如附骨之疽。白薇的‘影子’，因其特殊性和蕴含的强大执念，在当时，成为了一个极为醒目、极易被‘影星行者’捕捉和利用的‘道标’。”
“道标？”林晚星心中一震，想起守祠人提到过的“世界之外”的威胁。
“不错。若任由白薇的‘影子’自然存在，它很可能被‘影星行者’捕获、污染，成为它们侵入我们这个世界的跳板和武器。届时，灾难将远超一城一地。”顾守拙叹息道，“先父与沈家当时的家主沈文渊（沈墨初的曾祖父）商议后，决定行险一搏——抢在‘影星行者’之前，主动剥离并封印白薇的‘影子’，切断其作为‘道标’的吸引力，并尝试研究其特性，找到对抗‘影星行者’的方法。这便是‘焚心誓’最初的缘起。”
林晚星听得心潮起伏。如果顾守拙所言非虚，那百年前的事，竟然还有这样一层关乎世界安危的背景？顾震山的行为，虽然残忍，出发点却似乎并非纯粹的私欲？
“那……为何会变成后来那样？白薇为何会死？她的怨念为何如此深重？”林晚星追问。
“计划出现了偏差。”顾守拙眼中闪过一丝痛色，“剥离‘影子’的过程，比预想的更加痛苦和危险，对白薇的魂魄造成了不可逆的损伤。而当时，白薇与沈知远（沈墨初祖父）的感情纠葛，以及沈、顾两家内部的一些分歧和私心，使得情况进一步复杂化。具体发生了什么，老夫也不完全清楚，先父晚年对此讳莫如深。只知最终仪式失控，白薇身死，怨念滔天，‘影子’虽然被成功剥离封印，却也沾染了她的极致恨意，变得极不稳定。而沈知远……也因此事与家族决裂，远走他乡，最终郁郁而终。”
他看向石台中央破碎的“影龛”：“这百年间，顾家一直在此地看守封印，防止‘影子’异动，也防止白薇怨念的彻底爆发。同时，也在研究如何安全地处理这道被污染的‘影子’。选择云深作为‘血脉容器’的备选，也是无奈之举——只有顾家嫡系血脉中，才有可能出现能够承载并逐渐‘消化’（或者说‘净化’）这道特殊‘影子’特质的人。我们本希望，通过缓慢的引导和融合，既能消除‘影子’的威胁，又能让云深获得其部分有益特质，并增强对抗‘影星行者’的潜力。只是……”
他看向昏迷的顾云深，眼神复杂：“只是没想到，白薇的怨念成长得如此之快，外界变数（比如你的出现）又如此之多。云深体内的平衡被提前打破，情况失控，才有了今日之局。”
顾守拙的一番话，信息量巨大，几乎颠覆了林晚星之前的许多认知。顾家的罪孽似乎有了更复杂的背景，顾云深的命运也蒙上了一层悲壮的牺牲色彩。但是……
“这只是你的一面之词。”林晚星并没有轻易相信，“顾家若真是一片公心，为何手段如此隐蔽甚至残酷？为何不与沈家、白家坦诚合作？为何要让顾云深在不知情的情况下背负这一切？而且，你之前说‘薪火’，现在又说‘容器’和‘消化’，顾云深对你们而言，究竟是人，还是工具？”
面对林晚星尖锐的追问，顾守拙沉默了片刻。
“有些路，一旦踏上，便难回头。有些手段，用了一次，就再也洗不干净。”他的声音带着一丝苍凉，“顾家百年背负罪孽与秘密，早已泥足深陷。坦诚合作？沈家内部早已分裂，白家更因白薇之事对顾家恨之入骨。至于云深……”
他顿了顿，缓缓道：“他是顾家的子孙，是‘薪火’计划的执行者，也是……一个身不由己的年轻人。老夫对他，有栽培，有期望，也有愧疚。但在这盘对抗‘影星行者’的棋局中，没有人能完全超然物外。包括你，林晚星，你姐姐林朝月的死，或许也并非单纯的意外。”
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